Однажды в Челябинске. Книга первая

Итак, это действительно было нечто с внешностью Петра Елизарова. Все остальное — мысли, эмоции, чувства и суждения — издавались будто не от него, а от кого-то на стороне. Язык не повернулся бы назвать Человека его земным именем, так что будем называть его некой таинственной сущностью, Фантомом или просто Человеком. Он продолжал говорить, отвечая на заданный Вольским вопрос:

— Да-а-а. Ситуация, конечно, на грани безумия, но тебе в первую очередь нужно осознать, что это немного не такая, но все-таки реальность… какая бы страшная она ни была. Их вообще много… этих реальностей. Конкретно в этой только красного занавеса не хватает… Здесь тебе остается лишь принять решение, сделать выбор. Простое, на первый взгляд, действие: решиться, выбрать между двух слов, двух миров — жизнью и смертью. Что ж, волнующий момент, но долго продолжаться он не будет, — строго отрезал собеседник.

Илья понял, что от него ждут ответа, хотя он толком и не определился.

— Что же я должен сделать?

Вольскому стало страшно: неужто он такая безвольная тряпка? Паренек запутался и усомнился во всем настолько, что не способен найти подходящих и стоящих доводов для того, чтобы жить, и для того, чтобы умереть. Он стоял на распутье. Фантом дал ему немного времени подумать — мыслительный процесс станет для Ильи мучительным и одновременно самым важным в жизни. Для начала нужно поверить в то, что с ним происходит.

— Для начала я повторю вопрос: с какой целью тебя понесло забрасывать эту чертову шайбу? Зачем ты это сделал? Что хотел, на что рассчитывал? — спросил Вольского Человек, хотя прекрасно знал ответ.

— Я хотел победить. Победить себя, победить других. Хотел доказать, что я далеко не тот слабый и ни на что не способный человек, каким меня считают другие, — поведал Вольский, но потом подумал и заключил. — Но получилось в точности наоборот: я ничего не доказал… вернее, доказал обратное, ничего не добился, сделал только хуже.

— Победа — это приз, а боль — это цена, которая прилагается к этой победе, — изрек собеседник Ильи. — А тебе больно всю жизнь. Может быть, твоя победа заключается в том, чтобы жить?

— Я сейчас встану и прекращу этот кипиш! — бесцеремонно объявил обессиленный хоккеист, понадеявшись на авось — это рассердило Фантома.