Однажды в Челябинске. Книга первая

«Почему бы сразу не приобрести нормальную мебель для сотрудников? Это кресло чересчур широкое и неподъемное, скрипит, да и спинка у него туговата», — я облил грязью ни в чем не повинное тренерское кресло, чья жизнь и так одна сплошная задница, и совершенно не услышал, как кто-то остановился напротив тренерской.

Я обернулся. В коридоре, освященном угрюмым октябрьским светом, стоял крупный парень. Наши взгляды встретились. Я за долю секунды осмотрел его с ног до головы. Выражение лица посетителя, вызывающее и страх, и отвращение, похоже на первую работу неумехи-габитоскописта, который жестоко поиграл в программе по составлению фотороботов.

«Хоккеист. Кто ж еще?» — предположил я.

— Ты не похож на тренера. Ты кто такой? — предъявил мне незнакомец.

— А ты не похож на хоккеиста, — бесстрашно съязвил я. — Это ты кто такой?!

Он усмехнулся, позволил себе вальяжно пройти в тренерскую и сесть напротив — нас разделял только письменный стол. Гость принялся осматривать меня с презрением: «Вот так штука!» — наверняка подумал он, не ожидая увидеть вместо Степанчука какого-то школьника. Школьник заговорил:

— Не беспокойся. Это всего лишь базовый страх. Обычно он плохой помощник в беседе, но зато я вижу, что он помог тебе сосредоточиться, — произнес я, поставив в замешательство гостя. Он не понимал, о каком страхе идет речь. Неужели ему стоит остерегаться меня? Что за чушь?!

— А ты не слишком борзый? — спросил хоккеист.

— Это тебя интересовать не должно.

«Кажется, самый борзый из нас двоих точно не я, — подумалось мне. — Посмотрим, что ты выдашь на трене».

— Так уж и быть. На первый раз я прощу твою дерзость.

— По-моему, ты первый начал задираться, — сказал я. — Да и прошел в комнату без разрешения.