Однажды в библиотеке

Через пару минут, призвав на помощь Светку (та была старожилом и все книги узнавала даже с закрытыми глазами), мы знали, что в зале редкой книги пропал толстенный фолиант «Загадки и тайны мироздания» с автографом скандально известной астрологини Анары Жлобы. Еще недавно ее имя гремело из каждого утюга, а звезды эстрады и кино мечтали заполучить у нее гороскоп или предсказание на год. Книги Анары расходились огромными тиражами, а сама она любила мелькать на различных ток-шоу, пугая обывателей своими зловещими прогнозами.

Опрос коллег и камера на втором этаже ничего не дали: кроме меня к двери в этот день никто не подходил. Еще Костя, но он даже в кабинет не попал. При этом следов кражи и взлома не было. Точнее, были, раз уж я сломала замок, а Вадик сменил личинку. Но как мы теперь это объясним?

— И что? Следователя вызывать? — испуганно глазела на меня Светка. — Как-то странно все это.

— Кто позарился на книгу? — недоумевала я.

— Так Вадик и спер, — заявила Светка. Вадик поперхнулся яблоком.

— Чего-о-о?

— Ты сегодня ко мне приходил деньги одалживать, я тебя послала, вот ты на книгу и покусился. Камеры отключил, ты же этим заведуешь…

— Совсем дура, Светка?

— А зачем тебе тогда деньги были нужны? — огрызнулась та.

— Еву хотел на свидание пригласить, а зарплата только завтра, — буркнул наш охранник, недовольно поглядывая на коллегу.

— Так, не отвлекаемся, — шикнула я на них. — Начальство…

— Не боись! — махнула рукой Светка. — Наша Марго звонила, говорит, осмотр экспозиции перенесли на завтра. Заседают…

Я слегка выдохнула, хотя понимала: это всего лишь отсрочка. Вадик быстро осмотрел окно и пришел к выводу, что его могли открыть линейкой или пластиной снаружи. Оказывается, если под рукой у вора есть отвертка, достаточно отжать створку окна в том месте — и вуаля, ты внутри. Это слова Вадика, я-то в этом профан.

— Надо вставить ее между рамой и стеклопакетом, дотянуться до защелки, подцепить и потянуть вниз, — вещал он. — Пластик гибкий, окно откроется. Тут еще и механизмы расшатанные.

— Говорю же, это Вадик книгу спер, — снова завела свою песню Светка. — Видишь, как подкован.

— Не хочу вас расстраивать… Мне кажется, я вообще окно оставляла приоткрытым. С утра хотела проветрить, потом забыла закрыть. В этом кабинете нет ничего ценного, кроме шкафов и книг, — оправдывалась я. Светка кивала:

— Отродясь такого не бывало. Кому понадобилась эта толстенная книга?

Мы выглянули в окно в поисках ответов, но заметили только пожарную лестницу сбоку да буйно растущие кусты и деревья, отгораживающие нашу старинную библиотеку от проезжей части. Спрыгни кто из окна с книгой — свидетелей в жизни не найдешь.

Наша улица, начинаясь за два квартала отсюда, плавно переходила в другую, еще более тихую, что вела к котельной, построенной с типичным советским размахом из серых железобетонных плит.

Пропажа книги с автографом была тем обиднее, что Анара Жлоба, известная предсказательница и писатель, не так давно скончалась, не оставив даже наследников. То есть заполучить повторно ее автограф или хотя бы какую-то записку было практически нереально.

Светка вздохнула:

— Я могу молчать до завтра. Начальство приедет — сама объясняй, куда книга делась.

— Надо срочно найти вора, — припечатал Вадик, хотя я уже успела забыть о его существовании. — Могут срок впаять. Я в новостях видел, за кражу ценных книг одним жуликам пять лет дали.

— А откуда у нас вообще появился автограф этой Жлобы? — дрожащим голосом поинтересовалась я.

Светка знала:

— Наш бывший юрист Зюзин был ее соседом по даче. Точнее, это у него была дача, а у той — загородный коттедж. Птица высокого полета. Но это потом, а тогда ее еще в Москву не позвали, она скромнее была. Предсказывала будущее нашим местным чиновникам да гадала на кофейной гуще. Ну ты и сама знаешь, раз про нее людям рассказываешь.

— Про нее знаю.

— Вот наш юрист и попросил подписать для него книгу. И в дар передал, он тогда директрису нашу обхаживал. А Анара еще не была такой знаменитой. Сейчас бы она уже ничего не подписала. Говорят, к старости у нее стал скверный нрав. Даже прислуга с ней не уживалась.

— Чего?

— У нее был бзик, что все хотят ее ограбить или обмануть, выдать свои рукописи за ее предсказания. В газетах писали, что она изъяла все свои записи от руки, чтобы потом шарлатаны не смогли наживаться на ее добром имени. Вот переклинило бабку, да?

— А где этот юрист сейчас? — осекла я Светку, той только дай потрещать.

— Давно уволился. Открыл свою адвокатскую контору. Тебе зачем? Думаешь, все-таки заведут уголовное?

Я похолодела и сглотнула. Не хватало еще из-за книги попасть в тюрьму.

— Светка, а что, если у него есть еще одна такая книга? Может, она ему несколько подписала? Или еще какую свою подарила? Заменим пока, а там видно будет. Главное — автограф, ведь так?

— Пойду с тобой, — выкатил грудь вперед Вадик. Возражения им не принимались, но я сильно не возражала.