Однажды тихой темной ночью

— Что с ним случилось дальше? — поинтересовался Валин отец, и в его облике проступило что-то хищное, впрочем, как и у остальных в комнате.

— Его доставили в больницу «Флоронца Робертсона», — начала подруга.

А я подхватила:

— И там он умер.

— Человек, которому оказали помощь и который доехал до больницы, где, кстати, лучшие врачи в городе, умер? Странно… — недоверчиво пробормотал Хорсов.

— Может, он… — начал Даниил.

— Нет. Сильно он ранен не был. Поверьте, я маг-криминалист и знаю, о чем говорю. Может, конечно, были какие-то внутренние повреждения со скрытыми симптомами, но раз уж он доехал до больницы, то должен был выжить. Маги-лекари справились бы.

— Что он сказал? — спросил Хорсов.

— Я не помню, — простонала Валя, морща лоб.

Все посмотрели на меня как на последнюю надежду. Хотя если я не вспомню, то и ребята вряд ли точно ответят.

Некоторое время подумав, я подошла к столу и записала: «На юге города, так похожего на сон, найди это место либо ты обречен. Тринадцатый месяц в третьем окне, пятнадцатый час в восьмой тишине».

— Вот, — передала я хозяину дома. Он взял, прочитал и посмотрел на меня в недоумении.

— Ты уверена, что он сказал именно это?

Я кивнула.

— Слово в слово.

Листок пошел по рукам, и у всех реакция была похожа на реакцию главы Совета, только Хорсов заметил:

— А мне кажется, в этом тексте есть какой-то шифр.

— Значит, защищать придется всех пятерых, — подытожил Ратибор Владиславович.

— Я думаю, мы и так будем осторожны… — начала Валя.

— Нет. Подсказывает мне мое чутье, что дело серьезное. А оно меня еще ни разу не обманывало. Руслан, возьмешь на себя управление кланом, временно. Тебе придется еще выполнять и свои обязанности, — начал отдавать распоряжения глава Совета оборотней.

Средний сын только скривился, но молча кивнул.

— Даниил, лично будешь охранять двух девушек-близняшек.

— А как же?..

— Дела на время передашь своему заму. Чтобы никто из девушек не пострадал, а то голову сниму.

— Слушаюсь, — угрюмо пробормотал глава безопасности.

Окинув его взглядом, я отметила, что он телосложением немного помельче Андрея. Высокий, сильный, а еще рыжий и обаятельный.

Да, с таким мужчиной близняшки будут в безопасности.

— С Артемом я встречусь лично, и его безопасность мы обговорим отдельно.

Я усмехнулась, представив этот разговор. Для Валиного отца он пройдет непросто.

После этого Ратибор Владиславович посмотрел на меня, потом перевел взгляд на своего старшего сына.

— О нет, только не это! Пожалуйста, не говори…

— Ты будешь охранять Марго и вместе с ней займешься расследованием этого дела.

— Нет! — воскликнули мы с Хорсовым одновременно.

— Она свяжет меня по рукам и ногам! — начал наглый кошак.

— У нее феноменальная память, из-за чего она многое может вспомнить и помочь тебе с делом. Это не с тобой происходили события, а в расследовании любая мелочь пригодится, — невозмутимо ответил отец кошачьего семейства.

— Ни в коем случае нельзя так делать… — пробормотала я, отступая, и скоро врезалась в подоконник.

Все в комнате вопросительно на меня посмотрели. А в глазах кошака загорелась надежда. Я же, как назло, не могла придумать уважительную причину.

— У меня работа! — наконец выдала я.

— Я договорюсь, — благодушно сообщил глава Совета и, посмотрев на нас с Андреем, добавил: — Я не понимаю вас. Близкие люди для вас уже ничего не значат, раз вы держитесь за какую-то детскую склоку? Не стыдно?

Именно в этот момент я поняла, что схватка проиграна.

— Охранять Валю я поручу Ратмиру, он лучший в этом деле.

— При всем уважении, Ратибор Владиславович, но ноги его не будет в моем доме! — в негодовании воскликнула я.

— Значит, Вале придется вернуться к себе, — поставил нас пред фактом оборотень.

Я только тяжело вздохнула, признавая свое поражение.

— А что буду делать я? — поинтересовалась подруга.

— По мере сил помогать… Пока мы не выясним, в чем дело, никто себя спокойно чувствовать не сможет.

Посмотрев на Хорсова, я поняла весь ужас того, что сейчас случилось.

Я теперь постоянно буду рядом с ним. А-а-а-а-а-а… дайте мне яду!

* * *

С ужина мы с подругой ушли рано. Ей нужно собрать вещи, а мне привыкнуть к тому, что в скором времени придется терпеть рядом с собой одного кретина, который приходится Вале братом.

Ближайшие дни представлялись мне безрадостными, и, сварив себе кофе, я решила усесться на любимый диван и расслабиться.

Через некоторое время ко мне присоединилась и Валя.

— Как съездила к Дмитрию? — спросила я, желая отвлечься от всей этой кутерьмы с расследованием.

— Нормально, — ответила подруга и, заметив мой удивленный взгляд, добавила: — Ну, я же не ругаться ездила. Мы поговорили с ним и договорились, что он даст мне время, чтобы я разобралась в себе и приняла решение.

— Целовались? — спросила я с улыбкой и приподняв немного брови.

Подруга покраснела.

— Это ты, видимо, его так убеждала дать тебе время? — спросила я, рассмеявшись.

— Не без этого… — с улыбкой подтвердила подруга.

— И он примет любое твое решение? — хитро прищурившись, полюбопытствовала я.

— Не думаю. Скорее, мне предоставили время, чтобы я свыклась с мыслью, что мы пара.

— И как, ты свыкаешься?