Однажды в Амстердаме

– После тех обедов, которыми меня кормила мама...

Лукас начал что-то рассказывать, но Фрэнсис его не слушала. Ее беспокоил Марк. Интересно, чем все закончится? Надолго ли хватит терпения Гинсберри? Фрэнсис не сомневалась, что рано или поздно ей придется ответить за свою строптивость. Ее счастье, если расплата будет лишь денежная.

Марка раздражало присутствие Фрэнсис ничуть не меньше. В кои-то веки он без особого удовольствия выпил кофе. Беседа с новой подругой не клеилась, а его мысли постоянно уносились в сторону сидевших неподалеку влюбленных. Больше всего в жизни Марк ненавидел проигрывать. В чем бы то ни было. Сейчас же, наблюдая за идиллическими отношениями Фрэнсис и Лукаса, Марк осознавал, что этот раунд остался не за ним.

Словно издеваясь над ним, Фрэнсис дала Лукасу попробовать со своей вилки спагетти. Фу! Марка чуть не вывернуло от этих телячьих нежностей. Нет, Марк Денвер никогда не проигрывает. И уж точно не какому-то там скромнику из голландской деревни. Фрэнсис что-то упоминала о программировании... Сомнительно. Выглядит этот парень как обычный фермер. Разве что грязного комбинезона не хватает для полноты картины. Марк едва сдержал презрительный смешок.

– Пойдем! – грубо скомандовал он девице.

Она вопросительно подняла брови. Однако, взглянув на Марка, сочла за лучшее не спорить. Покорно положив на тарелочку недоеденное пирожное, она встала из-за стола и последовала за Марком. Псих какой-то, только и подумала она после того, как Марк усадил ее в такси, а сам ушел в неизвестном направлении.

10

– Ты меня удивил сегодняшним звонком, – призналась Фрэнсис, сев в автомобиль Лукаса. – Мы ведь расстались всего полчаса назад. Что-то случилось?

– Во-первых, пока не забыл, тебе огромный привет от Молли.

Фрэнсис улыбнулась. Накануне она выслала с курьером сестре Лукаса небольшой презент.

– Уж не знаю, что там за босоножки, но Молли в восторге. Рассказывала взахлеб. Я толком ничего не понял, – сознался Лукас. – Не стоило разоряться.

– Пустяки. Я рада, что они ей понравились. Только не говори, что назначил мне второе за день свидание лишь для того, чтобы поблагодарить от лица Молли за босоножки.

– Нет-нет. У меня для тебя маленький сюрприз.

– Какой? – Глаза Фрэнсис загорелись от любопытства.

– Он у меня дома.

– Ах ты обманщик! – шутливо хлопнув его по плечу, воскликнула Фрэнсис. – Хочешь заманить невинную девушку в свою берлогу?

– Фрэнсис, ты ведь уже бывала у меня дома. Неужели ты думаешь, я понаставил вокруг кровати капканы?

Лукас завел мотор и осторожно вырулил с автостоянки. Его дом находился в десяти минутах езды от отеля, в котором остановилась Фрэнсис.

– Не вижу ничего необычного, – призналась Фрэнсис, переступив порог его дома.

– Проходи в гостиную и садись на диван. Я через минуту. – Лукас поспешил в кухню.

– Что ты задумал? – нараспев спросила Фрэнсис.

Лукас ничего не ответил. Через несколько минут он появился с подносом в руках. Фрэнсис распахнула глаза, обнаружив на подносе большой торт. Однако самое удивительное было другое. Когда Лукас опустил поднос с тортом на низкий журнальный столик перед диваном, на котором сидела Фрэнсис, она увидела, что из горящих свечей выложено сердце.

– Мое сердце пылает от любви, как это, – признался Лукас.

– О боже, это так красиво! – Фрэнсис не решалась задуть свечи, любуясь ими.

– Это еще не все.

Лукас достал из кармана джинсовой рубашки маленькую коробочку, обтянутую черным бархатом. Фрэнсис замерла. Это могло означать одно...

– Фрэнсис, ты выйдешь за меня замуж?

Лукас открыл коробочку. Перед Фрэнсис блеснуло необыкновенно красивое золотое кольцо, которое переливалось и сверкало всеми цветами радуги в мерцании свечей.

– Да! – выдохнула она.

Сердце ее готово было выпрыгнуть из груди от переполнявших его радости и волнения. Фрэнсис вскочила с дивана и бросилась на шею столь же счастливому и взволнованному Лукасу. Они скрепили помолвку страстным поцелуем.

Никогда еще Фрэнсис не была так счастлива. Если бы она только знала, что ровно через сутки она будет самой несчастной женщиной на свете...

– Мама, я выхожу замуж! – воскликнула Фрэнсис, едва Камилла подняла телефонную трубку и произнесла идеально выдержанным тоном благовоспитанной леди «алло».

Минутная пауза разразилась громогласным:

– Что-о-о?!!

– Ты только успокойся и не волнуйся, – предупредила Фрэнсис.

– Когда мне так говорят, я начинаю волноваться в сто раз сильнее.

– Все в порядке. Твоя дочь выходит замуж.

– Фрэнсис, ты спятила! Сию же минуту скажи, что шутишь. Хотя не мешало бы отлупить тебя за дурацкие шуточки. Не забывай, что мне не двадцать пять. У меня уже не то здоровье, чтобы терпеть подобные розыгрыши.

– Мамочка, это никакой не розыгрыш.

– Фрэнсис, откуда ты звонишь? Почему у меня определился незнакомый номер?

– Я сейчас в Амстердаме. Это длинная история, я обязательно расскажу тебе. Но потом. Сейчас это не самое главное.

– Что ты задумала?