Однажды летней ночью (ЛП)

Она въехала на подъездную дорожку, припарковавшись рядом с Фордом Эксплорер, который, как она предполагала, принадлежал писательнице, которую они наняли. Она спросила себя - на кого она будет похожа? Колледж Остина был немаленьким, но он не мог сравниться с Техасским Университетом, где преподавал этот талант.

Она позвонила в дверь, а затем открыла ее. Возле входной двери в коридоре она услышала слабый звук голосов. Пробираясь сквозь знакомую гостиную с раздвижной дверью, она резко остановилась, когда увидела Келли.

“О Боже, - прошептала она. - Нет, нет! Этого не может быть”.

Женщина, про которую она думала, что ей никогда не придется увидеть ее снова, женщина, которую она надеялась никогда больше не увидеть, женщина, о которой она не могла перестать думать, была всего в нескольких футах от нее.

Келли Самбино стояла рядом с Сьюзен, небрежно держа пиво в своей руке и внимательно слушая рассказ Сьюзен. Глаза Джоанны пробежались по длинным загорелым ногам, тонкой талии, мимо ее полных грудей к ее лицу, и память об их совместной ночи нахлынула на нее, как волна налетает на берег, ударяя ее в полную силу, как будто это было только вчера, когда они были столь близки друг с другом.

“О Боже”, - повторила она, внезапно почувствовав небольшое недомогание.

Арни пытался спичками поджечь уголь и, когда пламя разгорелось, он отошел назад. Джо нерешительно стояла в гостиной. Она уже почти решилась сбежать, и, если бы Сьюзен не посмотрела в ее сторону в тот момент, она смогла бы это сделали.

“Джо, ты уже здесь! Входи”, - поманила она. Джоанна храбро подошла на нескольких футов к двери, и, несмотря на все свое благоразумие, раздвинула ее.

“Привет”, - сказала она, глядя сначала на Арни, затем на Сьюзен, и потом уже, наконец-то, на очень темные глаза Келли Самбино.

О Боже, - подумала она, я не могу этого сделать.

“Я хочу познакомить тебя с Келли Самбино. Нам с ней повезло”, - сказала Сьюзен, и Джо подошла к ним.

“Здравствуйте”, - сказала Келли и протянула ей руку.

“Здравствуйте”, - ответила она и взяла эту руку, ее сердце бешено колотилось в груди.

“Мы выкрали ее из Университета Святого Петра в Сан-Антонио”, - сказала Сьюзен.

“В самом деле?” - Джо была удивлена устойчивости своего собственного голоса.

Келли медленно выпустила ее руку, и Джо быстро засунула ее в карман, чтобы та не дрожала.

“Ах, да. Она станет отличным дополнением для нашей команды”, - Сьюзен ушла, и Джо не могла отвести свои глаза в сторону. Что здесь происходит?

“Выпей пива, дорогая”, - крикнула ей Сьюзен.

“Да, я думаю, что так будет лучше”, - пробормотала Джо, игнорируя смеющийся взгляд, который подарила ей Келли.

“Как дела, Арни?” - спросила она, подходя к большому красному кулеру и вытаскивая пиво из-под льда.

“Отлично. А у тебя?”

Джо помолчала, потом соврала. “У меня все хорошо”.

Арни, приближаясь к ней, спросил вполголоса: “Итак, что ты думаешь о романистке?”

“Я думаю, что нам повезло привлечь ее”, - сказала Джо, повторяя слова Сьюзен.

“Да”, - согласился он, и они оба посмотрели на Келли Самбино, слушающую Сьюзен, которая, как обычно, занималась пустой болтовней. Арни когда-то сказал, что Сьюзен могла бы поговорить даже с деревом, и Джо знала, что это правда.

Она стояла прямо под потолочным вентилятором, чувствуя, как ветерок ударяет ей в лицо. Это не был какой-то уж сильный поток, но все равно, это был легкий ветер. Арни преобразовал закрытый дворик в сад, и почти все доступное пространство было заполнено комнатными растениями и цветами. Джо всегда завидовала большому зеленому пальцу Арни.

“Как ты сохраняешь эти цветы живыми в такую жару?” – спросила она.

Он засмеялся. “Полив помогает, Джо. И я сомневаюсь, что пять горшков на террасе видели много воды”.

“У меня всего три, и я поливала их, по крайней мере, две недели назад”.

“Ну, я не думаю, что ты убила их… У меня есть несколько черенков, которые только что проросли”.

Затем он дружески пожал ее плечо. “Может быть, я что-нибудь придумаю для тебя”.

Как он находил время для этого, Джо не знала. Он работал на одной из самых оживленных бухгалтерских фирм в Остине. Во время налогового сезона Сьюзен его редко видела.

Джо смотрела ему вслед, качая головой от его версии домашней одежды - накрахмаленная рубашка и слаксы. Он был стереотипным бухгалтером. Короткий, приятно круглый и лысеющий. И он никогда не выходил из дома без галстука!

Она взглянула туда, где Сьюзен и Келли все еще стояли. Их контраст был поразительный. Келли была высокой, молодой и подтянутой. Сьюзен была короткой, окопавшейся в среднем возрасте, ее неприязнь к упражнениям была очевидна. Келли была даже темнее, чем Джо помнила. Сьюзен редко выходила на улицу без солнцезащитного крема, и ее бледность выглядела почти нездоровой по сравнению с загорелой Келли. Блондинистые кудри Сьюзен словно светились рядом с темными волосами Келли.