Однажды, 31 декабря, или Кажется, мы уже встречались?

Ника закуталась в шубу плотнее. Она стояла на пороге и смотрела на звездное небо. А заодно размышляла.

Прошло пять минут с тех пор, как Ким предъявил ей ультиматум. Каждые тридцать секунд она смотрела на часы.

Девушка и сама толком не понимала, почему сомневается, и вместо того, чтобы проводить время с волнующим ее мужчиной, дышит морозным воздухом. Обвинения Костика застали девушку врасплох.

За спиной скрипнула дверь.

— Ты всегда все портишь.

Нонна нашла ее и явно не собиралась уходить, не высказавшись.

— Неужели? Это не я свела нас с Кимом в одном доме.

— Обидно, но я не знала, что вы знакомы. Константин тоже хорош. Мог бы просветить меня, что увел тебя именно у Веремея. — Женщина щелкнула зажигалкой. Доминика впервые видела Нонну курящей. Видимо, происходящее ее здорово достало. Ника не хотела комментировать поведение Лосева. Она планировала с ним расстаться — и сделала это. О чем еще говорить? Поэтому она промолчала. — Тысячу раз ему говорила, чтобы обо всем мне докладывал: когда, где, с кем, как. А он… Мальчишка. Никак не поумнеет. Да если бы не я, он так и не решился бы прийти к тебе домой в самый первый раз. Пришлось ждать его в автомобиле на улице. Кстати, ты могла бы вертеть им, как заблагорассудиться. Может, передумаешь?

— Нет. — Не нужен ей слюнтяй и зануда. — Погоди, ты хочешь сказать, что Костик докладывал тебе о каждом нашем свидании?

— А что тут такого? Женщина всегда лучше знает, что понравится другой женщине.

— Кошмар какой-то.

— Кошмар — это то, что ты наделала. Я все так замечательно распланировала. Свадьба с Кимом стояла на втором месте после вашего с Костиком бракосочетания. Веремей, между прочим, теперь компаньон твоего отца. — Ника недоверчиво посмотрела в сторону собеседницы. — Ты совсем не разговариваешь с родителями?

— Почему же. Но не расспрашиваю отца о сотрудниках. Меня это мало интересует. Интересовало. До последнего времени. Значит, ты планировала стать женой одного из владельцев банка?

— Таких мужчин на брачном рынке не так уж много. Он еще разводился с женой, когда я стала об этом подумывать. Если бы Веремей не уехал год назад, мы уже могли бы пожениться.

Ника вспомнила слова Кима.

— Не обязательно.

— Но вполне возможно. Я себе цену знаю. Ким нуждается в деловой, заботливой женщине, которая решит все его проблемы, не связанные с работой в банке. Хватит с него легкомысленных кокеток.

— Я, по-твоему, кокетка?

— Но и рационального в тебе маловато. Прозябать в трущобах, когда можно жить в нормальных условиях. Надо же такое придумать!

— А как же Костик? Он должен был прозябать с легкомысленной журналисткой?

— Ну, мне пришлось бы помочь вам устроиться в этой жизни, но это мелочи. У тебя есть козырь — папочка. Он продвигал бы Костика по служебной лестнице, вместе с Кимом, конечно же. А позже…

— Внимательно слушаю.

— Рано или поздно Олег Сергеевич должен будет кому-то передать дела.

Руки зачесались в нестерпимом желании повыдергивать у этой прагматичной адвокатши все ее уложенные лучшим парикмахером космы. Доминика едва сдержалась. После сегодняшней ночи она надеялась общаться с этой женщиной как можно реже.

— Мерзкие планы.

— Доминика, это жизнь. Все так думают, но не все озвучивают.

— И где же во всем этом любовь? На нее ты поставила хотя бы полтинник?

Нонна выпустила в воздух дым и одарила Нику скептическим взглядом.

— Ты еще глупее, чем я думала.

Доминика открыла дверь и бросила через плечо:

— Вот и поищи своему брату другую дуру, поумнее.

Ника прямо в шубе бросилась к лестнице. Она уже потеряла год из-за недомолвок, и не собиралась в очередной раз убегать от мужчины, которого желала всем сердцем. В последний момент она все-таки передумала и заглянула к гостям. На минутку. Нашла взглядом Костика. К счастью, тот восседал на стуле прямо у выхода. Он поднял на нее мрачный взгляд.

— Только один вопрос, и я оставлю тебя в покое. — Костик хмыкнул. И куда только подевался весь его лоск? — Когда ты подвозил меня после прошлогодней вечеринки, то уже знал, кто мой папа?

Лосев демонстративно отхлебнул из бокала и не ответил.

— Никуся, вы меня помните? Извините, что вмешиваюсь в разговор.

Перед ними остановился пожилой мужчина, который показался ей знакомым в самом начале вечера.

— Ничего. Мы уже поговорили. Ваше лицо мне известно, но имя… К сожалению.

— Не удивительно. Вы были еще маленькой, когда я встретил вас с Олегом Сергеевичем в цирке. Андрей Николаевич, к вашим услугам. Но я вас запомнил. Уже тогда я понял, что передо мной — будущая красавица.

— Спасибо за комплимент.

— О, это истинная правда. Я рад, что моя несдержанность помогла вам встретить свою судьбу.

При этом Андрей Николаевич посмотрел на Костика, но Ника не стала его разубеждать. Ее заинтересовало кое-что другое.

— Несдержанность? Не может быть, чтобы вы сказали что-то неподобающее.

— К сожалению, год назад я перебрал, и на вечеринке признался Константину, что знаком с вами. Вы тогда вальсировали с Веремеем. Позже я ругал себя за болтливость. Олег Сергеевич как-то рассказывал о ваших принципах. Он очень гордится своей дочерью. К счастью, все оказалось к лучшему.