Однажды в Древней Греции

Во всяком случае, самое его начало.

Согласно строгому плану, расположились смертные на живописных холмах около своего города. К горожанам тут же присоединились местные пастухи, слывшие теми ещё бездельниками. Все встревожено вглядывались в ближайшие горы, куда дрожащей рукой указывал жутко завывающий марафонец.

– Он там… та-а-а-ам! – драматически закатывал глаза Фидиппид. – Узрите же ужас нечеловеческий, спящий в горах тысячу лет и вот, наконец, пробудившийся от обманчиво вечного сна, чтобы жечь, жрать и убивать…

Сценическая импровизация грекам определённо понравилась. Некоторые даже поощрительно зааплодировали. Греческие мужи принялись нервно выпихивать вперёд дородных жён, героически прячась за их роскошными телесами.

Те, кто отличался ещё меньшей храбростью, лезли под женские хитоны получая тычки и зуботычины, когда забирались к чужим наиболее симпатичным благоверным.

Кое-где в толпе уже случилась нешуточная драка. Сцепившиеся насмерть тела кубарем покатились по живописным холмам.

Самое время появиться Пифону.

И он появился…

С жутким лязганьем огромное чешуйчатое нечто в клубах чёрного дыма колченого взобралось на одну из гор.

Зеваки развеселились.

Ну а когда «ужасный Пифон» с воем пустил из задней части громоздкого тела струю белого пара, греки и вовсе расхохотались.

Фидиппид быстро понял, что что-то пошло не по плану, посему предпочёл поспешно затеряться в радостно ржущей толпе.

– Глядите, опять! – ликующе прокричал кто-то.

Пифон снова проделал странную трубную манипуляцию из своей задней части, после чего попытался неуклюже взлететь. Но из этой затеи ничего путного не вышло, потому что чудовище грузно осело вниз, медленно заскользив по хребту ближайшей скалы. Смешно перебирая железными лапами, одна из которых почему-то была намного короче прочих, жуткий монстр задом наперёд жалко съехал вниз.

– Вот это представление! – веселились смертные. – И, главное, совершенно бесплатно… Не расходитесь, братцы, то ли ещё будет…

Неведомый весельчак как в воду глядел.

Исчезнув на время из виду, Пифон всё-таки собрался с последними силами и, утробно завывая, взлетел направляясь в сторону восхищенно обалдевающих смертных.

Кое-кто даже вроде как бросился бежать, но в этот самый момент прямо с неба раздался могучий голос.

– Не бойтесь, люди, ибо грядёт сейчас ваше избавление от кровожадного монстра…

– А мы, собственно, и не боимся! – загомонили смертные. – И не нужно нас ни от кого избавлять. Этот Пифон довольно прикольный, пусть ещё пару раз пустит из зада белый ветер…

– Могучий Аполлон… – как ни в чём не бывало продолжил бестелесный голос. – Избавит вас от сей напасти…

– Кто избавит?!! – греки любопытно закрутили головами. – Какой ещё Аполлон?

– Ё моё… – восхищённо выдохнула толпа, узрев стремительно летящего на белом облаке прекрасного белокурого мужика в золотых доспехах.

– Вот это красавчик! – разом прицокнули языками молодые гречанки. – Эй, блондинчик, тебе ночами одному не холодно? А то мы тебя, если что, быстро собою согреем!

Аполлон, понятное дело, не ответил, несясь на полном ходу к агонизирующему в небе Пифону. Казалось, ещё минута и жуткий монстр развалится на куски без посторонней помощи, так и не успев никого пожрать или с кем-нибудь отважно сразиться.

В руках Аполлона волшебным образом возник золотой лук с золотыми стрелами. Прекрасный воин грациозно натянул тетиву, готовясь выстрелить, но сильно дымящий Пифон неожиданно заложил в воздухе невероятно крутое пике и, развернувшись к атакующему богу своей массивной кормой, с воем выпустил в нападающего бога горячую струю клубящегося пара.

Аполлон нелепо взмахнул руками и со всего размаху врезался в чешуйчатые ягодицы ревущего монстра.

– Ох ты, ёпта… – разом сочувственно выдохнула толпа и все как один смертные дружно поморщились. – Вот это называется, серьёзно ВЛИП…

И под громкое жизнерадостное улюлюканье благодарных зрителей жуткое чудовище вместе с «прекрасным заступником» с грохотом рухнуло на дно ближайшего ущелья.

– Ёксель-моксель… параллакс! – громогласно разлилось по нахмурившемуся небу. – Да я тебя, Аполлон, после этого на куриный фарш лично пущу…

И Фидиппид с удивлением узнал в обладателе нечеловечески могучего баса своего недавнего знакомого Зевса.

* * *

Подбитого златокудрого воителя с места позорного крушения эвакуировал лично Гефест. Дело шло к вечеру и по мере того как темнело, любопытных эллинов становилось всё меньше и меньше.

Изучить дымящуюся воронку, оставшуюся после падения ужасного Пифона, никто так и не рискнул. Хотя разговоров по этому поводу, как водится, было очень много.

Божественный кузнец спустился с неба на волшебной тучке как раз в тот момент, когда последние из смертных зевак благополучно разошлись.

Внизу в терновых кустах Гефеста ждал насквозь продрогший Фидиппид, который чтобы согреться, неумело приплясывал на месте.

Вечера в ту незапамятную пору в древней Греции были на удивление тёмными и холодными.

– Значит это ты тот самый смертный, который вызвался помогать Зевсу? – спросил божественный кузнец, ловко спрыгивая с зависшей над землёй тучки.