Тогда ещё курсант Московского университета МВД поехал с приятелями на Истру отдохнуть и искупаться, и заодно навестить сестру. Да что греха таить — поесть у неё отменного шашлыка, приготовленного её мужем. К тому же, у старшей сестры Ирины был свой дом близ водохранилища, и деловой богатый, но страшно компанейский муж.
На пляже три приятеля-курсанта и встретили двух девушек. Дашка поразила Сергея в самое сердце не только симпатичной мордашкой и весьма откровенным купальником, но и приятными легкими разговорами на самые разные темы. Девушка была далеко не глупа, и на ухаживания Сергея ответила сдержанно и с достоинством.
Он в ту ночь долго не мог заснуть, вспоминая её милую очаровательную улыбку и притягивающие внимание женские выпуклости под легким пляжным платьем. Кравцов дал себе слово найти её по возвращении в столицу, хоть она и не оставила ему никаких координат. Зато её подружка свой номер телефона одному из приятелей Сергея подарила, чем тот не преминул похвастаться. Этим и закончилось — подружка потом не отвечала на настойчивые телефонные звонки.
Слово, данное себе, Кравцов сдержал, правда, это случилось уже глубокой осенью. Он «пробил» телефон подружки и узнал, где она учится. Началась долгая оперативная работа после учёбы в университете — Сергей проследил путь Дашкиной подружки и, наконец, застал их встречу.
К его сожалению Дарья была не одна. Её сопровождал парень расхлябанной наружности — длинные волосы, собранные в хвост, мешковатая куртка и штаны, собранные в куль от колен до копчика, будто мешок под задницей. Парень гарцевал рядом с ней, как вороной жеребец, и постоянно хватал Дашку за плечи и талию. Это явно ей не нравилось, судя по тому, как она морщилась от этих прикосновений.
Троица направилась в кафе, где ценник на чашку кофе был выше стоимости банки красной икры. Сергей, оставаясь незаметным, подсел за соседний столик и прислушался к разговору. Говорили не о чём. Парень очень старался произвести впечатление на Дашку — хвастался и рассыпал комплиментами. Потом, видимо, решил выпить для храбрости.
Пока он ошивался у бара, подружки разоткровенничались.
— Даш, он тебе нравится?
— Нет. Мать сказала, что это хорошая партия для меня. Что я буду за ним, как за каменной стеной. А он скучный и нудный, как вода в унитазе. Разговоры только о шмотках, машинах и клубах.
— Но он явно при деньгах...
— Это родительские. Сам-то нигде не работает. Учится в экономическом... Короче — типичный мажор.
— А...
— Перестань, — Дашка, вдруг, стала резкой. — Я встречаюсь с ним лишь потому, что это нравится матери. Помнишь курсантов из академии МВД? С тем Серёжей было гораздо интереснее и проще.
Кравцов приободрился. Конечно, хотелось эффектности — букета цветов, лимузин, фрак и прочие атрибуты, но не было ни того, ни другого и ни третьего. Он просто обернулся к подружкам и сказал:
— Так что мешает, Даша? Пойдем отсюда.
Она вздрогнула. Глаза расширились, и рот приоткрылся от удивления.
— Ты?! Как ты меня нашёл?
— Наверное, это судьба. Ну, так как? Уходим?
Она раздумывала секунду, затем решительно поднялась.
— А пойдём!
Вспомнив о жене, Кравцов загрустил. Ему нестерпимо захотелось к ней — обнять, приласкать. Дашка, конечно, не сахар, но это родной человек, и вместо того, чтобы проводить с ней время, он согласился искать какой-то призрак в будущем. И ради чего?
Деньги, само собой, не помешают, и если Шторм сказал: «Возьмешь, сколько захочешь», значит Сергей возьмёт столько, сколько унесёт, но для этого надо найти человека... из более далёкого будущего. Не из прошлого, не из этого времени, а из далёкого будущего! И Кравцов в этом уже не сомневался.
Он выскочил из дома, распахнув дверь. Темнота лизнула по глазам бархатом, но постепенно взгляд привык к нему.
Решение возникло спонтанно, будто озарением. Как у Исаака Ньютона, когда тот прогуливался в саду перед завтраком и увидел упавшее яблоко. Сергей хищно улыбнулся в темноту и проговорил:
— Я знаю, что ты здесь. Ты следишь за мной. Выходи и поговорим. Нам обоим нужно домой... Помоги мне, а я помогу тебе.
Кусты рядом с домом шевельнулись от легкого ветра, и в лицо Круглову пахнуло неведомым, невесомым. Так, что по рукам и спине побежали мурашки. Он ещё стоял какое-то время, прислушиваясь и ощущая их бег, и тут раздался негромкий женский голос.
— Майор, вы ищете меня. Я готова с вами поговорить.
Глава 16
Голос раздался изнутри дома за спиной Сергея, и он резко обернулся, закрывая дверь, будто бы она захлопывала ловушку.
На стуле за столом сидела высокая женщина. Скуластое точёное лицо обрамляли золотистые волосы, собранные в короткую стрижку. В больших серых глазах едва заметно плясали голубые язычки пламени. Прямая спина, длинная шея, матовая кожа, руки, чинно сложенные на коленях.
Небольшой рот полуоткрыт, обнажая два верхних зуба.
— Я слушаю, вас, майор…
Кравцов готов был поклясться, что слышит её голос, но не видит, как она произносит слова. Его мозг будто одеревенел, голова стала тяжелой, а мысли непослушными. Язык присох ко дну полости рта и не шевелился, слюна медленно набивала рот.