Однажды в Хорс-тауне

Было бы здорово отправиться к Нубу и упросить его сходить к Доктору прямо сейчас, но сыщик не очень верил в успех подобной миссии. Во-первых, даркеры все же не зря зовутся ночным народом: отыскать их днем практически нереально. А во-вторых, таинственный Доктор мог еще не прибыть — он наверняка поехал в ночь, чтобы, выспавшись, скоротать дорогу из Нового Орлеана.

Так что до наступления темноты можно заниматься всякой ерундой — как вариант, съесть что-нибудь, чтобы желудок не так сильно урчал. Или же, уйдя от баскетбольной тематики, посмотреть для разнообразия какое-нибудь кино. А можно и вовсе эти две вещи совместить.

Заглянув в холодильник, Винс понял, что съестного в нем пусть и немного, но чтобы состряпать завтрак — вполне хватит. Обшаривая контейнер с зеленью, он обнаружил скрытую под связками лука банку «Натурала». Находка его порядком удивила: сыщик абсолютно не помнил, когда и зачем делал подобную заначку. Впрочем, какая разница?

Сорвав ключ, Винс приложился к банке. Живительная влага для пересохшего горла была подобна прекрасной симфонии для слуха настоящего меломана. Новал осушил половину и лишь невероятным усилием воли оторвался от банки.

Спешить не стоило — не хочет ведь он есть всухомятку? А потому Винс убрал банку в холодильник и взялся за готовку.

Он собирался приготовить изысканное блюдо, которое сделало бы честь любому повару — «яичницу-из-двух-яиц». Сначала детектив и вовсе хотел замахнуться на шедевр кулинарного искусства и вбить четыре, однако нашел только два.

Порой Винсу казалось, что его холодильник самолично пожирает все, что в него положишь, только из странной вежливости оставляя хозяину несчастные крохи.

Заплутавший среди лука помидор отправился на пожелтевший поднос. Винс зажег огонь под сковородкой и бросил на нее кусок маргарина, который соскреб со дна банки. Разбивая яйца, Винс напевал под нос:

— «А потом приходит Мэри… Мэри, Мэри! Неужто хочет дать пинка мне… Мэри, Мэри!»[9]

Когда яйца как следует поджарились, Новал обмотал ручку полотенцем и переставил сковородку на поднос. Достав из ящика вилку, он швырнул ее туда же.

Продолжая распевать куплеты «блудхаундов», он отнес поднос в комнату и, поставив его на стол, стал рыться в видеокассетах.

«Терминатор-2»… «Люди в черном»… О! «Мэверик»! Винс обожал этот фильм, а Мэла Гибсона вообще считал одним из лучших актеров.

Следующие два часа окружающая реальность была Новалу безразлична. Он скакал по прерии на пегой кобыле, дрался в салунах с дерзкими ковбоями, стрелял из револьвера по бандитам и уединялся с Джоди Фостер в ее каюте. Временами сыщик смеялся, временами кусал губы, переживая за героев, но чаще всего на его лице можно было видеть широкую улыбку.

Фильм действительно был здоровский и отлично поднимал настроение. Все проблемы как-то разом отошли на задний план. Жаль, что это продолжалось лишь до финальных титров.

Не зная, чем себя занять, Винс улегся на диван. Времени было хоть отбавляй, но смотреть еще один фильм, равно как идти в бар или кафе, он не желал. Спать, как назло, тоже не хотелось. Может, почитать что-нибудь? Неплохая мысль.

Пройдя к столу, Винс открыл один из многочисленных ящичков. Внутри лежал пухлый бордовый томик с витым текстом на обложке — «Метод Холмса» Брукса Гиллиана. Книга была не самой скучной на свете, но сыщик ничуть не расстроился бы, если бы сон в очередной раз помешал ему дочитать ее до конца.

Завалившись на диван, Новал открыл книгу на нужной странице и углубился в чтение. Спустя полчаса он уже громко храпел, а «Метод Холмса» уютно разместился на полу. До вечера было еще далеко: солнце едва вошло в зенит.

* * *

— Я надеюсь, хотя бы сегодня ты порадуешь меня новостями, Нуб? — спросил Винс, свернув в знакомую подворотню и обнаружив даркера на прежнем месте — восседающим на пустом ящике из-под фруктов.

Коротышка посмотрел на детектива сверху вниз.

— До чего же вы, люди, высокие, — со вздохом заметил он.

— Не уходи от темы, приятель, — поморщился Новал. — Мне нужно увидеться с твоим другом Доктором, причем срочно. Если он приехал, отведи меня к нему. Если нет — то когда же, черт побери, он наконец вернется?!

— Не кипятись, Винс! — поднял руки Нуб. — Он вернулся, вернулся. Ты хочешь пойти к нему прямо сейчас?

— Нет, что ты? Я собираюсь еще недельку подождать, пока мои клиенты окончательно допекут меня своими звонками! Конечно, я хочу пойти к твоему Доктору прямо сейчас!

— Что ж, тогда следуй за мной.

Они вышли на Хелми и миновали пересечение с Флейм-стрит.

— Куда мы направляемся?

— На Гудвин. К Музею всемирной истории.

— Твой приятель живет в нашем Муви? — удивился сыщик.

— Не в нем самом. Скорее, под ним.

— В подвале, что ли?

— В библиотеке.

— Какой еще библиотеке?

— Под музеем находится библиотека, Винс. Уже давно.

— Как так получилось, что никто в городе не знает о ней?

— Почему же никто? Доктор и его близкие друзья, к примеру, знают.

— Неужели ни директор музея, ни многочисленные охранники ни разу не спускались туда?

— Войти в библиотеку из здания музея невозможно.

— А откуда возможно?