Однажды в Эст-Мориесе

Сандра красовалась у зеркала в почти прозрачном черном, длиною до пола, платье.

– Вот и ты, наконец. Я готова, красотка, и если уж умирать, то красиво!

– Освальд не собирается тебя спасти?

– Зачем ему это? – Изумилась она. – В параллель не нырнуть, мои услуги стали бесполезны… Черт, я почти уверена, что он забился в угол своего кабинета в ожидании неминуемой смерти. – Леди превратилась в густо-зеленую кобру, мимолетно проползла под моими ногами, и вернулась в прежнее обличье возле кровати.

– Я не хочу тебя убивать.

– О, избавь меня от этого. Убей меня, иначе никак!!!

– Мирена, стой! – Выступила Весена, содрогающимся голосом. – Не стоит этого делать. Сандра… таких больше нет, ведь ты меня понимаешь? Ты тоже ее любишь…

– Люблю, но по-своему.

– Я не позволю тебе ее убить. Лучше забери мою жизнь, но отпусти ее.

– Что ты такое говоришь, малышка? Беги, пока у тебя есть шанс, а я расправлюсь с Миреной, и догоню тебя.

– Я должна в это поверить? Ты подписываешь себе смертный приговор!

– Простите меня, вы обе, но сорняк вырывают с корнем! Вы бы не дали мне второго шанса, я это чувствую, также как невооруженным глазом замечаю в вас неподдельную лож. Понимаю, себя не переделать…

– Ты не понимаешь? До сих пор? Мы твоя семья, Мирена.

– Вы были моей семьей, но все это в прошлом.

Я захотела обратить Сандру в пыль, без лишней боли и крови, это именно то, чего она заслуживала, но любовь Весены была беспредельна, и девочка кинулась к Сандре, подставив себя под удар. Маленькие искорки разлетелись перед преисполненным ужасом лицом леди.

– Господи… – Шепнула она, и умерла красиво, как того пожелала. Со звоном, как от музыкального треугольника, леди рассеялась по комнате подобно конфетти. Золотистые огоньки легонько осели на пол и пропали в пустоте. На меня нашло раскаяние, и только оно засело глубоко в душе, но я запретила себе плакать, пока главный злодей оставался в живых.

В коридоре, недалеко от кабинета старика, меня дожидались Эми и Джаспер.

– Где ты был?

– Я следил у двери, а затем очнулся в библиотеке. Как ты, Мирена?

– Обсудим мое состояние после. Агнес, Марин, Весена и Сандра мертвы.

– Ох, даже не вериться. Все так быстро происходит.

– Сестренка, уходи с Джаспером.

– Нет, мы это уже обсудили!

– Мирена, мы прикроем тебя на случай непредвиденного. Освальд очень могущественен, сказать по правде, я не уверен, что ты с ним справишься в одиночку. Поверь, он уже что-нибудь придумал против тебя, будь осторожна.

– Я буду воплощением осторожности, Джаспер.

Он прижал меня к себе, и нежно поцеловал в губы, будто в последний раз. Такая мелочь, а придает столько уверенности!

– Сестренка, мы будем поблизости.

Эми чмокнула меня в щечку и вместе с Джаспером ушли в соседние залы. Я же направилась навстречу тому, кто проклял мою жизнь.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я вошла в кабинет, Освальд предстал передо мной в образе крылатой гарпии – он был страшнее и гораздо больше чем Джаспер.

– Ради чего ты здесь, Мирена?

– Закрой свою лживую пасть, мерзавец. Ты убил моего отца, по твоей милости погибли родные мне люди, да будь ты трижды проклят. О, поверь, старик, я буду беспощадна, проклятый ты… социопат!!!

– Я тебя услышал. Обратись чудовищем, и мы сразимся на равных.

– Нет, я убью тебя голыми руками!!!

Мы сцепились, затеяв кровавую бойню, швыряли друг друга в стены, оставляя глубокие отверстия, переворачивали мебель, дрались подобно разъяренным диким хищникам, но были не способны убить друг друга. Освальд был настолько силен, что не оставлял мне и малейшего шанса на победу, но по воле судьбы, этот шанс появился. Разбив по щепкам массивный стол, на пол выбросило золотой кулон, скрепленный цепочкой, а рядом выпал минерал, похожий на изумруд. Я припомнила этот камушек на аукционе, но по непонятным соображениям не придала этому никакого значения. Сандра, судя по всему, выкрала его и лучину, пока Агнесс отвлекала меня.

Борьба вывела нас на поверхность: я вытолкнула силой мысли горную породу, разметав ее по всей скале. Вынырнув через тоннель, Освальд загорелся ярым блеском кисло-золотистого цвета, вознесясь к небу, велением крепкой когтистой руки вызвал вспышку на солнце, легкое ожидание, и вот с небес полетели груды раскалённой до красна лавы, они сметали все на своем пути. Мне пришлось уклоняться от бесконечной земной насыпи, раскаленных волн и ядовитых газов, прыскавших отовсюду. Весь этот кошмар закончился тяжелым сгустком дымовой завесы и безупречной тишиной. Даже моря не было слышно, весь берег попросту выкипел… Я полагалась на инстинкт, но старика нигде не было. Что же еще он мог выкинуть, помимо катаклизма, страшно было представить… Вдруг, старик свалился на меня с неба и прижал меня к земле, казалось, всей тысячекратной массой, я ничего не могла поделать, не пошевелиться, почти не вздохнуть, оставалось лишь терпеть и страдать в надежде, что во мне найдутся силы уничтожить порождение зла.

– Мы могли бы уничтожить этот ми, чтобы создать новый, неповторимый мир. – Прорычало чудовище над моим ухом.

– Катись… в пекло…