Однажды тихой темной ночью

Положив нож на стол, я опять уселась за стол пить кофе.

– Камень в мой огород, я так понимаю? – спросила подруга, садясь напротив, и, подперев подбородок кулаком, уставилась на меня.

– Ну что ты…

– Марго, прекрати. У меня не было выбора. С одной стороны – брат, с другой – подруга. Почему мне вообще нужно выбирать? У оборотней в отношения не вмешиваются.

– Но я не оборотень! – рявкнула я и, поднявшись из-за стола, подошла к раковине помыть чашку. – Или это никем не учитывается?

– Марго, ну относись к этому спокойнее.

– Спокойнее? После твоего братца невозможно быть спокойной! Раньше я думала, что он кретин, но сегодня этот кот побил все рекорды по хамству и наглости!

– Ну-ка расскажи, – попросила Валя, с заинтересованным лицом подавшись ко мне.

И я рассказала, со смаком и во всех подробностях. К концу моего повествования подруга положила голову на стол и тихо простонала:

– Боже, что за идиот…

– Это слабо сказано. А еще покоритель женских сердец. Тоже мне…

– Просто с тобой у него отказывают мозги. Между прочим, достижение в своем роде.

Повернувшись, я в изумлении уставилась на Валю.

– Что смотришь? Собирайся давай. У нас через два часа ужин.

* * *

На ужин мы с Валей немного опоздали и подошли, уже когда стрелки часов приближались к семи. Меня очень тепло поприветствовали хозяева дома, и практически сразу нас пригласили к столу. Гранилова среди гостей я не заметила. В комнате присутствовали Валины родители, Хорсов, Матвей и… все.

Интересно, где остальные? Но вместо меня этот вопрос озвучила подруга.

– Мои младшие сыновья заняты расследованием, Артем – личной жизнью, а всем остальным не требуется здесь быть.

– А почему меня не привлекли к решению нашей проблемы? – нахмурившись, спросил Хорсов.

– Поверь, у тебя еще будет такая возможность.

Чувствую, что-то опять затевается…

Только ужин закончился, и мы выпили по бокалу вина, как дворецкий доложил о приходе Гранилова. Ему я обрадовалась как родному.

Все недолгое время, проведенное в гостиной, я чувствовала себя крайне неуютно. Родители Андрея постоянно переводили взгляд с него на меня и внимательно за нами наблюдали. Мне стало не по себе.

Поэтому из гостиной я буквально выбежала, а спину мне сверлил тяжелый взгляд.

Стоило только зайти в библиотеку, как мне навстречу поднялся гость. Я еще раз отметила, какой он импозантный мужчина. Поздоровавшись со всеми, он взял мою руку и встряхнул, не стремясь выпускать.

– Мне истинно жаль того, что с вами случилось. Но я помню, что должен желание.

И я тоже это помнила.

– Спасибо, я…

Но тут нас прервал Хорсов, возникнув рядом со мной. Вырвав мою руку из пальцев другого мужчины, он подвел меня к креслу рядом со своим и усадил.

В первое мгновение все застыли, наблюдая это, а потом сделали вид, что ничего особенного не произошло. Гранилов с пониманием хмыкнул.

А я сидела немного шокированная. Поведение Хорсова настолько отличалось от того, которое я привыкла видеть за столько лет, что в первый миг я подумала, все произошедшее мне показалось.

– Давайте приступим к тому, для чего мы все здесь собрались. А именно к обсуждению, – начал хозяин дома, привлекая к себе внимание. – Гранилов, вы уже в курсе произошедших у нас событий…

– Вы так кричали, что в курсе не только я, а еще и половина города, – едко заметил гость.

Чуть предупреждающе рыкнув, Ратибор Владиславович продолжил:

– Думаю, и вам есть чем с нами поделиться.

Вздохнув, гость как будто сразу превратился в камень.

– Наверное, нужно рассказывать с самого начала.

– Это желательно, – заметил хозяин дома.

– Ранее я говорил, что данная история произошла после моего отъезда из города, но это не совсем так. Началась история два года назад, когда у одной женщины девушка-оборотень отбила жениха. Безусловно, такое бывает сплошь и рядом, скажете вы, но та женщина полезла в драку и… проиграла. В этом нет ничего удивительного. Что может сделать неподготовленный человек против оборотня? Однако все произошло на глазах у посторонних, и прилюдное унижение дало толчок к идее, которая спустя два года и была осуществлена. Эта девушка хотела сделать так, чтобы людей больше не смогли притеснять.

– Но почему она рассматривала людей как притесняемую расу? – недоуменно спросил Матвей. – Конечно, люди слабее всех остальных, но, наверное, в связи с этим они и живут лучше всех. Именно раса Homo sapiens всегда связывала всех остальных, именно с людьми спариваются чаще всего представители других рас, когда не находят пару среди себе подобных.

– Все так, – ответил Гранилов, едва заметно поморщившись при слове «спариваются». – И за власть, и за мировое господство, безусловно, войны всегда шли между магами и оборотнями. Это изменилось совсем недавно, после мировой войны, когда оборотни и маги чуть не истребили друг друга. Если данной даме удастся привести свой план в исполнение, грядет новый передел влияния и новая мировая война.