Однажды тихой темной ночью

— Моя практика знала и такое… Привозят тебе одного человека, открываешь мешок, а там совсем другой.

— Интересно, как это ты об этом узнавала, — пробормотал себе под нос оборотень, но я услышала.

— Ну, это заметно, когда вместо белого на стол кладут азиата.

— Андрей… — покачала головой мама.

— Что?

— Они еще дети, — прокомментировал отец Вали перепалку. — И непонятно, что их заставит повзрослеть. Но не будем об этом. Андрей, ты мне одно скажи: как сильно вы наследили, проворачивая свои гениальные операции?

— Могилу мы закопали и забросали травой и ветками, валяющимися неподалеку. Магией пользоваться было опасно. Вскрытие проводилось на нашем южном пустыре, но там кое-кто наследил магией. Труп ребята перезахоронят в ближайшей деревне, — коротко отчитался Андрей.

— Сын, ты что, потрошил человека на пустыре? — негодующе спросила мать оборотня.

Она встала и прошлась взад-вперед по кухне.

— Это просто немыслимо!

— Ну, потрошил, предположим, не я… — пробормотал Хорсов.

— Я делала вскрытие! Если у кого-то не хватает образования это понять, не мои проблемы. И место, между прочим, ты выбирал, — вспыхнула я.

Тут поднялся и отец Андрея. Переводя взгляд с меня на сына, он сказал:

— Эх, дети, что же вы наделали? Вляпались в эту историю по самые уши!

— Отец… — пробормотал Хорсов в полной растерянности.

Я сама тоже не знала куда деваться и не понимала, что такого ужасного мы сделали.

— И помни, сын, что мужчины нашей семьи всегда отвечают за свои ошибки.

И глава Совета оборотней, покачав головой, вместе с супругой покинул нас. А мы с кошаком переглянулись, впервые за долгое время испытывая общее чувство. Недоумение…

* * *

На следующий день встала я уже вечером. Из-за бессонной ночи и размышлений после ухода оборотней легла я спать часов в девять. Поэтому пробуждение оказалось не самым приятным: голова гудела и была тяжелой, тело болело. Посмотрев на себя в зеркало, я отметила, что лицо и руки у меня в синяках, ссадинах и царапинах, которые к тому же требовали обработки. Тяжело вздохнув, отправилась делать себе ужин.

Хорошо, что я хотя бы Хорсова не увижу. Сегодня вечером у него какой-то серьезный деловой ужин, на котором Руслан ну никак его не может заменить. И слава богу! А то я или на себя руки наложу, или на него, что вероятнее.

Поев, я приступила к главному мероприятию моего вечера, а именно: составлению отчета. Он вроде бы и не нужен, но так мне привычнее систематизировать и анализировать информацию.

Постепенно раскладывая все по полочкам, распределив всю информацию и заполнив все колонки в отчете, сделав анализы взятого вчера материала, я уже была готова приступить к самому интересному, к анализу и заключению, как зазвонил телефон.

Ругаясь, я взяла трубку и прорычала в нее:

— Алле!

— Ого, как меня эмоционально приветствуют. Попал в неудачный момент и оторвал тебя от чего-нибудь интересного? — многозначительно спросил Артем.

— Привет, Ромео. Ты практически угадал с предположением, хоть и не до конца.

— Э-э-э-э… как это? — не понял друг.

— Не обращай внимания, — махнула рукой я. — Ты чего звонишь?

— Да вот хотел пригласить красивую девушку на ужин…

— А я сегодня уже ела.

— Значит, поешь еще. Спускайся, я стою около твоего подъезда.

Вздохнув, я обреченно спросила:

— Какая хоть форма одежды?

— Конечно, самая парадно-выходная, — усмехнулся друг.

И я, снова пробормотав ругательства, пошла одеваться. Красное платье, шпильки, вечерний макияж и легкая черная накидка — вот и все, что нужно.

Артем в машине сидел в смокинге и смотрелся просто неотразимо.

— Как мы прекрасно выглядим! — отвесил комплимент мой друг.

— Ой-ой, Казанова…

— Я такой! — Артем ухмыльнулся, одновременно вдавив педаль газа, и мы на большой скорости помчались к центру.

Конечно, друг водил намного медленнее, чем маги, и тем не менее после мучений с оборотнем и перемещений в течение двух дней со скоростью улитки это было как бальзам на душу.

— Ну, как ты тут справляешься с расследованием?

— Вот не напоминай мне про него! — воскликнула я, спрятав лицо в руках.

— Что такое? — широко улыбнулся Артем. — Альфа-оборотень тебя доконал?

— Это просто не то слово. Мне кажется, моя жизнь превратилась в одну сплошную черную полосу.

— Ну не преувеличивай.

— Я и не преувеличиваю! Ты не представляешь, что со мной за последнее время случилось, — передернулась я.

— Ты, кстати, не забыла, что завтра должна проводить охранников к девочкам? — закатив глаза, сменил тему друг.

— А что, они сами адрес не найдут?

— Лучше, если их приведет кто-то, кого девчонки знают.

— Артем, мне кажется, вы все преувеличиваете опасность…

— Марго, ну чего тебе стоит?

— Ну хорошо, отведу я мальчиков за ручку к девочкам.

Почему-то при моих словах друг резко помрачнел, но спросить я ничего не успела — мы приехали.

Передо мной находился один из лучших ресторанов нашего города. Чудесное викторианское здание сверкало огнями и выглядело очень шикарно.

Профессиональный официант проводил нас к столику в центре зала и, положив меню, удалился.

— Я вчера виделся с Валей, — заметил Артем.

— Да? — вскинулась я от меню. — Как она?

— Передавала, что скучает.