Однажды в Лопушках

— Лина, — сказала она все-таки.

— А я Ксюха, — а вот подруга её выглядела задумчивой до крайности. И косу свою гладила, гладила, и что-то не то с этой косой было, но что именно, Николай понять не мог, хотя пытался. — К бочагу ходили?

— Что?

— Бочаг, — повторила Ксюха и потрепала рыжие вихры мальчонки, в котором клубилась дикая пока сила. Это ж… какой потенциал! — Тут, недалече…

— Вроде озера, — пояснила Маруся.

А она изменилась.

Неуловимо.

И эти изменения отчего-то донельзя раздражали. То есть, дело не в старых джинсах, выстиранных добела, и не в майке с растянутым горлом. Дело… в морщинках этих едва заметных. И в седом волоске, что спрятался меж Марусиными русыми кудрями. И в глазах её.

Глаза всегда меняются сильнее.

— Я видел, — озерцо это сразу привлекло внимание Николая, причем даже не столько своей неуместностью — а зачем в старом парке озеро, — сколько правильностью формы, а еще темной водой. От неё так и тянуло… недобрым.

И главное, что это самое «недоброе» научной классификации не поддавалось.

Впрочем, озером и классификацией Николай рассчитывал заняться несколько позже.

— В воду лазили? — Ксюха нахмурилась. И с ладони её сорвалась прозрачная капля.

— Нет.

— И хорошо. Не лезьте.

— Там клад! — высунулся мальчонка. — Проклятый!

— Неужели? — Николай не сдержал улыбки. — И вы, стало быть, сами добыть его желаете?

— Неа, — рыжий паренек мотнул головой. — Я еще пока маленький, а Ксюха соваться не велит… может, у вас получится?

— Может, и получится… но… давайте сперва… возможно, выберемся? — предложил Николай, осторожно ступая на ногу. Ступню пронзила боль, и он, покачнувшись, не удержавшись, начал падать. Николай нелепо взмахнул руками и подумал, что знакомство, которое он столько раз представлял себе, пошло категорически не так, но…

Упасть ему не позволили.

Подхватили.

Удержали. Сдавили и… он заглянул в ясно-голубые светлые глаза и понял, что нынешняя экспедиция будет вовсе не такой уж бессмысленной, как Николаю представлялось.

Некромант был живым и почти целым, что меня порадовало. Не то чтобы я чувствовала себя виноватой: вот головой надо было думать прежде, чем переться на карниз полуобвалившегося дома, но… просто…

Я хоть ведьма, но не темная же.

Зла людям не желаю.

В общем, порадовало, да… я еще и подлечила немного. Самую малость, чтоб незаметно, а то ведь… я уже поняла, что люди, они такие, одни спасибо скажут, а другие жалобу подадут, что, мол, лечение произведено без их на то согласия, а еще ведьмою, разрешения не имеющей.

…а он симпатичный.

Бледный, но это пока.

Щеки вон загорели, нос тоже красный и шея… и дело не в шее. Я просто рада. За человека. И… и он показался мне смутно знакомым. Но где и когда я его видела? Нет, у нас он точно ничего не вел. Хотя у нас «Общая некромантия» шла ознакомительным курсом, там даже зачета не было, по рефератам ставили.

Я подавила вздох.

Вот… ни к чему вспоминать было! Совершенно.

А некроманту, наверное, решивши, что раз ничего не болит — все-таки силы надо было меньше давать, он точно воздействие почувствовал, — то и бегать можно, сделал шаг. И… ногу подвернул. Вот ведь! А тетка предупреждала, что пациента надо сперва зафиксировать, а потом уже лечить и внушать, как после излечения жить надобно.

В общем, нога подвернулась.

И некромант стал заваливаться. И рухнул бы, если б не Линка. Она его подхватила… в общем, красиво получилось. Со стороны.

И что-то щелкнуло.

Хрустнуло.

С соседнего куста в воздух поднялась стайка воробьев, которые загалдели, зачирикали… а Линка помогла вернуть некроманту равновесие и сказала:

— Ногу зафиксировать надо. Может, вас в деревню пока забрать?

Некромант же, густо покраснев, — почему-то он старался на Линку не смотреть, ответил:

— Не стоит. Я… у меня медицинские амулеты есть. К утру нормально будет, но… если поможете добраться до лагеря, буду благодарен.

А нам что? Мы и помогли.

Глава 5 В которой сказывается о делах житейских и местах диких

Поверьте, все неприятности имеют обыкновение рано или поздно заканчиваться.

…из разговора с кладбищенским сторожем

Про некроманта я не то чтобы забыла, скорее уж день пришел, а с ним свои заботы. Нет, бедолагу — а он все одно кажется мне смутно знакомым — мы дотащили до лагеря. Как лагеря… название одно. Обустраиваться он решил близ старых конюшен. И пусть уцелели они куда как лучше самой усадьбы, но для человеческого проживания не годили. Однако некроманты — народец неприхотливый, вот и этот расчистил площадку на манеже, благо, тот был открытым, а потому особо и не изменился. Поставил палатку. Перед палаткой — печурку с севшим наполовину горельным камнем. Тут же стоял короб, то ли со снедью, то ли с оборудованием. Еще с дюжину виднелись в стареньком пикапе.

— Я пока тут… на разведку, — некромант Николай гляделся вполне бодрым, даже пытался прыгать сам, показывая, что вовсе даже не нужна ему помощь. — Основная группа позже приедет…

— Да? — Ксюха обошла манеж.

И я тоже.