Однажды была осень

— Логично, — похвалила ее Лариска. — Короче, ты меня запутала, я сама хочу тебе рассказать. Мужики наши на островах Кука.

— Где? — вытаращила глаза Лина.

— Тринадцать градусов южной широты и сто шестьдесят три градуса западной долготы, — заученно отрапортовала Лариса. — Примерно на полпути между Австралией и Перу. Если есть карта — могу показать. Сперва самолетом, потом на яхте.

— А… зачем? — глупо спросила Лина.

— Повезли туда Андреевский флаг и бюст Лазарева Михаила Петровича.

— Мам… Мама! А можно я тоже послушаю? — на пороге появился Андрей. — Здрасьте, тетя Лариса.

— Сынок, нам с тетей Ларисой поговорить надо. Конечно, оставайся! — Лина и Лариса ответили хором, и Андрей поспешно уселся на стул поближе к Ларисе.

— А кто туда уехал, теть Лариса?

— Мой муж, дядя Толя — помнишь его? И мамин знакомый, они вместе учились — Валентин.

— Помню, он звонил пару раз, — оживился Андрей. — Круто! А правда, зачем?

— Один из островов Кука был открыт русским путешественником Михаилом Лазаревым и был назван им по имени полководца Суворова. Соображаешь, о чем речь?

— Обижаете, тетя Лариса. У меня по географии «пять» и по истории, — погордился Андрюшка, покосившись на мать. — Я и Лазарева знаю, и Суворова.

— Молодец! У моего тоже теперь «пять» будет, вот отец вернется, и будут учить географию с утра до ночи, — пригрозила кому-то Лариса. — Ну вот. А никто не помнит, что этот остров русские открыли. И что это была территория Российской империи. На этом острове какой-то мужик из Новой Зеландии пару лет прожил, так ему памятник стоит, а нашему Лазареву — нет. И вообще про Россию там никто не помнит. Вот они и решили, чтоб память была.

— Андрей, неси карту! — распорядилась Лина, и сын пулей понесся к себе. — Ларис, а ты не врешь? То есть, я хочу сказать, как-то странно…

— Да чистая правда! Вот ей-богу! Никто не верит!

— В такую даль — с флажком и бюстом? Да на какие шиши? Там одна дорога до этой твоей Зеландии — или что там рядом — тысячи долларов! — кипятилась Лина.

— А ты чего завелась, Галь? — рассмеялась Лариса, довольная, что ее план вполне удался: подруга начисто забыла о своих житейских проблемах и мыслями унеслась в Тихий океан, в район двадцатой параллели.

— Вот! — Запыхавшийся Андрюшка ворвался в кухню. — Только их тут нет, островов ваших!

— Их просто не видно, — успокоила его Лариса. — Масштаб тут маленький. Вот, смотри, написано — «Острова Кука». А остров Суворова — он совсем крошечный, его можно на специальной карте увидеть. Или в Интернете посмотри, мне Паша показывал, а сама я не умею.

— А он обитаемый? — Андрюшкины глаза горели восторгом.

— Вообще-то нет. Говорят, его иногда даже волны перехлестывают, если большой шторм. Но там живут два рейнджера…

— Круто! — едва не взвизгнул Андрюшка, придя в восторг от такого слова. — А я думал, они только в кино бывают.

— Нет, это два полинезийца, такие здоровенные бородатые мужики, которые там живут, работают — принимают яхтсменов и следят за порядком.

Пока сын засыпал гостью вопросами, Лина разогрела ужин и поставила перед Ларисой тарелку с рыбой, рисом и цветной капустой. Сама есть не стала, она никогда не ела на ночь глядя. Потом присела рядом, любуясь сыном и вполуха слушая, как Лариска рассказывает ему какие-то совсем уж сказочные вещи про рифы, кораблекрушения, кокосовых крабов и пятиметровые волны, спасаясь от которых все обитатели острова привязывают себя к пальмам, чтобы не унесло в море. Андрей подпрыгивал на стуле, глаза его горели восторгом. И когда рыба совсем уже остыла, а Лариса рассказала Андрюшке о том, что, согласно легенде, на острове зарыто золото с испанского галеона, Галина наконец вышла из себя, прогнала Андрюшку спать и стала заново греть рыбу. Сын долго сопротивлялся и ныл и наконец исчез, взяв с Ларисы честное слово, что когда все вернутся, то его тоже позовут и все покажут. Лина уже начала догадываться, что Лариска нарочно вернулась вместе с ней, не пожалела времени — чтобы не оставлять их одних и ошарашить разговорами о Полинезийских островах и золоте с испанского галеона. Она была готова биться об заклад, что сегодня ночью ее любимому чаду будут сниться не сумки, которые таскала по всему дому едва не плачушая мамочка, а загадочные рейнджеры и пятиметровые океанские волны.

Лариска посмотрела на рыбу и прочее без особого энтузиазма, однако вздохнула и стала есть.

— Галка, у тебя хлеб хотя бы есть? Давай сюда. Взяли моду без хлеба, уже и хлеб им не угодил… А мужики наши там едят кокосовых крабов, сваренных в океанской воде, — местный деликатес, — сообщила она с набитым ртом. — По-моему, гадость. Лично я больше люблю свинину с картошечкой.

— Ларис, хотя бы мне скажи правду — зачем их туда понесло? — понизив голос, опять спросила Лина. — Ладно, я понимаю, что Валька — по жизни авантюрист, но твой Толя?! Он же нормальный!

— А что мой Толя? — немедленно обиделась на ее определение Лариска. — Он тоже… может. Еще как!

— Заче-ем? Выбросить миллион, чтобы привезти на необитаемый остров тряпку и железяку? Бред какой-то! — Лина, не понимая, уже начала злиться.