Однажды в грозу…

– Обещаю впредь постараться понимать твои чувства, - сказал он, запечатлел на ее губах долгий поцелуй, задул оплывшие свечи и, обняв, вывел ее из комнаты. - Я думаю, что ты сильно проголодалась. Надеюсь, это так. Сам я голоден как волк.

Они засмеялись и пошли на ощупь к лестнице и к приглушенному свету, видневшемуся на нижнем этаже. Касси вдруг остановилась на верхней ступеньке.

– Есть еще одна вещь, Алек.

– Только покороче, пожалуйста! У меня упадок сил от недоедания.

– А вот за это я могу и не сказать.

– Что не сказать?

– Почему я обозвала тебя болваном.

Алек сосредоточился.

– А, да, - мрачно произнес он, впиваясь пальцами в ее талию. - Я уже забыл. Давай говори.

– Помнишь, как ты взбесился из-за любовных сцен в моем романе?

– Еще бы не помнить!

– Вспомни описание Руфуса Кернса: высокий, широкоплечий, синие глаза, черные волосы.

Алек напрягся.

– Ты писала "копна черных волос", Касси. Совсем как у Райли.

– Ошибка. Совсем как у тебя десять лет тому назад.

Алек больно сжал ей пальцы.

– Ты хочешь сказать, что этого героя Кернса ты писала с меня? - Он потащил ее вниз, и они сели рядом на верхней ступеньке. - А эти любовные сцены?

– Если возьмешься перечитать эту книгу, они тоже могут показаться тебе знакомыми, Алек Невиль, - сухо произнесла она. - Или ты забыл, что было на барже много лет назад? Всему, что мне известно о любви, я научилась у тебя… - Все, что она хотела еще сказать, Алек заглушил поцелуем. Он подсадил ее к себе на колени и продолжал целовать с таким самозабвением, что они не заметили, как включился свет.

Моргая глазами, они оторвались друг от друга, когда снизу донеслось деликатное покашливание. Они вскочили и увидели Кейт. Она улыбалась, и ее глаза, так похожие на глаза Касси, светились радостью.

– Теперь, когда наконец будет видно, что у нас в тарелке, вы не откажетесь уделить внимание столь обыденному предмету, как еда? Мы с Майком умираем от голода. - Она лукаво усмехнулась. - Посидите с нами за столом минут этак двадцать, и мы оставим вас в покое до завтрака!

– Из-за тебя опаздываем, - смеясь, сказала Касси, когда мать исчезла на кухне.

– При чем тут я? - возмутился Алек и потащил ее за руку к столу.

– Вы были так внимательны к лежащему в постели, доктор, что я просто не могла уклониться от вашего ухаживания.