-Я долго думал, что ты — сон, а недавно узнал, как сосед сошёл с ума. Слышал, он разговаривал с каким-то невидимым другом. Вот и я подумал, что тоже… Прости.
Больше они к этому не возвращались.
-„Ты не такой, как мои другие знакомые. Ты — не как все!“ — и, не желая делить ни с кем такого друга, Энзели часто улыбался своим мыслям, даже просто увидев Ори вдали, просто думая о нём или вспоминая. „Даже не думал, что у меня когда-нибудь появится брат…“ — мечтательно признавался он самому себе. С тех пор и повелось — все думали, они родные, и только разная внешность заставляла людей задуматься.
Спустя несколько лет их жизнь вновь изменилась. Чуть не произошёл один печальный случай, благодаря которому Ориби официально стал братом. Родители больше не ворчали на „друга“, приняв в свою обитель. За это время он немного подрос, стал более уверенным в себе и в обществе, а ещё стал часто видеть один сон: после того дня, как он с братом посетил городскую ярмарку и увидел вдали её златокудрую красавицу, ему показалось, что он был с ней когда-то знаком. Если бы он только знал, что она с ним сделает… Если бы только мог представить, что благодаря ей проведёт в скитаниях последние годы, если бы он только мог помнить, кем был раньше и как познакомился с ней, увидев красотку с небес… Сны оказались правдой. Он потерял большую часть своей силы, но ангельская натура всё равно оказалась сильней, поэтому у него и распахнулись крылья, только на сей раз — чёрные.
ПРОЛОГ РОМАНА
Нет ничего, в чём нет ни капли
волшебства… Узри же её поскорей!
Я почувствовала под собой что-то твёрдое и влажное. Попыталась перевернуться на другой бок, но ощущения не изменились. Хотелось спать, всем телом чувствовалась слабость. Я медленно приоткрыла один глаз, затем второй и обмерла — я была в лесу. Сырость прохладной утренней травы сперва натолкнула на мысль, что это весна, а увиденные россыпи розовых цветов и клейкие листочки на деревьях окончательно подтвердили это. Свежий запах сочной листвы, лучи яркого слепящего рассвета и щебетание птиц окончательно пробудили ото сна.
Первым, что окружило меня — это шок, паника, не ведающая конца и края; адреналин, металлическим привкусом разлившийся во рту… Я встрепенулась, подскочила на ноги и огляделась. Оглядела себя: ни единой царапины или синяка, ни малейшего намёка на то, что кто-то силой притащил меня сюда.
Воздух не был ни холодным, ни тёплыми, потому кофта с длинным рукавом была как раз к месту, чего не скажешь о сапогах, доходивших почти до колена…
„Что это за лес? Как я сюда попала? В такое-то время! Я ведь прекрасно помнила, как вчера, после долгих разговоров с подругами, ложилась спать в своей комнате…
Как я оказалась тут? Что делаю? И давно ли здесь? Где люди, почему вокруг только лес да трава?..Может, это шутки Анфиссы? — в голове завертелась первая правдоподобная мысль, — Да нет, не похоже, не в её это вкусе! Ну же, Клио, соберись с мыслями! Вспомни, что произошло…“
Кроны деревьев шапкой громоздились над головой, шумели листвой и трепетали в золотых лучах. Повсюду росли травы, изумрудные кристаллики листьев и калейдоскоп розовых цветов. Чёрная бабочка с мохнатыми усами стремительно двигалась ко мне. Миновав последние метры, уселась прямо на нос и начала тереться крылышками. Я протянула руку, чтобы коснуться её, но та вмиг сорвалась и улетела.
Теплый ветерок ласкал своим мягким касанием. Весна чувствовалась в каждом лепестке. Я сделала несколько шагов в сторону, завернула за соседнее дерево и пошла вперёд. Деревья так однообразны! Как будто у меня двоилось в глазах. Сперва даже голова закружилась… Я быстро выбилась из сил и опустилась на ближайший пенёк. На ветвях вокруг меня беспрестанно ползали лазурные крапинки жучков, махали алыми надкрыльями божьи коровки, играли на своих скрипках кузнечики и вспархивали боящиеся моих рук бабочки. Место было очень красивым, но неведомая сила, холодком пробравшая по коже, отталкивала меня прочь. „Куда же мне идти? Этот лес должен когда-нибудь кончиться! Не хочу верить, чтобы этот кто-то смог затащить меня так далеко от школы! Школа… А где же она?“ Фырканье и тяжелый топот, раздавшийся в обоих шагах, оторвали от столь тяжёлых раздумий. Я повернула голову назад — рядом стоял высокий и стройный конь с белой шёлковой густой гривой, изящно развевающейся на ветру.
Он словно поджидал меня! Однако ещё пару минут назад здесь не было никого! Или я не заметила?
„Может, он всегда пасётся здесь? Чего я сразу так запаниковала?..“
Он заржал, пригнул передние ноги, всем телом прилёгши на шёлковую зелень, точно пёс, верно ожидающий своего хозяина. Пару минут я молча смотрела на него, не понимая такой странной реакции животного.