Однажды в Лопушках или берегись, столичный маг

— Это все бесполезно. — я покачала головой, отказываясь верить в то, что мой близкий друг мог пасть так низко. Устраивать склоки из-за женщины и пускай, что эта женщина я. Сай всегда был честным и ответственным стражем, а сейчас его поведение больше подошло бы мальчишке-школьнику в пубертатный период.

Разговор закончился ничем. Я стояла на своем, Сай на своем. Никто не хотел признавать ошибки, которых у обоих хватало с избытком. Но на следующий день, как мне удалось выяснить из достоверных источников, — не зря же Руби работает в одном здании с управой! — опалу с Эдриана сняли и сотрудники ведомства стали по мере возможностей помогать с пропавшими отшельниками.

А в пятницу, во время моего еженедельного похода по рынку, меня встретил Эдриан.

— Привет, — он привычным жестом отобрал у меня корзину и положил мою руку на сгиб своего локтя.

— Привет, — ответила я все же на приветствие. — А я смотрю тебя жизнь ничему не учит?

— Ты о том, что сотрудники управления неожиданно прониклись ко мне симпатией? — мы неспешно следовали между рядами, останавливаясь то у одного, то у другого прилавка.

— Вроде того, — я неловко пожала плечами, отходя от прилавка с разнообразными сладостями. — Ты же понимаешь, что если тебя вновь увидят в моей компании, то опала может возобновиться уже по собственной инициативе и тогда Сай никак не сможет повлиять на умы коллег, а это, как известно, довольно сильно может затруднить тебе работу.

— Я думаю, что это меньшее из того, что мне стоит опасаться, а вообще вчера пришло письмо, где сам Филипп IVпросит тебя заменить моего напарника.

— Его Высочество прислал мне письмо, а я не в курсе? — Я сложила в корзинку парочку морских рыбешек и направилась к выходу.

— Ну не тебе, а вашему городовому, но сути это не меняет. — Поправился Эдриан, продолжая нести мою корзину.

ФилиппIV, наследный принц нашей державы, является главой службы безопасности страны. Получить письмо с «просьбой» от Филиппа равносильно приказу, который, как известно не обсуждается.

— Да нет, как раз-таки меняет. Где твой напарник? — я остановилась посредине дороги и выжидательно уставилась на мага.

— Это не тот разговор, который бы мне хотелось вести посредине улицы, — признался он сурово сдвинув брови.

— Ну хорошо, — я легкомысленно пожала плечами и продолжила путь на утес. — Сейчас что от меня нужно?

Было видно, что от прямого вопроса в лоб он несколько занервничал, но продолжил идти следом за мной.

— Я хотел, чтобы ты попробовала найти человека по капельке крови. При том, что у меня реально она одна. Второго шанса может и не быть.

— Хорошо, — Я покорно пропустила мужчину в дом и прикрыла за ним дверь. — Мне нужно разобрать корзину, потому что после… сил у меня не останется.

Разбор корзины занял не больше десяти минут, за которые я постаралась вспомнить суть зелья поиска. Эдриан меня не беспокоил, с удобством разместившись в гостиной.

— Я готова, — мы прошли в лабораторию, где я споро стала доставать ингредиенты для зелья поиска — Давай сюда свою каплю крови. Попробуем сделать все возможное.

Эдриан замялся на мгновение, а потом все же потянулся к внутреннему карману сюртука, доставая носовой платок. На мой недоумевающий взгляд, он с горьким вздохом развернул платок и продемонстрировал мне содержимое.

— Ты издеваешься? — только и смогла пробормотать я, после того как перед моим взором оказался клык неизвестного мне животного.

— Нет, но это все что у нас есть, — с покаянным вздохом пояснил маг. — Года три назад на Сурика напал волк, которого тот умудрился одолеть. Порвало его, конечно знатно, но, на память о той схватке, Сурик захватил клык побежденного животного. На клыке определенно есть капли крови, осталось лишь правильно достать их.

— Эдриан, ты понимаешь, что я не всесильна. Даже если там есть хоть капля крови, этого не хватит на полноценный поиск. Я вообще не уверена, что у нас что-то получится.

— Я прошу тебя, постарайся извлечь хоть что-то. У меня есть вполне обоснованные причины полагать, что до утра наш потерпевший не доживет. — Эдриан подошел ближе ко мне, становясь практически вплотную.

— Только не надо вторгаться в мое личное пространство, — пробухтела я, а сама начала судорожно размышлять, как же извлечь хоть каплю крови с клыка.

Фыркнув, Эдриан отошел на почтительное расстояние и уселся на деревянную табуретку рядом со столом, не мешая мне думать.

— У меня есть идея, но она несколько рискованная, — пробормотала я после долгих минут размышления. — Ты, может быть, в курсе, что самой близкой по химическому составу жидкостью к крови является морская вода. Если правильно рассчитать пропорции и правильно… приготовить, то, вполне вероятно, у нас получится воссоздать образец с зуба, но, если что-то пойдет не так, мы потеряем и те крохи, что имеем сейчас.