Однажды ранней осенью

Вывеску «Колос» сменил на «Астория» в первый же день. Купил тяжелые бархатные шторы на окна, десять ящиков французского коньяка, произведенного в Словакии, и ящик минтаевой икры за неимением лососевой. На варьете не потянул, а потянул на рыжую певичку Аллу, которой поначалу совал за резинку пачку купонов, а в последствии просто хлопал рукой по голой заднице в качестве поощрения. Алла не обижалась, свои, уже две пачки купонов, она получала после уединений с Рыжим в его кабинете.

Народ особо в кабак не ходил и уж тем более не заказывал французский коньяк. За неимением лучшего применения ему, Леня все бутылки выжрал сам.

И быть бы ему до сих пор владельцем «Астории», но судьба – злодейка сделала неожиданный поворот. Случилась заварушка в Приднестровье. Настоящая война. Перепуганные жители Молдовы хлынули через границу, прихватив с собой кто «Макарыча», кто «Калаша» с целью их дальнейшей реализации в соседней стране. Рыжий поддался на искушение и приобрел себе и первого и второго и даже их старшего брата «Дегтяря», чем очень гордился. Но ранее обиженная Марина не дремала, и вскоре Леня вначале спешно продал кабак серьезным людям, а потом и вовсе уехал в длительную командировку в охраняемый санаторий под Харьковом.

С тех пор хозяева ресторана менялись часто. Помещение перестраивалось, достраивалось. Менялся фасад. Менялся персонал (кроме Марины естественно). Изменялись кухни. Приходили и уходили шеф – повара.

Вот в таком примечательном месте мне и предстояло встретиться с Сергеем.

Время почти назначенное. На входе никакого швейцара. Да собственно и самого изначального входа уже и небыло. Это раньше, до перепланировки, вы, открывая дверь с улицы, попадали в большой вестибюль. В вестибюль заходили беспрепятственно: кто в ресторан, кто в туалет на первом этаже, кто погреться в зимнюю пору. В сам ресторан вела лестница на второй этаж, заканчивающаяся входом в зал ресторана. Вот тут – то и стоял, а чаще сидел на стуле у двери швейцар. Правда в субботние, воскресные и праздничные дни пост швейцара перемещался непосредственно к дверям вестибюля.

Но это было давно. Сейчас вы сразу попадали в первый зал. Первый зал или в народе «нижний» представляет собой квадратное помещение. Стойка бара, площадка для музыкантов, проход во второй зал – «верхний», все остальное – стандартные столики с четырьмя стандартными стульями. В «нижнем зале» собирались завсегдатаи и случайные посетители. «Верхний» служил в основном для банкетов или для уединения местных «ВИП» персон.

Я не хотел приходить раньше Сергея на встречу. Все – таки профессия психолога наложила отпечаток на мое поведение и склад ума. В последнее время стал ловить себя на том что беспричинно наблюдаю за людьми. Анализирую их поведение, прогнозирую их возможные действия или ответы на возможные мои вопросы. Вот и сейчас, идя на встречу, я умышленно опаздывал, в надежде что Сергей уже в ресторане, сидит за столиком. Хотелось бы незаметно, издалека, понаблюдать за ним. С улицы – через окно и в самом зале – с дверей. Тогда, поздно вечером мне этого не удалось. Я опаздывал на десять – пятнадцать минут, считая это время вполне приемлемым для пунктуального человека чтобы не оскорбиться за опоздание гостя и для самого гостя, нежелающего чтобы его заподозрили в расхлябанности.

Но Сергея небыло. Мы договорились о встрече в «нижнем» зале, за дальним столиком. Сергей не хотел привлекать к себе внимания. Прежде чем занять место, я заказал у стойки триста грамм водки, две отбивные, пару салатов, бутылочку воды и бокал пива – для коротания времени и размышлений о предназначении человека в этом хрупком мире. Например о двух молоденьких парнишках по соседству, выдувших по три бутылки пива каждый. Держатся. В туалет не идут. Каждый боится уронить мужское достоинство. Представил себе обоих, лет эдак через пять – шесть с большими животами на худом теле. Или о лысоватом мужичке, выделывающем кренделя под музыку в компании двух молодых девушек. Вероятно начальник и двое подчиненных. Одна из них потенциальная жертва на вечер. Интересно кто из них?

И опять я не заметил прихода Сергея.

– Здравствуйте Игорь! На кого это вы засмотрелись? Что блондиночка понравилась? Или брюнетка?

– Извините Сергей, задумался. Издержки, так сказать, профессии. Я тут немного подсуетился с закуской. Надеюсь возражений нет. Водочка, салатик, большая котлетка.

– Конечно нет. Я всеяден. К пище и напиткам. Кроме, пожалуй, пива. В юности часто закреплял водочный хмель пивом. По совету друзей. А наутро больше обычного болела голова. Вот поэтому и невзлюбил его. А у вас, я вижу, все впереди. Как я понял, вы желаете прояснения ситуации с моим поведением. Ну что ж – я готов. Тем более что в вашем лице я вижу человека смелого, не болтливого, продвинутого в части восприятия реалий сегодняшней действительности и последних научных открытий, способного понять меня.