Однажды в Марчелике 3 (СИ)

А затем молодой человек услышал раскатистый грохот и увидел бегущих людей. Солдат и политеев. А за ними, по улице, ведущей в центр города, неслась волна касадоров на воллах. Впрочем, Ричард мог бы поклясться, что видел среди них парочку жендармов, которые вечно всюду ходили со старым ривом…

Приглядевшись, парень отчётливо понял: это не оздоровительный забег до морского побережья. Касадоры с жендармами гнали политеев и солдат – и стреляли в них. Вот прямо насмерть стреляли!.. И это было страшно. И даже ужасающе красиво – хотя сам Ричард никогда бы не признался в том, что ему так показалось…

Люди на набережной начали разбегаться в разные стороны. Те, кто не видел, что происходит, останавливались, беспокойно озираясь по сторонам. А Ричард, как завороженный, смотрел на солдата, бегущего впереди толпы огромными скачками. И несущего на руках бесчувственную девушку. Ричард застыл, не в силах оторвать взгляд от этого странного зрелища. Вот солдат выскочил на набережную, поглядел по сторонам и кинулся к морю…

«Глупо! – подумал Ричард. – Тут ему и скрыться-то негде… Да это же Люк! Чёрт меня побери!».

Солдатик был знаком Ричарду по детству. И по улице, на которой они вместе жили. Он запомнил Люка весёлым и добродушным парнем, хотя семейство у него было то ещё… Но этот парень всегда выбивался из общего ряда. И даже, гляди-ка, в солдаты как-то попал на свою беду. Небось, догонят его озверевшие касадоры и пристрелят. Вместе с девушкой…

И Ричарду стало жалко старого приятеля. Он оглянулся на море и обомлел – купальный фургон! Вот где можно укрыть Люка… Он кинулся наперерез беглецу, размахивая руками:

– Люк! Люк! Это я, Ричард!

Люк остановился. Он тяжело дышал и, похоже, слабо понимал, что происходит вокруг.

– Люк! Это Ричард! Помнишь меня? – владелец купального фургона подбежал к приятелю и бросил взгляд на несущуюся вперёд волну касадоров.

– Ри-ричард? – чуть отдышавшись, переспросил Люк.

– Да-да! Чёрт… – Ричард снова посмотрел на касадоров и понял, что времени не осталось. – Приятель, не время тут стоять! Давай за мной! Я спрячу вас в своём купальном фургоне! Скорей!..

– Купальный фургон…

– За мной, Люк! – и столько уверенности оказалось в его голосе, что приятель послушался и побежал за ним.

«Какое счастье, что сейчас такой высокий прилив! – подумал Ричард на бегу. – Всего два уступа не скрылись под водой!».

Беглецы промчались по лестнице вниз, к прибою. И наконец-то добрались до фургона Ричарда. Трясущимися руками он открыл дверь и затолкал Люка с девушкой внутрь. А сам сел на лесенку и сделал вид, что просто ждёт клиентов.

И – вот она цеховая солидарность! – все его знакомые тоже сделали вид, что ничего не произошло. Когда на краю набережной показались несколько всадников на воллах, их взглядам не за что было уцепиться. Они видели, что вроде кто-то из солдат метнулся вниз, но где его теперь искать? Десятки фургонов, стоящих у прибоя, времени обыскивать не было!

Половина касадоров, которые не участвовали во взятии администрации и политии, рвались дальше – к форту на побережье. И у них не было времени на поиски одного-единственного солдата. Тем более, часть политеев и солдат успела сбежать на запад, и за ними тоже никто не погнался. Так стоило ли оно того?

И касадоры устремились дальше – в сторону своей последней цели. А Ричард с облегчением вздохнул и благодарно посмотрел на других владельцев купальных фургонов. Оставалось как-то помочь Люку и девушке добраться до дома… Но это теперь казалось куда более лёгким делом – особенно, когда касадоры уже скрылись из виду.

– Рич! Что ты там видел? – спросил приятель, владевший соседним фургоном. – И что там с твоим солдатиком?

– Я, чтоб меня, такое видел, Морис!.. – ответил Ричард. – Я это ещё обязательно расскажу и не раз… Но сначала поможем этим двоим скрыться!

Глава 19

Город Викторин, старый форт на побережье, г. Викторин, Марчелика, 21 апреля 1937 года М.Х

Метен Страус в последнее время много спал. То ли дело было в скудной еде, то ли в том, что в подвалах тюрьмы было, мягко говоря, прохладно. Впрочем, о причинах своего состояния бывший рив не особо задумывался. Час послушает щебетание жены в соседней камере – и сразу спать. Никак он не мог заразиться оптимизмом своей благоверной, которая была уверена, что вскоре всё будет хорошо…

В отличие от жены, он точно знал, что через три дня будет виселица. А значит, надеяться на чудо не стоит. Знал… Или боялся… Метен Страус и сам не мог точно определить. Он вообще ничего уже не знал. И не хотел. Чтобы вывести его на прогулку, охранникам, которые сочувствовали риву и его жене, приходилось входить в камеру и выносить Эдди на руках.