Однажды пожелав

Тесс испуганно моргнула, глядя на своего единственного, но уже ненавистного клиента. Роберт Хилл и правда оказался хорош собой. Волевой подбородок, идеально подстриженная борода, карие, манящие глаза… которые смотрели на нее так, словно готовы были спалить заживо. Во мнениях они не сошлись сразу.

Ей, наверное, и вовсе не следовало приходить. С чего они вообще решили, что справятся с ТАКОЙ задачей, да еще за восемь часов до Рождества?

– Другие идеи будут? Или я должен прочесть ваши мысли самостоятельно? – процедил Хилл.

– Вечеринка в стиле Оскар? – проблеяла Тесс, выложив свой самый главный козырь.

Этот проект был самым любимым и многообещающим, вот только на его реализацию требовалось чуть больше восьми часов… Скажем, неделю-две…

Хилл продолжал прожигать ее взглядом, но сердитая складочка между бровей немного разгладилась.

– И? Послушайте…

– Тесс, – робко напомнила свое имя девушка.

– … Тесс! Я что, должен вытягивать из вас каждое слово?

– Нет. Вот… краткое изложение можно посмотреть здесь…

Хантер протянула ему ярко-красную папку с файлами, которую все это время крепко прижимала к груди. С благоговейным трепетом Тесс наблюдала, как мужчина листает ее эскизы. Неудивительно, что Хилл так успешен. Этот его дорогущий стеклянный офис, холеный внешний вид… часы на запястье, ценою в годовую аренду ее квартиры. Наверное, смотрит на своих клиентов так же, что те в ужасе сначала заключают страховку, а потом умирают на месте от страха. А он получает себе все деньги. Или страхование не так работает?

– Лучше.

Тесс вздрогнула и сосредоточила внимание на красивом лице заказчика, подобострастно улыбнувшись, как и учил Шон. Хиллу, кажется, это пришлось по душе. Несколько секунд он задумчиво разглядывал ее лицо и, когда у Хантер уже свело скулы от фальшивой улыбки, сказал:

– Годится. Оставляем Оскар. Справитесь?

– Конечно! – с жаром заверила его Тесс, очень надеясь, что панические вопли сознания не прорвутся наружу.

Конечно же нет!!!!

***

– Да ты рехнулась, что ли?

Тесс закусила губу, боясь разрыдаться от ужаса. Даже Шон понимает, что они в глубокой заднице.

– Да, ты прав. Я прямо сейчас пойду к нему и все отменю!

– И что потом? Говорят, Хилл очень влиятелен. Водит дружбу с прокурором округа – Кингом, да и вообще сможет оставить нам такую обратную связь, что мы в три поколения не отмоемся, даже если первые два переродимся в землероеек! Черт возьми, Тесси! Не могла предложить ему вариант попроще?

– Я предложила все! – рявкнула Тесс. – Ему не понравился ни один из предыдущих.

– Так, ладно. Если ты не показала ему план, то мы можем урезать пару моментов, обыграть или…

Хантер встревоженно засопела ему в трубку.

– Ты ведь не показала ему папку, Тесси? – встревоженно прошептал Бэлл.

– Я растерялась! Знаешь, какой он страшный!!! – всхлипнула девушка.

В трубке повисла звенящая тишина, а затем Шон обреченно сказал:

– Я уже еду…

***

– Что значит это твое «не приедут»? – звенящим от напряжения голосом уточнила Тесс.

– То же самое, что «приедут», наоборот, бля, только! Музыкантов не будет.

– Вообще? – с какой-то детской наивностью, все еще цепляясь за призрачную надежду, уточнила девушка.

– Ну, по частям если только, – пожал плечами Шон.

– И как ты предлагаешь мне сказать это ЕМУ!? – воскликнула Хантер.

– Тише! «Ему» сейчас очень внимательно следит за нашей беседой!

Девушка обернулась и посмотрела на Хилла сквозь стеклянные панели, ограждающие его кабинет от остальных. Приветливо улыбнувшись и для пущей убедительности помахав рукой, Тесс вновь сосредоточила внимание на Шоне, процедив:

– Господи, как маньяк какой-то…

– Фраза «сексуальный маньяк» сейчас заиграла для меня новыми красками… – хмыкнул парнишка.

– Что ты несешь?!

– Но сексуальный же, признай! – подначивал ее Шон, довольно улыбаясь.

– Мне будет не до его привлекательной внешности, когда Хилл выпотрошит меня, узнав, что его праздник не случится!!! – прошипела Тесс.

– Ну, ты уже осознаешь, что он привлекателен. Прогресс.

– Мисс Хантер…

Девушка вздрогнула, услышав за спиной опасно-вкрадчивый голос своего нанимателя. Моментально забыв о споре с другом, Тесс обернулась и натянула на лицо соответствующую ситуации вежливо-заинтересованную улыбку.

Господи, за этот вечер она просто преуспела в лицемерии и визуальном обмане.

– Да, мистер Хилл?

– Не могли бы вы проследовать в мой кабинет? Есть разговор приватного характера.

Шон довольно хрюкнул, легонько подтолкнув начальницу в спину, и той ничего не оставалось, как последовать за клиентом, бросая на Бэлла испуганные мимолетные взгляды.

Шон был сама невозмутимость. Само собой. Ведь это не он сейчас идет в логово зверя.

– У вас все в порядке?

– Почему вы спрашиваете? – поспешно ответила вопросом на вопрос Тесс.

– Потому что наблюдал за вашим разговором с сотрудником, и мне показалось, что он имел некоторую нервозность.

– Вам показалось! – Не моргнув глазом, соврала Хантер.

– Что ж, значит, я могу рассчитывать, что у вас все под контролем?

– Естественно!