Однажды летней ночью

“Ох, Гарри. Мне нужно поговорить с тобой, - сказала она, вытирая бегущие слезы. - Помнишь, я говорила тебе о Келли? Что она не подходит для меня? Ну, я теперь не так уверена в этом. Она была со мной прошлой ночью, когда я так нуждалась в ней, и в это утро. Келли мне очень нравится, Гарри. Больше, чем должна бы, я знаю. О Боже, я думаю, что она влюблена в меня. Она не сказала это, слава Богу, потому что я не знаю, что бы я сделала. Я, конечно же, не готова к этому”.

Она потянулась вверх и коснулась его лица, игнорируя трубки, прикрепленные к нему. “Ты всегда говорил, что не хочешь оставлять меня одну. Я хотела бы, чтобы ты мог встретиться с ней. Ты всегда так хорошо разбирался в характерах людей. Я знаю, ты сможешь сказать мне, та ли она единственная для меня, Гарри. Я просто не знаю. Не знаю, могу ли я позволить ей приблизиться. Если что-то случится, ты будешь очень мне нужен здесь, чтобы помочь пройти через это”.

Она позволила своим слезам течь, потому что не могла бороться с этим. “Ох, Гарри, пожалуйста, не оставляй меня, - взмолилась она. - Ты так мне нужен”.

Она крепко держала его за руку, потом поднесла ее к лицу, чтобы положить голову в его ладони. “Я люблю тебя”.

Бетси и Дженис пришли до обеда и оставались с ней в течение часа.

“Мы можем остаться подольше”, - настаивала Бетси.

“Нет, нечего вам здесь делать. Я позвоню, если будут какие-либо изменения”, - заверила их Джо.

Пришла группа друзей Гарри из дома престарелых, и Джо поблагодарила их. Было приятно знать, что у него были друзья. В два часа она пошла в столовую, чтобы взять бутерброд, который ей пришлось заставить себя проглотить. Она, казалось, не могла думать ни о чем, кроме Гарри, и чувствовала себя настолько беспомощной. И безнадежной.

Позже днем - в то время, когда она сидела с ним, она почувствовала, что его рука дернулась в нее руке, и она пристально взглянула на него, молясь, чтобы его глаза были открыты, что он улыбнется ей и назовет ее Джо-Джо.

“Гарри?” Она крепко схватила его за руку, желая ощутить его пульс, но затем она заметила монитор над его головой. На нем уже не было линии его сердцебиения. Вместо одного по экрану бежала прямая линия.

“О, нет! - воскликнула она. - Нет, Гарри!” Она прижала его руку к своему лицу и заплакала, ее плечи задрожали от рыданий.

Ее оттолкнули в сторону, когда врачи подошли к нему, и медсестра потащила ее из палаты.

“Мисс Маршалл, пожалуйста, позвольте нам позаботиться о нем”, - нежно сказала она.

Джо не могла двигаться. Слезы текли по ее лицу, и она не могла отвести своих глаз от него. Она знала, что, если сделает это, то никогда больше не увидит его.

“О, нет”, - воскликнула она, качая головой.

“Выйдите, вы должны”, - настояла медсестра, и Джо медленно повернулась прочь, рыдания сотрясали ее худенькие плечи.

“Прощай, Гарри”, - прошептала она и закрыла лицо руками. Она ушла не оглядываясь. Она не хотела видеть, что они сделают с ним. Слепо выйдя за дверь и подойдя к своей машине, она села в нее и долго плакала.

Немного подумав, она поехала к его дому. Она хотела быть ближе к нему, и это было место, где он был. Она спустилась в док и завела лодку, не обращая внимания на то, что прохладный вечер приближался. Быстро проходя на лодке вдоль озера, она позволила ветру высушивать ее слезы так же быстро, как они падали. Джо выключила мотор, когда наткнулась на стаю уток, потом долго стояла на месте, пока волны качали лодку. Лысухи вернулись, - отметила она, увидев несколько штук вперемешку с утками. Гарри обзывал лысух грязными курами. Он утверждал, что они приходили сотнями и грабили его кормушки. Она дразнила его тем, что он никогда не должен был начать кормить их. Она знала, что он втайне наслаждался, наблюдая за ними, как они, казалось, испуганно бегали по воде.

Они жили здесь в течение зимних месяцев, как малиновки, которые возвращаются каждую осень.

Она прислонилась к борту лодки, дико закричала и помахала руками над головой. На этот звук лысухи взлетели, ударяя ногами по воде, сбегая от греха подальше. Кряквы просто склонили головы, не обращая внимания на ее сумасшедшие выходки.

“Это было для Гарри!” - прикрикнула она лысухам. Чувствуя себя глупо, она развернула лодку. Солнце уже село, но ее это не волновало. Она знала озеро, как свои пять пальцев, и последовала вдоль береговой линии домой.

Джо замерзла, когда вернулась. В сумерках она пробралась в темный дом, следуя по привычному пути, по которому они с Гарри ходили в течение многих лет.

Взяв бутылку виски, она обильно налила его себе в бокал и уселась в свое кресло в гостиной, медленно потягивая. Она почувствовала онемение и заплакала без слез. Пристально глядя на озеро, она смотрела на водную рябь в блеске лодочной станции. Временами мимо мчался катер, и она смотрела, как его огни исчезают в темноте.

Наконец, Джо заставила себя встать и пойти домой. Завтра ей придется быть сильной.