Однажды где-то…

Вот только что-то шутки у меня получались вымученные. Где-то далеко тихонько ныла тревога, я пыталась разобраться из-за чего. И получалось, что не волколаки тому причина. Не могу объяснить, просто чувствовала что-то не ладное, и все. Так и сказала Стояну, что беда какая-то ждет, но не от оборотней. Он, как всегда, кивнул серьезно и ничего не сказал. Тоже мне великий Немой.

Хотя не пойму, чего я на него злюсь? Может, потому, что все мне «куры строят», а он на меня — никакого внимания? А мне бы хотелось как раз наоборот? Ох! Не увлекайтесь, сударыня, ролью сердцеедки. Эк как понравилось королевой красоты быть. Оттого и королева, что конкуренции никакой. На безрыбье-то — что?… Повоспитывала я себя вот так немного, поворчала да и успокоилась. Уж с собой-то всегда договориться можно.

Вот едем мы по дороге в сторону степи. По этой дороге я когда-то топала по путевке Великих Кедров. И недавно вроде это было. А столько всяких событий накрутилось, что я уже вспоминаю мою родную землю, как в тумане далеком. Представляю, напишу я когда-нибудь мемуары под названием «Когда я была старенькой». Или нет, лучше «Моя вторая молодость». Или… «На зад в старость». Не, прикинь, Стоян прочитает, что мне полсотни лет… Во! Лучшее название — «Исповедь, несмотря на просьбы». Хотя, может, у них еще и Кирилл с Мефодием не родились. Да нет, не должно быть. Письменность-то все равно есть, они вполне цивилизованны. Может, и полиграфия уже есть. И чего это я не спросила, как у них с грамотой и печатным делом?

И только я рот открыла вопрос задать, вдали пропел рожок. Значит, воины подняли-таки оборотней. Я мысленно устремилась вперед, разыскивая зверей. И вскоре наткнулась на лютую злобу. Такие эманации злости и ненависти, что мне даже жутко стало. Хорошо. Я дала Стояну знак и стала посылать вперед сигналы испуга и растерянности. Кстати, испуг имитировать не надо было, я взаправду испугалась. Мужички с оружием наизготовку окружили меня — Мошка крикнул какой-то птичкой — предупредить группу Рыся.

Быстро же эти гады бегают, рожок пропел не меньше как в километре отсюда, а они уже близко. Волны ненависти и жажда крови уже почти осязаемы. Лошади захрапели, запрядали ушами. Росинка передала: «Враг рядом!» Я ее успокоила, как могла, попросила ничего не бояться. И тут из кустов прямо на Мошку прыгнул зверь. Если бы на меня, все — кирдык Наташе, 'и никакие магические способности не помогли бы. А Мошка исхитрился меч подставить так, что зверь, вываливая кишки, рухнул под ноги коню. Правда, успел-таки цапнуть Мошку зубами за кольчугу.

Второго в прыжке встретил арбалетный болт от Сома. Подробности я не видела, потому что… Потому что волчонок (раза в полтора больше обычного волка) вцепился в горло коню Стояна. Тот взвился на дыбы. Ну, тут уж я не оплошала. Шарахнула в эту тварь шаровой молнией. Конь вовсе очумел, рванул вперед, но тут же и рухнул. Из разорванного горла хлестала кровь. Конь бьется в агонии, волк горит. Другой, полудохлый, еще чего-то пытается прыгнуть, цапнуть. Стоян стоит, слава богу! Успел все же спрыгнуть! Вот только морщится чего-то. Потом оказалось — ногу подвернул. А я, дура, Даже и не сообразила, что своей молнией коня напугаю. Испугалась за Стояна и сама чуть его не угробила. И тут же ехидно себя спросила: «А чего это я так за Стояна испугалась? Почему не за Мошку?»

А сзади, там, где наш арьергард, слышим шум какой-то. Оказалось, что та пара волколаков, что орудовала в стороне Быстрой, тоже уловила мои посылы страха и растерянности и рванула на поживу. Кто-то, из десятка Рыся, заметил, как волколаки мчались по направлению к нашей группе, и кинулись вдогон. Тут и условный свист, и просто крики, и топот конский. Едва мы успели оглянуться, а из-за деревьев уже две серые тени с красными глазами — и прямо на нас. Честное слово, я даже как следует испугаться не успела, визг сам по себе родился, раньше мысли. И молния тоже. Хорошая такая молния. И точно в первого зверя! Не иначе, с перепугу попала.

В того, что шел чуть позади, попал болт. Зверина кувырнулась. И после этого кувырка поднялась на ноги девушка. Нагая, с роскошной гривой темных волос, с обалденной фигурой. Очень красивая. Какая-то дикая, первозданная красота, все даже слегка обалдели. Из плеча девки торчал болт. Она ухватила болт рукой и вырвала его, причем не поморщившись. По высокой груди потекла струйка красной дымящейся крови. Девка ожгла нас ненавидящим взглядом, выгнулась назад, как акробат, перевернулась в кувырке. И от нас по лесу мчался уже зверь, пятная траву кровью.

Все так быстро и так неожиданно, что мы как-то растерялись. Тут на нас вылетел десяток Рыся. Им и одного взгляда хватило, чтобы понять, что к чему. Мигом распределились: семь человек, и среди них Мошка, на самых быстрых конях кинулись вдогон за раненым зверем (или звериной?), остальные остановились, чтобы завершить дела здесь.