Однажды в Челябинске. Книга первая

– Алле! … О, здорова-здорова! Вот кого не ожидал услышать, так тебя. Как сам? – он уселся за стол, прижимая телефон к уху плечом, и по привычке врубил кухонный телевизор в углу. Выпуск новостей – показывали какие-то митинги: куча народа, транспаранты, флаги, какие-то знакомые лица вещают со сцены. Но Данил не мог сосредоточиться на двух делах сразу. – А как поживают кандидаты в молодежку? … Ага. Как там она у вас называется? «Ржавые листы»? … Ах, «Стальные лисы». Ясно-понятно! … Как я? Ну-у… как сказать. 50 на 50! … Что, приезжаете?! Огонек! Давно не виделись. Когда? … Агась… Да мы б вам наваляли, если б я еще играл, но я ушел, если ты забыл! … Сам ты слабак! … Ой, иди ты в баню, мудак! … Ха-ха-ха, да, было дело… А вот это норм извинение – принимается! … Да нет проблем – почему бы не организовать. Могу заняться, соберу чего-нибудь из запасов на черный день. Посидим, пошумим, как обычно… Да, конечно. Обнял… На связи! Мужикам мой пламенный привет! Бывай…

После разговора Даня заметно повеселел, ибо его знакомые по хоккейному прошлому из Магнитогорска заваливаются в Челябинск в следующую пятницу.

Пятницу? А ведь в следующую пятницу у него запланирован тот самый день Х – день рискованного эксперимента, заключенного им пари, которое станет генеральным сражением в противостоянии с изъянами собственного организма, не принимающего алкоголь ни под каким предлогом. И не только. А уверен ли он после сегодняшнего инцидента, что его задумка выгорит? Как-то не очень. Вот и приподнятое настроение куда-то улетучилось: «И кто же здесь сам себе копает репутационную могилу? Правильно», – Данил вновь посмотрел в зеркало. Хотел отвлечься новостями про митинги, но по ящику уже показывали что-то другое. Хочешь показаться умным – трепись о политике.

Открыв холодильник, Данил протянул руку в приятную прохладу и выудил оттуда бутылку с холодным чаем и вдруг обратил внимание на цвет содержащейся внутри жидкости. Так засмотрелся, что холодильник начал отчаянно сигналить с требованием прекратить его выхолаживать. Махнув локтем, парень прикрыл дверцу и метнулся в столовку, где на столе все еще стояла початая бутылка виски, которая и стала объектом грядущего пари, из-за которого так переживает Данил. Странно, никакого отвращения после свидания с унитазом – даже снова тянет хлебнуть немного.

– Нет уж, повторять я не хочу. Только ведь поел, – отказался от соблазна Даня. Однако он все равно налил виски в бокал, а в стакан рядом – сладкий холодный чай. – Крышку не закрыла, курва. Ну разве можно так? – ругался Данил в адрес давно ушедшей Лены.

Вывод: по цвету две жидкости практически неразличимы.

– Бинго! – возрадовался Данил. Теперь он знает, что нужно делать.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. «АПЕРИТИВ: ПРИБЫТИЕ»

История первая. «Mr. Jack Daniel’s»

«Родниковая вода. Кукуруза, дающая сладость. Ячмень – для золотистого оттенка. Рожь – для пикантности и остроты. Дрожжи. Дубовые бочки, – рассказывал теоретик Данил, словно видел все воочию. – Тенессийская уникальная технология рождает этот аромат, – вдохнул он, – и этот вкус… самого продаваемого виски в мире. Не все понимают, к сожалению. Из уважения к тем, кто придумал сие великолепие, и для собственного удовольствия нужно знать, как его грамотно пить, чтобы прочувствовать. Нужны правильные бокалы, приемлемая температура. Попивать надо без лишних добавок, небольшими глотками. В качестве аперитива. Или, наоборот, дижестива, – собеседница терминологии не знала. – Можно поэкспериментировать с содовой, «Кока-колой», яблочным соком. Шоколадкой или лимоном можно закусить, но не увлекаться. Следует концентрироваться исключительно на напитке. Попробуем».

Уже позже, гуляя по дому, Даня продолжил:

– Как известно, церковь против алкоголя. Был один лютеранский священник по имени Дэнн.

– Ой, прям как ты, – рассмеялась девушка.

– Да уж, прям как я, – согласился он. Не те, конечно, выводы она делает. – Днем Дэнн занимался спасением чужих душ и проповедями, наставляя прихожан на путь истинный. А ночью с большим успехом занимался производством не совсем богоугодного напитка – виски, который очень нравился местным мужикам. Как-то раз на его вискокурню нанялся помощником бойкий и смекалистый мальчик. Он впоследствии стал учеником священника и продолжил дело старика. И весьма успешно. Мальца звали Джаспер. Или Джек, если по-простому. Фамилия – Дэниэл. Этот мальчик и довел скромное предприятие до промышленных масштабов, о которых его наставник мог только мечтать…

У любого человека, который мало-мальски разбирается в дорогом алкоголе, нижеприведенные операции, совершенные Данилом с этим священным напитком, покажутся форменным кощунством.