Одна женщина, один мужчина (сборник)

— А знаете что? — сказала она. — Давайте на ланч как-нибудь сходим? — протянула Фрэнку визитку, улыбнулась и ловко выскользнула из набитого вагона — как нож сквозь масло.

* * *

— Я вчера смотрела «Си-Эн-Эн», — сказала Сюзан, — и там рассказывали, что у одной женщины из Греции было скверное зрение!

Фрэнк открыл «Нью-Йорк таймс» и намазал тост джемом.

— …Она стала видеть даже прошлое и будущее! — услышал он через некоторое время. — Потому что именно в этой воде содержатся молекулы памяти, которые… И представляешь, в «Си-Эн-Эн» рассказывали… Одна женщина от самого Багдада шла пешком, потому что у нее была аллергия на кардамон, и поэтому… О, а в вечерних новостях… Одна женщина пала жертвой судебного произвола, так и написано! Интересно, чего она наделала… Объявили подписку… И у нее оказалось два миллиона долларов, прям вот в почтовом ящике!

— Милая, это необычайно интересно! — восхитился Фрэнк и перешел к спортивной хронике.

— …И вот они прибегают на стоянку, а там огромные следы!.. И представляешь, на высоте двадцать тысяч футов! Но все обошлось, ребеночек здоровенький вышел! — радостно закончила Сюзанна.

— Слава богу! — обрадовался Фрэнк, сложил газету, поцеловал жену в лоб и пошел на работу.

* * *

— Надо было еще вчера позвонить, — ругал себя Фрэнк, разглядывая визитку фиолетовой Ларисы. — Сразу надо было! А теперь она поди и забыла, какой-такой Фрэнк, скажет… Но откуда ж я ее помню?

— Ой, Фрэнк, — раздался низкий фиолетовый голос в трубке. — Отлично! Конечно, пойдем! Вот прямо сейчас и пойдем, хотите? Рядом со мной есть чудное греческое место, готовят точно как моя мама, я его обожаю. Пойдем?

Сегодня Лариса была вся в нежно-зеленых полутонах, с ниткой зеленых круглых бус на белой шее.

— Красивые бусы! — похвалил Фрэнк.

— Да, очень. Жалко, что я их потеряю вечером, — непонятно ответила она. — Я их в Индии покупала…

Заказали ланч.

— На гарнир сегодня наша фирменная цветная капуста, — сообщила официантка. — В сухариках, очень вкусно!

— А можно что-нибудь другое? — попросила вдруг Лариса и, обернувшись к Фрэнку, добавила: — Я однажды в юности целый месяц ела только цветную капусту. Не могу больше!

— Вы начали про журналиста, — напомнил Фрэнк.

— А! Да! Ой, это ужасно смешная история. Дело в том, что у нас в колледже была идиотская традиция, мы каждую весну собирались большой толпой, одни девчонки, — и бегали по кампусу голые. А я забыла, что голая, и в таком виде прямо и пошла по улице. В магазин заявилась…

— Вы Йель, что ли, заканчивали? — догадался Фрэнк.

— Ну да! И меня, разумеется, забрали… А этот молодой человек меня спас, написал статью в газете…

— Я бы про вас не только статью, я б роман написал! — с чувством выпалил Фрэнк.

— Да ну вас, — смутилась Лариса.

— Ну тогда фильм снял бы! Вы очень красиво двигаетесь.

Тут Фрэнк расхрабрился и жестами показал — как именно. Довольно, впрочем, сдержанно.

— Ага! Можно снять, например, триллер! Ну или фильм ужасов, — кивнула Лариса важно, и оба рассмеялись.

С Ларисой было легко и приятно — можно было болтать обо всем на свете. Однако Фрэнка все время волновало, что он откуда-то знает эту милую даму. Но откуда?

— Лариса, а вы горы любите? — спросил он наугад. В колледже он немного занимался альпинизмом — может, там и встречались?

— Очень, — обрадовалась Лариса, — но я-то что! А вот Синди, это моя дочка, — пояснила она, — она прямо там, в Гималаях, и родилась! Она, представляете, еще совсем маленькой была — рисовала только горы! И маленьких таких человечков сверху. Это, мол, мама. Это папа… Папу-то она никогда не видела, только по телевизору… Но рисовала все равно!

— Как по телевизору?

— В передаче «Что мы знаем о снежном человеке», — саркастически фыркнула Лариса. — Папа у нас был тот еще тип… Да что мы все обо мне? Расскажите-ка про себя. Вы кем работаете?

* * *

— Я вчера смотрела «Си-Эн-Эн», — сказала Сюзан, наливая кофе. — Так вот, говорят, одна женщина…

— Да что ты, дорогая?! — удивился Фрэнк и развернул «Нью-Йорк таймс».

— …Оказалось, что на самом деле… — долетал до него откуда-то издалика голос Сюзан, — …щупальца! …с Юпитера, но точно неизвестно… С пятьдесят шестого этажа…

Он кивал и невидящими глазами смотрел в газету. Сегодня за завтраком Фрэнк был особенно рассеян. Он обдумывал, как бы половчее сделать решительный шаг — пригласить Ларису на ужин с вином и закономерным исходом. Сколько можно ходить на ланч, в конце концов, неделю уже ходим!

Фрэнк тщательно подготовился. Еще на прошлой неделе объявил Сюзан, что у него важный обед с японскими коллегами, и, возможно, он затянется допоздна. «Ты же знаешь этих азиатов, — небрежно говорил он, — у них законы, черт возьми, гостеприимства! Наверняка придется тащиться к ним в отель на коньяк. Да они еще пить не умеют… Беда!»

Фрэнк сложил газету, особенно нежно поцеловал жену в пахнущий душистым мылом и огуречным кремом лоб и пошел на работу.

* * *

Лариса отнеслась к предложению удивительно безмятежно.

— Обожаю французскую кухню, — обрадовалась она, — вот прямо сегодня? Класс! Но я же не одета для ресторана, я успею переодеться?