Одна Ж в Большом городе

…Я до сих пор радуюсь, что у меня хватило ума не взять в ту поездочку нашу семилетнюю дочь. Иначе ребенок наверняка бы остался заикой, если не хуже. Лично меня, признаться, это путешествие стало смущать с самого начала. Водитель от фирмы приехал за нами на «газели» к вечеру в пятницу, забрал почему-то путевку, подаренную Витей, и мы выехали за пределы города. Областную трассу, по которой мы отправились к месту назначения, в наших краях называют «дорогой смерти» – именно на ней происходит самое большое количество аварий со смертельным исходом. Поэтому по дороге, почти на каждом километре, пришлось лицезреть кресты на деревьях, цветы и фотографии – в память о погибших…

Так что удивило – наш водитель останавливался у каждой из этих «могилок» и выходил из машины почтить память жертв роковой дороги! Правда, он каждый раз извинялся: мол, я понимаю, что у вас праздник, просто… – «здесь погиб мой друг, здесь – мой коллега, тут – мой родственник…» В конце концов, когда мы наконец доехали, наступила глубокая ночь, а настроение оставляло желать лучшего.

Двухэтажный бревенчатый дом стоял на опушке леса. Через поле, на фоне горизонта, смутно виднелось деревенское кладбище. Внутри «подарка» было чисто, просторно, но очень плохо протоплено – а ночи-то стояли уже осенние! Кроме того, в доме с порога обнаружились обитатели – три черные кошки. Водитель сказал, что животные, типа, хозяйские, очень привязались к дому и потому якобы их не увозят в город – чтобы не травмировать. Затем показал нам холодильник, полный всякой провизии и даже нашего любимого красного вина, застеленную красивым бельем просторную постель на втором этаже и душ с горячей водой. Сказал, что ближайшая деревня за лесом – приблизительно в паре километров отсюда. Если понадобится, там, мол, есть сельпо и телефон (наши мобильники в этой глухомани сразу сдохли). После чего наш малоразговорчивый провожатый распрощался с нами до утра понедельника.

Мы с Колей поужинали, выпили вина, приняли душ и поднялись наверх. Помимо спальни на втором этаже имелась еще зала с камином, креслом-качалкой и большой (во всю стену!) картиной в золоченой раме. На портрете в полный рост была изображена девушка в белом платье с открытыми плечами и с массивным перстнем на правой руке. Перстень украшал алмаз, заточенный в форме пики: в старину, я знаю, такими разрезали бумагу. К сожалению, подробнее картину рассмотреть не удалось: в зале не было люстры, и все довольно обширное помещение освещалось лишь тусклым бра над дверью. Мое настроение стало потихоньку улучшаться: природа, тишина, мы вдвоем… Легли с Колей в постель. И тут началось!

Снизу раздался душераздирающий нечеловеческий вой. Мы, конечно, догадались, что это орет трио кошек, и Коля спустился, чтобы дать им какой-нибудь еды. Вернулся он буквально через минуту – бледнее простыни, в которую обернулся! Сказал, что внизу на столе откуда-то появились тринадцать зажженных свечей. А когда он шел вниз по лестнице, в доме хлопнула входная дверь. Я стала строить предположения, чья бы это могла быть шутка… Пока не заметила, что муж смотрит мимо меня: расширенными от ужаса глазами он уставился в окно за моей спиной…

В черном квадрате окна, выходящего на поле, виднелись очертания недалекого леса и силуэты кладбищенских крестов. И по этому полю, плавно удаляясь от нашего дома, двигалась некая фигура в белом…

Коля запер вход в дом на все имеющиеся замки, и мы вновь попытались заняться друг другом. Но на этом события нашей первой ночи не закончились. Ровно в 3.15 оконные рамы в зале второго этажа натужно заскрипели – будто отворяемые порывом ветра. Затем раздались какие-то хлопанье, хрипенье и глухие удары. Коля рванул в залу с фонарем. Та м в исступлении билась о стены огромная черная ворона. При этом все окна были плотно закрыты! Видимо, кто-то запустил птицу в залу через окно, затем прикрыв его снаружи, – и это на уровне второго этажа! В поисках выхода несчастная ворона натужно каркала и так отчаянно билась, что усыпала весь пол перьями и сама обо что-то поранилась. В свете Колиного фонаря нам предстала жуткая картина: обезумевшая птица ударилась грудью о портрет девушки – и на наших глазах белое платье на картине покрылось кровавыми потеками.

Короче, если бы мы с мужем были суеверны, слабонервны или просто трусливы – инфаркта бы нам точно не избежать. Но мы, люди еще не старые, вспомнили, как пугали друг друга в студенческих лагерях, и решили, что имеем дело не с призраками, а с проделками вполне живых граждан. Только вот зачем? И мы решили не покидать дом (подарочек же!), а провести собственное расследование. Первым делом выпустили ворону на волю, а потом стали разрабатывать стратегию и тактику «охоты на привидений».