Однажды

— Нет, Астар, прошу тебя… — шептала я в страхе.

Но было поздно, лицо старшего демона стало невероятно серьёзным и собранным.

— Ты понимаешь, чего просишь?

— Несомненно.

— Хорошо, будь по твоему. — легко согласился мужчина и сразу же перешёл в наступление, я попыталась кинуться между ними, но двое прибывшие с Велиалом схватили меня и не давали тронуться с места.

Я перестала вырываться, поняла что это бесполезно, и просто повисла у них на руках, со страхом наблюдая за сценой сражения.

Один момент изменил всё… всю мою жизнь, все планы…

Астара отбросило назад ударной волной, впечатало лицом в песок. И пока он, отплёвываясь от песка, Велиал занёс руку. Я понимала — младший демон не увидит угрозы, не успеет среагировать. Сердце забилось испуганной птицей.

— Астар, сзади! — в отчаянии крикнула я.

Но было поздно и я это прекрасно понимала, предприняла ещё одну попытку вырваться из рук удерживавших меня, но, как и в прошлые разы — безрезультатно.

Луч выпущенный мужчиной уже летел прямо ему в спину, парень успел лишь развернуться. Свет отразился в его глазах и ударил прямо в грудную клетку. Голова парня откинулась назад, с губ сорвался болезненный выдох.

— Нет… нет… — вскрикнула я.

Не знаю, был ли это прилив сил, или моя «охрана» ослабила хватку, когда пропала опасность, но я смогла вырваться из их рук.

Я подбежала к распростёртому на песке демону и упала перед ним на колени.

— Нет… нет… прошу, только не это. — прошептала я, нежно укладывая его голову к себе на колени.

— Юна… не бойся… я… вернусь… к тебе. — прохрипел Астар.

Из уголка его рта стекала алая дорожка, лоб был разбит, волосы запылились и слиплись от крови. Он тяжело дышал, по телу шла дрожь. Кожа побелела, стала почти серой. Из последних сил, по-видимому, борясь с сильной болью, парень прошептал:

— Я люблю тебя, Юна. Прости… за… это…

Голос его прервался приступом мучительного кашля.

Я гладила его волосы, по щекам одна за другой стекали горячие слёзы.

— Я тебя тоже люблю, Астар.

Пытаюсь сделать хоть что-то, чтобы облегчить его страдания, посылая свою энергию в то место куда ударило проклятие. Ему стало чуть легче, он смог открыть глаза. Я встретилась с его взглядом, затуманенным болью и горечью. Но потом по телу демона пробежала мучительная судорога.

— Закрой глаза, Астар. Уйди в себя, не надо… не надо тебе всё это чувствовать, прошу… — попросила я.

Парень постарался расслабиться, я чувствовала как спазм отпускает его. Дыхание его замедлилось, стало ровным, через пару минут оно вдруг резко стало поверхностным, судорожным, так продолжалось несколько мгновений, а следом наступила звенящая тишина…

Я задержала дыхание, пытаясь разглядеть в нём хоть какие-то признаки жизни, но нет… последний вздох сорвался с губ демона, тело обмякло и только кровь продолжала стекать из уголка его рта.

Дыхание перехватило, внутри всё сжалось до маленькой точки, все чувства пропали, осталась лишь всепоглощающая боль и пустота. Метку на запястье опалило огнём и в тот же миг тело Астара рассыпалось пеплом прямо у меня на руках.

Слёз не было, я была слишком оглушена случившимся, чтобы проявлять хоть какие-то эмоции. Мою душу и разум словно окунули в ледяную воду, заморозив все чувства, не оставляя мне ничего кроме боли, которая становилась всё сильнее с каждым ударом сердца.

Я почувствовала колебания воздуха за спиной, Велиал подошёл ко мне и опустился рядом, потом протянул руку и прикоснулся к моему лицу, вынуждая меня поднять голову.

Мой взгляд встретился с его. Серые, как небо перед дождём, глаза смотрели сочувствующе… почти нежно.

— Мне очень жаль, но это было необходимо, — мягко начал он, — Так что решайся, девочка. Встань и сделай, наконец, то ради чего и затевалось всё это путешествие. Не подведи. Ты же не хочешь чтобы все жертвы были напрасны?

Он поднялся и протянул мне руку, смотря при этом вопросительно.

Я приняла его помощь, встала и отряхнулась от песка.

— Готова? — спросил мужчина.

— Да. — немного подрагивающим, но при этом совершенно лишённым эмоций, голосом ответила я.

Демон крепко схватил меня за плечи, вокруг закружился уже знакомый водоворот портала. Через мгновение я упала на колени в какой-то комнате с белыми стенами и таким же полом. Велиал поднял меня и поставил на ноги, шепнув на ухо:

— Покажи им на что способна. Голову не опускай, смотри им прямо в глаза и ничего не бойся. Они чувствуют страх.

— Думаю, тебе не стоит об этом беспокоится, я сейчас вообще ничего не чувствую. — ответила я ему.

Он только тяжело вздохнул и, отпустив мои плечи, исчез.

— Итак, ты — Юна Марроу? — раздался громкий голос с другого конца комнаты.

Я резко вскинула голову. У противоположной стены стоял длинный стол, за которым сидело двенадцать человек. Шесть демонов, среди которых оказался Велиал, и шесть ангелов.

— Да, я. — сухо ответила я, смотря прямо в глаза заговорившему ангелу.

— Ты хорошо справилась с испытаниями, но на вопрос от том достойно ли человечество жизни, должна ответить именно ты. Я спрашиваю один раз: достойно ли человечество продолжить жить? Достойна ли этого ты? Решай сейчас.