Однажды в Амстердаме

Еще пару месяцев назад она без зазрения совести употребляла слова «любовь», «люблю» по отношению не только к людям, но к домашним питомцам, мороженому, фильмам… Теперь же, глядя в глаза любимому мужчине, она не могла выговорить слова признания. Ей казалось, что, как только она их произнесет, окончательно попадет в любовный плен Лукаса. Человек закладывает душу темным силам, произнеся магическое заклинание. Так и она прикует себя невидимыми цепями к Лукасу Каслу в тот самый миг, как скажет ему о своей любви. Нет, она не может этого себе позволить. Ведь как только Лукас узнает о том, что стал героем телешоу и о его чувствах судачит вся Америка, от его любви не останется и следа.

– Я люблю тебя, Фрэнсис, и не собираюсь молчать о своих чувствах, как это делаешь ты, – не терпящим возражений тоном заявил Лукас, помогая ей подняться на ноги.

– Ты обещал провести для меня экскурсию, – напомнила Фрэнсис, решив сменить тему, пока обстановка не накалилась до предела.

– Хочешь прогуляться прямо сейчас?

– Почему бы и нет? – Она пожала плечами. – За стол мне точно возвращаться не хочется. Еще немного, и Молли притащит мне каталоги свадебных платьев.

Лукас усмехнулся. Это было вполне в духе его сестры. Молли на все проблемы и события смотрела через призму модных тенденций. Она даже друзей выбирала по принципу их соответствия веяниям капризницы-моды. Неудивительно, что ей сразу приглянулась новая возлюбленная брата. Нет, Фрэнсис никогда не была фанатичной модницей, без разбору скупающей новые коллекции. Однако она никогда не упускала возможности узнать последние вести с подиума. Во времена «Санни доллс» это было еще и одним из бесчисленных условий контракта, заключенного с продюсерской компанией Микки Родригеса.

– Начнем, пожалуй, с прогулки по нашим виноградникам. Их не так уж много. Папа производит вино только для домашнего пользования, считая его самым вкусным. – Лукас скептично усмехнулся, дав Фрэнсис понять, что не разделяет родительское мнение.

– Молли обещала дать мне кроссовки, – напомнила Фрэнсис, с сомнением посмотрев на свои босоножки, состоявшие из нескольких переплетенных кожаных полосок, украшенных стразами. Обувь будет непоправимо испорчена, едва Фрэнсис сделает несколько шагов.

– Стой здесь. Я принесу их через минуту.

Фрэнсис послушно кивнула и принялась расстегивать босоножки. Лукас вернулся через несколько минут с кроссовками в руках. Смущенная улыбка на его лице свидетельствовала о том, что Молли не удержалась от каких-то намеков или замечаний по поводу предстоящей прогулки. Фрэнсис быстро натянула кроссовки.

– В самый раз! – радостно возвестила она. – Я в долгу у твоей сестры.

– Только ей об этом не говори, а то она уже положила глаз на твои босоножки.

Фрэнсис понимающе улыбнулась. «Прада» всегда была ее любимой маркой.

Они медленно побрели через задний двор и фруктовый сад по мощеной дорожке. Воздух переполняли цветочные ароматы, и Фрэнсис то и дело глубоко вздыхала.

– Осторожно, голова закружится.

– Глупости! – брякнула Фрэнсис и в тот же миг почувствовала легкое головокружение и покачнулась.

Лукас тут же обнял ее и прижал к себе.

– Я ведь предупреждал, – с мягкой улыбкой произнес он, поцеловав ее в лоб. – Почему ты мне никогда не веришь?

– Я верю.

– Правда?

– Правда.

– И ты веришь, что я люблю тебя?

– Лукас…

– Да или нет?

– Ни да, ни нет. Я не знаю.

– Не знаешь, верить мне или своему сердцу? Что оно тебе подсказывает? – Лукас склонил голову.

Его губы были настолько близко от ее губ, что Фрэнсис снова покачнулась. На сей раз вовсе не из-за переизбытка цветочной пыльцы.

– Посмотри, какая красивая бабочка! – воскликнула Фрэнсис, решив спастись бегством от безумного желания поцеловать Лукаса.

Жалкая попытка отвлечь внимание с треском провалилась. Лукас и бровью не повел. Он по-прежнему держал Фрэнсис в объятиях и смотрел ей в глаза.

– Ты красивее всех бабочек на планете.

Фрэнсис захлестнула самая настоящая паника.

– Лукас, сейчас же прекрати, а иначе…

– Иначе что? – вкрадчиво спросил он, рискуя свести Фрэнсис с ума. И еще потерся кончиком носа о ее нос!

– Иначе… иначе я за себя не отвечаю! – пригрозила Фрэнсис. Прозвучало не столько страшно, сколько комично.

– Именно этого я и добиваюсь.

– Лукас… – Больше Фрэнсис ничего не успела сказать, потому что он закрыл ей рот жарким, сводящим с ума поцелуем. Она прильнула к нему, отвечая на требовательные ласки. Руки Лукаса скользили по ее спине, по бедрам…

И в тот самый миг, когда крепость по имени Фрэнсис готова была пасть, Лукас остановился.

– Не будем спешить, да?

Он что, издевается?! Фрэнсис едва удержалась от возмущенного возгласа, но вовремя опомнилась. Не она ли просила Лукаса прекратить всего-то пару минут назад?

– Верно, – откашлявшись, согласилась Фрэнсис, сделав шаг назад и протянув Лукасу руку. – Мы ведь только гуляем по вашим угодьям. Так где тут у вас зреют сыры?

Лукас усмехнулся, угадав, на что намекала Фрэнсис.

Ах ты плутовка! Потом не говори, что я подобно змию-искусителю совратил невинное создание!