Однажды на севере

Ко крыльцу подъехал небольшой, грубых форм, автобус. Дверь пришлось самим себе открывать. До Энерждена, по полупустой загородной дороге, товарищей домчали быстро. Однако, Мэтьюз всё равно успел прожужжать им уши рассказами об НЛО. Отметившись на проходной, друзья прошли на тихое пустынное поле. К их самолёту подкатили и бросили платформу с коробками: «Попутный груз возьмите». Крайн открыл дверь в салон: «Похоже, грузить самим придётся. Мэт, за работу».

– А чего я-то? – Мэтьюз подошёл к коробкам и попытался поднять одну, – Не, тяжеловато, – отступился он.

– Эх, ладно, – Крайн и Ллойд быстро и ловко закинули груз на борт.

– Вдвоём-то легче, – запрыгнул в салон Мэт. Командир поднялся в самолёт следом за Ллойдом и захлопнул дверь.

– Кабину не закрывайте, – сказал им вдогонку пассажир, – А что это за запах?

– Рвотиной воняет, – ответил ему Ллойд, меняя шапку на наушники.

– Да? Вообще-то похоже. А в прошлый раз не пахло. С чего бы вдруг?

– Штормило на днях.

– Эй, Мэтьюз. Там, с обратной стороны двери, карман с тошнотными пакетами должен быть. Проверь, – велел Крайн.

– Всё-то предусмотрено, сервис, – нашёл пакеты Мэт, – Дать тебе?

– Нет. Возьми себе.

– Ллойд, тебе надо?

– Нет. Себе возьми.

– А что, у нас только Мэтьюз неадаптированный? – сунул пакет обратно пассажир.

– Ох, Мэт, – вздохнул командир, – Если меня начнёт тошнить, то что тогда с тобой будет?

– М-да, – Мэтьюз подумал, что тогда ему будет действительно очень худо, Крайн-то куда приспособленнее, – Ну, чего стоим-то? Полетели уже, – занял он место в хвосте.

– Надо бы винт крутануть. Или не надо? – спросил Крайн у Ллойда.

– Не надо, я его поправил. Заводи уже.

Самолёт заводиться не захотел.

– Ну вот, неисправный дали, – донеслось из салона, – Всё, по домам.

– Не шуми там, двигатель застоялся и замёрз, – послышался ответ из кабины, – Никак, механик не накрыл на ночь.

Со второй попытки мотор с шумом завёлся.

– Ой, блин! Что это?! Дым, огонь! – переполошился Мэтьюз.

– Спокойно. Продули малость.

– Малость? Чуть рассудок не потерял! Вы там прекратите эти фокусы и давайте взлетайте, только ровно.

– Уж как получится, – не обещал ничего Крайн. Через несколько минут биплан поднялся в воздух. Пассажир встал у входа в кабину.

– Мэт, почему ты ходишь во время набора высоты? – сделал ему замечание командир.

– А что? Нельзя? Почему? – не хотел садиться на место Мэтьюз. Крайн вздохнул, но ничего не ответил.

– Слушайте, а почему нас качает? – любопытствовал пассажир.

– Ветер боковой.

– А-а… А на земле ветра не было… А может, качка из-за вас?.. Почему не отвечаете?

– Мэтьюз, ты бы зашёл минут через двадцать, – попросил командир.

– Ну, хорошо, – Мэт удалился. В проходе кабины он появился, как только, так сразу – через двадцать минут, с журналом в руках: «Вот смотри», – сунул он статью Крайну.

– Чушь полная, – взглянул тот на текст.

– Да ты почитай, – настаивал приятель. Крайн взял журнал в руки: «Видеть видели, как падал и куда, но не нашли. Сами выдумали».

– Ну, может он глубоко под снег ушёл.

– И даже воронки не осталось, – командир сунул журнал обратно, в руки Мэтьюзу.

– Эх… Я всё равно хочу проверить, – не передумал тот, – Дай карту.

Крайн молча подал ему бумаги.

– Всего в десяти километрах от вышки, – Мэт вопрошающе посмотрел на командира.

– Ладно, но только туда и обратно, – всё же согласился тот. Мэтьюз улыбнулся, но тут же посерьёзнел: «Не вздумай передумать. Ллойд, ты – свидетель, он согласился. Ллойд?»

– Ну, – согласно отозвался помощник. Мэт ушёл в салон, листать журнал. Журнала, разумеется, на весь полёт не хватило. Спустя при однообразных утомительных для пассажира часа, самолёт приземлился в Сплендоре. Крайн был рад этому куда больше Мэтьюза. Пока биплан заправляли и разгружали, товарищи успели сходить до буфета и прогуляться по территории аэропорта.

Мэт отдохнул и купил себе кроссворд. Ему казалось, что следующие три часа будут такими же, но это оказалось не так. Через полтора часа полёта, пассажир заглянул в кабину: «Что-то холодно стало. Пастик застывает, – пожаловался он, – А вы не замёрзли?»

– Нет, я привычный, – Крайн чувствовал себя отлично. Ллойд промолчал.

– Раз так, давай куртками поменяемся… а хотя… Это осенний вариант? У Ллойда-то теплее, зимний, – Мэтьюз переключил внимание на помощника.

– Кто ж не велел одеть нормальную куртку? – не собирался меняться тот.

– Кто ж знал, что над Аркманом весной инеем покрыться можно?

– Слушать надо, когда говорят.

– Ух, какой ты надменный сегодня, – не нашёл, что возразить Мэт.

– Ничего подобного. Просто я не люблю, когда кто-то сам себе создаёт проблемы и начинает втягивать в них других.

– Я знаю, почему ты такой ежистый, колешься, как мороз. Потому что тебе только наполовину тепло. Брюки-то весенние, да? – пришёл к выводу пассажир, – В таком случае, надо либо целиком согреться, либо целиком замёрзнуть. Баланс создать то есть.

– Какой хороший совет, – усмехнулся Ллойд, – Всё ради того, чтобы заполучить мою куртку. Нет, так не пойдёт, но я могу тебя успокоить.

– Как?

– Как ты себя чувствуешь, не считая того, что замёрз?