Однажды

— Спасибо тебе, Ибис. И передай мою благодарность лесу, этот наряд прекрасен. — склоняю я голову, произнося слова благодарности.

— Лесу приятно слышать твои слова, — отвечает дриада, — Теперь мы можем идти дальше.

И мы идём, теперь передвигаться мне намного легче и я даже практически сравнялась с моей проводницей. Лес будто сам расступался перед моими ногами, убирая с моего пути ветки и торчащие корни. От растущих, среди лиственных деревьев, елей земля была покрыта ковром из пружинящих хвойных игл, но они не колют мои босые ноги, а наоборот, смягчают каждый шаг.

— "Спасибо тебе, лес." — ещё раз благодарю я деревья, в этот раз мысленно.

Мы шли по лесу несколько часов к ряду без перерыва и я начала уставать, но о привале не могло идти и речи.

Добравшись, судя по реакции Ибис, до места назначения, я вздыхаю с облегчением.

Мы оказываемся на границе этого величественного леса.

— Дальше иди сама. Я не могу покидать свои владения, — говорит девушка. — Удачи тебе, Юна. Помни, лес всегда будет на твоей стороне.

Сказав это, дриада растворилась в лесной гуще, оставляя меня один на один с неизвестностью, не дав даже ответить на её слова.

Постояв на границе ещё пару мгновений, я делаю глубокий вдох, и выхожу на открытое пространство.

Мне открывается величественный и пугающий вид. Я оказываюсь на высокой скале, а впереди — глубокая пропасть заполненная туманом. И больше ничего нет, лишь я, голые камни и пропасть.

— "Мне нужно найти способ перебраться на ту сторону? Но её даже не видно… Нет, такое уже было…" — размышляю я, подходя к краю пропасти.

Всё происходящее кажется мне страшным сном от которого я вот-вот очнусь, но прошлые мои приключения доказали — всё происходящее со мной реально и ещё как.

Я проверяю каждый камень, каждое пограничное дерево в поисках подсказки, но таковой нигде нет.

Вскоре я опускаюсь на голые камни, совершенно потеряв надежду и потратив оставшиеся после марш-броска по лесу силы.

Я сижу и смотрю в пропасть пытаясь понять что мне нужно делать.

— "А что если… а что если, чтобы выбраться отсюда, мне нужно умереть… как во сне? Хочешь проснуться от кошмара — позволь себе умереть… так говорят?" — посещает меня немного неадекватная мысль.

Но чем больше я смотрю на пропасть, тем больше влечёт меня к себе её бездна, и тем сильнее я утверждаюсь в своей догадке. Но вот как на это решиться?

— "Ибис сказала — испытание силы. Вот оно, это испытание силы воли. Вопрос один — хватит ли мне силы, чтобы пожертвовать собой во имя спасения?" — думаю я.

И тут в мыслях всплывает уверенное лицо Астара, его слова: "Ты справишься, я верю в тебя.", "Следуй зову своего сердца, однажды это спасёт жизнь и тебе и всему миру…".

И я решаюсь, встаю с камня, вдыхаю полной грудью и, продолжая представлять в мыслях лицо парня, с разбега сигаю вниз.

Воздух свистит в ушах, из горла рвётся крик, но я сдерживаю его, закрываю глаза и расслабляюсь. Воздушный поток треплет моё тело будто тряпичную куклу, но я знаю что делаю. Ни одна мышца в моем теле не сокращается, глаза закрыты, я дышу глубоко и размеренно.

По мере падения усиливается шум воды, я готовлюсь к удару и боли, но их не следует, я просто продолжаю падать в пустоту.

Я открываю глаза, понимая что меня вновь несёт сквозь время и пространство… назад… домой.

Сердце радостно ёкает.

— "Я жива, я справилась. Я прошла третье испытание" — гремят мысли у меня в голове.

Но третье испытание это лишь последний шаг на пути к ещё большим страданиям… что же меня ждёт дальше?

Глава 11. Нет пути назад

У меня немного закружилась голова, в глазах потемнело на несколько мгновений, я немного потерялась в пространстве, тело будто прошибло током.

Немного отойдя, я открыла глаза и обнаружила что всё также лежу на единственном, уцелевшем от моей силы, пледе в объятиях Астара.

— "Моя сила… моя… откуда? Почему? Надо будет спросить у Астара." — размышляю я, глядя на плывущие по небу облака через полуприкрытые веки.

Хочется спать, но адреналин, оставшийся после моего фееричного падения в бездну не даёт успокоить мысли.

Я лежу так час, может быть два и, наконец, всё же проваливаюсь в сон.

Когда я просыпаюсь в свои права уже вступает ночь. Я чувствую как чьи-то тёплые пальцы скользят по моей щеке. Я открываю глаза и смотрю на парня. Он выглядит отдохнувшим и вполне здоровым. О происшествии вчерашней ночи напоминает лишь тонкий шрам на его шее.

Я притягиваю демона ближе к себе, скользя рукой по ране на шее, стараясь облегчить его боль.

— Доброе утро. — шепчу я.

— Скорее доброго вечера, а то и ночи. — усмехается парень и накрывает мои губы своими.

Через пару мгновений, отстранившись, он замечает что-то что его сильно удивляет. Слегка светящиеся в вечерней мгле глаза смотрят вопросительно.

— Откуда он у тебя? — спрашивает Астар.

— А что у меня? — недоумеваю я.

Вместо ответа он ласково убирает мне волосы за ухо, при этом доставая из моих волос цветок… тот самый что преподнесла мне Ибис в том лесу…

— Откуда у тебя цветок дриады? — повторяет демон свой вопрос.