Однажды ночью

Мартин был там, он ждал ее, неподвижная тень во мраке. Аманда остановилась перед крыльцом. Мартин встал со скамьи, стоявшей у одной из стен, но вниз не спустился и не произнес ни слова.

«Самый настоящий хищник!» – подумала Аманда, с восторгом глядя на него. Они довольно долго молчали – она внизу, перед крыльцом, в потоке лунного света, а он наверху, в темноте беседки. Наконец она подобрала юбки и поднялась по ступенькам.

К нему.

Мартин взял из ее рук букет, отложил его в сторону и медленно привлек ее к себе. Аманда подняла лицо, подставляя губы для поцелуя. Мартин приник к ее губам, пробуждая в ней страсть.

«Я хочу тебя».

Аманда так и не поняла, прозвучали эти слова у нее в голове или Мартин прошептал их. Она обняла его за шею и приникла к нему всем телом. Руки Мартина опустились на ее бедра, и он прижал ее к своей плоти.

Поцелуй разжег в них страсть, сильнейшее желание. Оторвавшись друг от друга, они рухнули на скамью и принялись срывать одежду. Расшнуровав ее корсаж, Мартин стянул его вниз и припал губами к груди Аманды.

Аманду будто пронзило молнией. Она выгнулась, учащенно дыша, и вскрикнула.

– Ш-ш-ш, – предупредил ее Мартин.

– Здесь? – выдохнула она.

Вместо ответа он взял губами ее сосок и сунул руки ей под юбку.

– Как? – Своим вопросом Аманда хотела показать, что условия для близости неподходящие, но рука Мартина уже была у нее между ног, и все вопросы отпали.

– Очень просто. – В голосе Мартина слышалось нетерпение. – Ты будешь сверху.

Подобный вариант заинтриговал Аманду. Чертыхнувшись, Мартин поспешно вытянулся на скамье и, усадив Аманду на себя, продолжил одной рукой ласкать ее. Другая его рука терзала ее грудь.

Аманда позабыла обо всем на свете. Кровь превратилась в жидкий огонь. Ласки Мартина, ритмичные движения его пальцев поднимали ее к вершинам наслаждения. Наконец она забилась в сладких судорогах и обмякла, опаленная страстью и опустошенная.

Раскрытая. Для него.

– Ну пожалуйста! – Аманда не узнала свой голос.

Мартин прекрасно понял, о чем она его молит, и принялся расстегивать ремень.

Аманда стала гладить его горячую плоть. Мартин застонал. Внезапно он оттолкнул ее руку, приподнял ее над собой…

– О! Как красиво!

– Просто изумительно!

– Тот господин был прав. Восхитительное место!

– А какая очаровательная беседка!

У Аманды от неожиданности перехватило дыхание. Когда девушки, весело щебеча, прошли по дорожке и остановились у клумбы, чтобы полюбоваться цветами, она беспомощно взглянула на Мартина. Даже в темноте было видно, как он помрачнел.

– Ш-ш-ш…

Он приподнял Аманду, помог ей слезть с себя, встал сам и, взяв ее за руку, увлек к противоположной от крыльца арке, которая вела к живой изгороди.

– Ой! Смотрите!

Мартин замер в тени высоких кустов, прижимая Аманду к себе.

– Ну точно! Кто это такой? Вы видели?

К счастью, девушки не успели разглядеть их, они заметили лишь два темных силуэта, промелькнувших на фоне белой стены беседки и исчезнувших в темных кустах.

Мартин застегнул брюки и потянул Аманду за собой.

– Поторопись – опасность не миновала, – сказал он.

– Да с меня сваливается платье! – прошептала Аманда, поддерживая одной рукой корсаж.

Но Мартин продолжал тащить ее за собой. Когда они удалились от беседки на достаточное расстояние, он остановился, повернулся к ней лицом, обхватил ладонями ее груди и поцеловал.

Как оказалось, их страсть еще не улеглась, напротив, она стала сильнее и бурлила, как проснувшийся вулкан, как магма, рвущаяся наружу через жерло…

– Как ты думаешь, это здесь?

Мартин резко отстранился от Аманды и выругался. До их ушей донесся хруст гравия под чьими-то шагами. Он подействовал на них как ушат холодной воды, их страсть мгновенно остыла.

Они переглянулись. Вздохнув, Мартин отступил на шаг и помог Аманде надеть корсаж.

– Я хочу тебя. – Он застегнул ремень, а она поспешно поправила кружево на вырезе. – Только не так. Я хочу овладеть тобой в своем доме, в своей постели. Я хочу, чтобы ты была моей.

Аманда долго смотрела на Мартина. Она видела в его глазах страсть и тоску, она чувствовала его неуверенность. И все это сильно поколебало ее решимость. Но тут в ее ушах прозвучали слова леди Озбалдестон. Судорожно втянув в себя воздух, она гордо вскинула голову:

– И насколько же сильно ты хочешь меня?

Мартин не ответил. От ответа, о котором он потом мог бы пожалеть, его спасло появление на аллее группы людей, искавших какой-то пруд.

Молча, не проронив ни слова, они под руку пошли к дому, раскланиваясь по дороге со знакомыми. Мартин хмурился: он надеялся, что возраст Аманды убережет ее от пересудов. Хорошо хоть, что их не застали врасплох…

Это еше сильнее усложнило бы и без того непростую ситуацию. И вряд ли поддержка Коллегии Кинстеров распространилась бы настолько далеко: ведь они ждут, что он употребит все свое отточенное опытом мастерство для того, чтобы переубедить Аманду. И конечно, они считают, что он будет избегать любого скандала.