Однажды он прогнется под нас...

— А чем, по–твоему, сейчас занимаются наши незваные гости? — минут через пять вновь заговорила Дженифер, которую, похоже, не прельщала перспектива ждать в молчании.

— Поди крушат мебель! — мрачно полупошутил Сириус.

— Ну, вряд ли, — с усмешкой откликнулся Гарри. — Они понимают, что ограничены во времени. Они, я думаю, уже перерыли дом сверху до низу и наткнулись на мой любимый коридорчик. Исходя из принципа, что самое важное хранится там, где больше охраны, они сейчас наверняка его штурмуют и гробятся на моих ловушечках… — Гарри хищно улыбнулся. — Не зря же я, в самом деле, столько времени там трудился.

— Хозяин! — из воды появилась голова Милады. — Десять человек в черных плащах вошли в озеро!

Мальсибер гордился собой. Пока эта ненормальная Кассан с поистине бараньим упрямством перла прямо на ловушки, которые, без сомнения, не охраняли ничего из того, зачем они сюда пришли, он догадался поискать тайные ходы. И пожалуйста, там же, где начинался этот смертельно опасный коридор, обнаружилась наспех замаскированная дверь. Что ж, этот Блэк не дурак, отвлек всех на эту полосу препятствий, которая, поди, осталась от предков и защищает семейные реликвии или там склеп, а сам укрылся здесь вместе с детьми. С этой Дженифер непонятного происхождения, которая зачем–то очень нужна Лорду, и с этим Поттером, о котором уже чего только не пишут. Уже и Люциус какой–то бред нес про то, что мальчишка невероятно силен, но это для того, чтобы попытаться скрыть собственную некомпетентность. Парень, конечно, не промах, но пятикурсник против опытного волшебника — пустое место.

И потому, пока Кассан и остальные взламывали ловушки, пустив вперед толпу инферналов на манер тарана, он с девятью друзьями втихаря направился сюда. И первым ступил в холодную воду, где, поди, и прятался Блэк. Он сам выполнит приказ Хозяина…

— Десять? Ты уверена? — недоверчиво переспросил Гарри.

— Да, господин, — немного растерялась Милада. — Я их сосчитала, прежде чем вернуться. Подумала, вам нужно знать их число, простите меня…

— Нет, ты молодец, — отмахнулся Гарри. — Просто странно, не думаю, чтобы все остальные полегли… Тем более… А как они плыли, как бы с пузырями воздуха на голове? — Милада кивнула. — Сириус, как думаешь, стали бы они разделяться?

— Если они нашли укрытый тобой проход, то им нет смысла распылять силы.

— Вот и я так думаю. Что же это значит? — Гарри перевел взгляд на Дженифер, та покачала головой, мол, спроси кого другого. — Не знаете, вот и я не понимаю. И это мне не нравится…

— Может, просто там кто–нибудь самый умный понял, в чем дело, и оставил остальных мучиться с твоими сюрпризами, дабы загрести всю славу и благодарность красноглазого? — подал идею Сириус.

— Из числа лучших? Во время сверх важной операции по захвату Поттера и не его одного? — с сомнением ответил вопросом на вопрос Гарри. Сириус покачал головой, признавая весомость контраргумента. — Это, конечно, возможно, но все может быть гораздо хуже. Например, они знают об этой пещере, и пока те десять нас отвлекают, остальные добираются сюда иным путем. — Гарри глянул на невысокий потолок пещеры.

— Если так, то нам нельзя здесь оставаться или, тем более, разделяться, — заявила Дженифер.

— Полностью с тобой согласен, но что тогда? Вылезать в те потемки? Слишком рискованно, тем более, что я вполне могу ошибаться, и угроза, если она есть, в другом… — Гарри провел рукой по волосом и досадливо стукнул кулаком об стену. — Эх, кабы жабросли были! Это бы увеличило наши шансы…

— Они есть, повелитель…

— Милада? Что ты сказала?

— Тут они растут совсем недалеко…

— Отлично! Быстрее, доставь нам три порции, каждая примерно на час! И еще, посмотри, что там с этими гостями, — русалка кивнула и вновь скрылась под водой.

— Ха, с жаброслями многие проблемы отпадают! — воскликнул Сириус. — Так мы будем быстрее их, да и с видимостью все будет в порядке!

— Именно, если только до нас не доберутся тем или иным способом до того, как вернется Милада…

Милада вернулась вовремя, доставив солидную горку растений, которые напоминали зеленоватые крысиные хвосты. Дозу поделили на троих и проглотили по очереди. И вот они уже пробираются по подводному туннелю.

Мальсибер начал понимать, что дело не выгорит, этот затопленный грот был просто колоссальных размеров, и обшарить его не представлялось возможным, тем более, что видимость оставляла желать лучшего. Было ясно, что вдесятером они тут ничего не найдут. Блэк оказался еще хитрее, чем он думал, это убежище было просто идеально… «Надо возвращаться за подмогой,» — пронеслось в голове сторонника Темного Лорда. В этот самый миг справа от него, там, где на самом краю видимости плыл один из его соратников, появилось красное облако…