Однажды

— Эта легенда гласит о неком мифическом существе, обитающем на нижней ступени винтовой лестницы в этой самой башне. Имя ему — А Бао А Ку. Обычно оно дремлет, но при появлении рядом человека, начинает пробуждаться. Если человек начнёт своё восхождение по лестнице, А Бао А Ку последует за ним и с каждой ступенькой в его теле будет теплиться всё больше энергии, всё больше жизни. Полной завершённости он может достигнуть лишь дойдя до самой верхней ступени винтовой лестницы, и только в том случае, если у взошедшего человека душа чиста, а его дела не отбрасывают тени. Говорят, что за многие века А Бао А ку достиг верхней ступени лишь один раз. Я много раз проходил по этой лестнице, но у меня нет души, а вот у тебя есть… и она сияет ярким белым светом. С твоей помощью А Бао А Ку сможет взойти на самый верх, Юна.

Я задержала дыхание.

— Это шутка, Астар?

— Ни в коем случае. — вполне серьёзно ответил он.

Я с недоверием посмотрела на него, ища в словах какой-либо подвох. Парень помог мне встать и подвёл к самому подножию лестницы. Внутри меня что-то затрепетало.

— Иди вперёд и не оглядывайся, я встречу тебя наверху. — велел он мне, после чего в своей обычной манере исчез, растаяв в воздухе.

Мне стало не по себе, терять его из виду совсем не хотелось, ведь совсем недавно я держала на руках его бездыханное тело.

Взяв себя в руки я ступила на лестницу. Одна ступенька, вторая, третья. Я шумно втянула в себя воздух, когда моей ноги коснулось нечто, чего я при всём своём желании не могла увидеть. Пока что.

Я иду всё выше и выше, а мифическое существо следует за мной по пятам, я чувствую как то и дело оно ненароком задевает меня своим телом. Потом А Бао А Ку начинает проявляться, медленно, но верно. Я вижу его полупрозрачное тело, излучающее мягкий едва заметный свет. Вижу его хвост, вижу голову. Он напоминает мне дракона, только крыльев нет. Но и без них волшебный зверь прекрасен.

Я невзначай, будто слегка оступившись, коснулась рукой его тела. Кожа на ощупь была мягкой и нежной, покрытой короткой бархатистой шёрсткой.

— «Как персик…» — затаив дыхание, подумала я.

Всё ближе и ближе последняя ступень, всё ярче свет источаемый А Бао А Ку. Я чувствую энергию льющуюся из его тела, чувствую нетерпение и восторг. Конечно, столько лет не видеть солнечного света…

Вот и выход на самый верх башни, демон уже ждёт меня. Я виду его сзади, он стоит на фоне заката опираясь на старые обветшавшие каменные перила.

Волшебный зверь вьётся вокруг моих ног, когда я ступаю на последнюю ступень.

— «Жаль он не может покинуть лестницы.» — сокрушаюсь я, уходя.

Мифическое существо замирает, его морда устремлена в сторону заката.

— Так вот, какой ты, А Бао А Ку… — прошептал демон.

Я вздрогнула, не заметив приближения парня, слишком уж залюбовалась этим невиданным зверем.

— Ты молодец, Юна. Думаю, это самый счастливые его день за последние несколько веков, — говорит он, беря меня за руку, — Оставим его, пусть наслаждается.

Я смотрю на столь знакомое мне лицо, казавшееся таким юным в лучах заходящего солнца.

Мягкий золотой туман укрывал весь балкон, превращая его в место, которое навсегда останется в памяти любого, кто взойдёт сюда в час заката.

Демон увлёк меня к самому краю и я мне открылся один из самых волшебных видов.

— Астар, это прекрасно. — выдохнула я, поворачиваясь к своему спутнику.

— Рад, что тебе тут понравилось. Эта башня стала для меня местом единения и покоя, местом где я мог забыть про бессмертие и бесконечные знания. Место где я мог просто быть. Я хочу чтобы это место стало для тебя таким же важным, как и для меня. Стало важным для нас.

Лицо парня внезапно стало очень серьёзным, но взгляд не утратил нежности.

Он опустился на одно колено, золотистые лучи солнца играли в его немного отросших волосах, весёлыми искорками плясали в его глазах, оставляли следы на щеках и лбу.

— Юна, ты необыкновенная девушка с чистой душой, очень смелая и нежная. Лишь увидев тебя в первый раз, я понял, что связан с тобою нитью такой крепкой, что её не под силу разорвать никакой магии. Сказал себе что всегда буду следовать за тобою, незаметной тенью, туманом, лучом солнца. Но всё вышло гораздо лучше и я рад, что той ночью не сумел уйти, отвернуться и убежать. Я понимаю, прошло очень мало времени, но нечто внутри меня не даёт мне больше молчать. Юна, прошу, стань моею. — речь звучала немного спутанно, голос парня дрожал, миллиарды эмоций мелькали в его золотых, при свете солнца, глазах.

Демон достал из воздуха маленькую коробочку и открыл её, протягивая мне. Там, на крохотной белой подушечки лежало кольцо, с красным, как кровь камнем.

Я на несколько мгновений потеряла дар речи и смогла лишь сдавленно прошептать.

— Я твоя, Астар. Целиком и полностью твоя и уже давно…

На лице его было написано явное облегчение, он поднялся, прижимая меня к себе.

Там мы и простояли до того момента, пока последний луч не скрылся за горизонтом.

Домой я возвращалась с рубиновым кольцом на пальце.