-Уложишься! — вампирчик окинул меня строгим взглядом, так пронзительно, что оставалось только глубоко и тяжко вздохнуть, — Всё равно ты в сто раз лучше неё!
И как, извольте, это понимать? Мои рисунки не сравнимы с работами Ли или?..
-Знаешь, ты прав! — прошептал я, с нескрываемым раздражением, — К чёрту это всё! С этой минуты у меня выходной!
-Вот и правильно! — запищал малыш, — Хватит сидеть весь вечер! Горбатиться! Мне вообще-то скучно!
«Ориби! Не покидай меня! Прошу…- звучал в ушах звучный и мелодичный голос моей героини, — Прошу тебя!» — но карандаш дрогнул — признаться, я и сам устал. «Ориби!» «Знаешь, Эталь, а, может, на сегодня хватит?» — подумал, глядя на незаконченное изображение девушки, из одного рукава которой взамен руки жалко свисала пустота. «Или ты оставишь меня на ночь такой?» Но как же я устал! «Умоляю, не говори со мной! Дорисую тебе руку и что угодно ещё, что хочешь! Только на сегодня это всё…» С меня хватит!
-Ты закончил? — прозвучал надоедливый голос.
-Теперь — да… — и бросил всё на потом.
Лили разрывали сомнения. Она металась из стороны в сторону, не зная, как теперь вести себя и действенно ли теперь что-то? «Я сгубила всё собственными словами! Всё, что было! Что так дорого, любимо и незабываемо! Он… Ориби! Тот, кого я люблю больше всего на свете! Лучше которого нет и никогда не будет! Я посмела прогнать его… обидеть… Сказала всего несколько слов, но этим причинила себе несказанные мучения! Какая же я дура! Как так можно было поступать? Чего ради? Хотела бы знать, да что уж с того… Теперь он меня не простит!» Она бежала снежными дорогами, не видя пред собой ничего кроме моего лица. Желала всеми силами души снова быть рядом, но после всего сказанного боялась посмотреть в глаза. Боялась, что не прощу и начну ненавидеть. Если не уже проклинаю всеми богами. Как наивно, Ли! Эх… Восхищаюсь тем, что всё-таки решила перешагнуть через всё! Что, выбрав любовь, не стала стыдиться её. «Он должен знать о моих истинных чувствах… Знает! И давно. С самого первого дня. А может, и того раньше…» — кружилось в голове девушки, идущей по пустынному коридору и видя в тишине странные полупрозрачные силуэты героев разных книг. «Может это та, кого любит он на самом деле?» — содрогнулась она, провожая взволнованным взглядом тень темноволосой девочки. Эталь! Вечно ты некстати! «Нет! Будь так, я бы знала обо всём первой… Ори не может обманывать меня… Это недопустимо… Но если? Может, и мне стоит задуматься над кем-то ещё? Нет, он не заменит Тебя, но может стать новым другом… — мысли Лили не могли найти себе места, — И всё же как наивна была моя мечта! Как глупо… Стоп! Я рассуждаю сейчас, точно Бекка, которой ещё предстояло встретить Его. Но так ведь всё и есть. Бекка и Ориби — они оба были взяты с меня. Они и все другие. И никто не запретит создать ещё сотню новых персонажей! Никто мне не укажет этого. Никогда… Как наивно было надеяться, что я смогу соединить сердца тех, кто был рождён в разных мирах. Кому предначертана разная судьба. И её мне не изменить. Его любовь — лишь видимость. Смешно представлять, что он сможет избавиться от прошлого и полюбить того, кто чуть не свёл его счёты с этим миром! Свёл. И не раз. А потому, не взирая ни на какие чувства, что будут вечно терзать меня, я должна решиться на это! Отпустить его и создать кого-то, кто сумеет понять меня. Попытать счастье снова. Вот только… Я не мыслю жизни без Ориби! Я отдала ему всё, что только могла и умела. И лишившись его, я погибну! Неужели ты не понимаешь, — слёзы пленили её взор и туманили и без того погружённые в сумрак улицы, — Кто ты для меня?..» Сознание уже рисовала образ ещё одного темноволосого вампира, говорило, что его звали Лай, и злые люди, некогда напавшие на него, чуть не убили паренька; вонзивши острый ритуальный нож, они промахнулись, чем оставили его в живых и заставили ненавидеть свой род… Он скитался по жизни годами, и сами демоны воспитали его, но смогли подчинить, и любовь, та самая вечная любовь, сыграла в его судьбе едва ли не главную роль — она отворила ему место в жизни, и он больше не был ненужным и беззащитным… «Он не Ориби! И никогда не станет им! Да, он красив и очень похож на него, его едва не убили, а Ори, увы, мне пришлось; они оба темноволосы, оба примерно одного возраста… Но он — другой, чуждый моему сердцу! Что, если он против жизни со мной? Тогда я… Прости, Лай, но мне придется создать и ещё кого-то, создавать до тех пор, пока я не увижу себя, своё полное отражение, свой нетленный шедевр…»
Зеленоволосая! Кто занёс её в мои края? Ну да, я же сам, и нет нужды винить других!
-…Что ты хочешь от меня? — сказал ей чуточку грубо, но, по правде говоря, я был готов убить её.
«Любить и быть любимой! Занять место Ли!» Какая чушь!
-Правила диктовала не она, а моё сердце, и я не могу сделать ни шагу прочь!
Она задрожала и, едва сдёрживая слёзы, сжала кулаки.