Однажды в космосе

— Нэд..., — Ричард повернул ко мне голову с таким выражением лица, что я отчетливо понял — сейчас меня будут обламывать, крупно обламывать, — ты ведь теперь знаешь, что это военный робот?

— Ну да, — неуверенно согласился я, не понимая в чем дело.

— Так вот, при продаже он будет зарегистрирован так же как военный робот ватаров, — медленно продолжил он, — а по законам Империи хоть вся добыча принадлежит тебе и может использоваться в каких угодно целях, не являющихся преступными в Империи, но при продаже трофеи, подпадающие под категорию "стратегические", обязаны быть проданы военным. И тяжело бронированные роботы прорыва, пусть и устаревшие, в этой категории имеются точно.

— Ну и? Какая нам разница, от кого получать свои кредиты? — вопросительно вздернул я бровь, по прежнему не въезжая в ситуацию.

— Нэд, он хочет сказать, что от военных ты можешь получить за этого робота как за не самый дорогой металлолом, то есть, в тысячи раз меньше, чем заплатят заинтересованные в товаре покупатели, — вмешалась Марья Ивановна, — Ричард просто стесняется сказать, что его старая контора военно-космических сил пользуется законами Империи и скупает ценные технологии ксеносов за бесценок.

— Кхм, молчи, женщина, чтоб ты понимала! — кашлянул в кулак Гернс, отводя взгляд, — учитывая финансирование, откуда они тебе возьмут бюджет на истинную стоимость технологий? У нас новых кораблей уже лет десять не закупали, хотя проводить модернизацию и списывать самые старые уже давно пора.

— Да-да, а дворцы себе адмиралы строят на собственные кровные, — саркастически заметила Марья Ивановна, — то-то при проверке лет семь назад у вас головы начальников летали и имущество арестовывали только дай боже, хоть и старались делать это по-тихому, замаскировав под ротацию кадров в верхах. Так и это ничему не научило.

Ого, какие подробности всплывают — про кадровые перестановки у нас в вооруженных силах, как планетарных, так и космических не так уж давно я тоже слышал, но чтобы это были перестановки, связанные с усекновением на голову...

Вполне офицальный вид смертной казни в Империи уже лет так двести с лишним для проворовавшихся государственных служащих, гражданских или военных — не важно, после введения которой государственный аппарат в течение десятка лет сократился на одну четверть. По естественной убыли, так сказать.

— Ладно, я понял — денег не будет, робота лучше оставить себе, — подвел итог до того, как док успел ввязаться в свару, а он явно был намерен, судя по лицу, — за работу, забираем все ценное и ищем следующий корабль.

Глава 4

Глава 4.

Пи-ли-пи-ли-пи-ли...

Мерзкое пиликанье ввинчивалось в уши, постепенно вырывая из сладкой неги сна, но я перевернулся на бок и натянул подушку на голову.

...пи-ли-пи-ли-пи-ли...

Ненавистные звуки немного приглохли и я облегченно вздохнул. Еще минуток десять...

...пи-ли-пи-ли... БУМ! БУМ! БУМ!

— Ёпта!

Заполошно подскочив на кровати, я с трудом продрал глаза, озираясь по сторонам. Но кроме голых матово-серых металлических стен каюты да одинокого стола неподалеку, в каюте было пусто.

Пи-ли-пи-ли...

Дернувшись от возобновившегося звук, я повернул голову к мигавшей полосе вмонтированного в стену у двери дисплея.

— Черт, вырубить!

Мерзкое пиликанье смолкло и я смог облегченно вздохнуть. Никак не могу привыкнуть к этому будильнику, вот только что-то более щедящее меня поднять не способно, проверено не раз. Потерев лицо и откину в сторону одеяло, я спустил ноги на холодный металл пола и поежившись, пошлепал в приводить себя в порядок, как знаю, что если еще немного посижу, то из кровати не выберусь. После небольшого умывания ледяной водичкой и растиранием лица пушистым полотенцем, я почувствовал себя человеком и глянув на часы в каюте, принялся быстро одеваться — на завтрак у Марьи Ивановны лучше не опаздывать.

Учитывая то, что в нашей команде только у нее получается выбить из синтезатора еду, парактически не отличающуюся по вкусу от настоящей, в отличие от нас с Ричардом, на это не способных, не самое умное решение. Самое смешное, что еще при найме третьего члена экипажа, мы смотрели не столько на квалификацию и опыт работы с радарными системами, сколько на талант работы с пищевым синтезатором — попытки друг друга получить что-нибудь съедобное мы оценить уже успели. С таким же успехом можно было жрать безвкусную пасту, заправляемую в этот синтезатор.

Свободные штаны спортивного типа, майка и мягкие ботинки, вот и весь мой повседневный наряд вне дежурства. Так как система жизнеобеспечения и климатконтроля на военных кораблях имеет высшую степень надежности, рассчитанную на столетия работы, а демонтировать ее не разбирая корпуса невозможно, то на "Лире" всегда стоит комфортная температура и воздух свежее, чем на дорогих пассажирских лайнерах.