Однажды в Марчелике 3 (СИ)

Когда-нибудь кто-то из учёных Эрфы додумается, как приручить электричество, а затем начнётся обработка нефти. И пусть местные ещё долго будут жить при свете керосина, потому что постоянно перегорающие лампочки и проводка – тот ещё подарок… Но однажды они всё-таки придумают защиту для своей электроники. И тогда здешний мир сожмётся в маленький шарик, а людские сердца устремятся дальше – в бескрайние просторы космоса.

Впрочем, мир касадоров исчезнет гораздо раньше… Этому простому и уютному пристанищу последних авантюристов здесь просто не хватит места. Ещё десять, двадцать, тридцать лет – и сбор специй начнут брать под контроль. В голове у касадора даже появилась картинка будущего…

Он, постаревший и седой, а ещё Иоганн, Мигель, Мэнола и, может быть, Вульф с Вильямом – такие же старые, как и сам Дан – врываются в банк, совершая своё последнее ограбление. А потом бегут прочь от города, в последние пустоши Марчелики в надежде скрыться от погони законников…

– О чём задумался? – звонкий голос Пеллы вырвал Дана из тяжёлых мыслей.

– Да так… – ответил он. И тут же вспомнил, что ещё хотел узнать. – Я, кстати, не перегибал с Альфареро?

– Честно говоря, не успела заметить! – призналась девушка, пожав плечиками. – Слишком много впечатлений…

– Пелла, я же просил!.. – расстроенно заметил Дан.

– Ну просил… Что я теперь могу сделать? Ты знаешь, как иногда хочется вот этого всего: ресторанов, цивилизации, прогулок по набережной… – Пелла вздохнула и достала туристический проспект про Викторин.

– Только не перечитывай вслух! – искренне попросил Дан. – Мне прошлого раза хватило.

– Мне казалось, тебе интересно… – расстроилась девушка.

– Мне было интересно узнать, не перегибаю ли я палку с Альфареро! – буркнул касадор. – Но ты предпочла строить глазки сыщику!..

– Что?! – Пелла возмущённо уставилась на Дана. – Строить глазки?!

– А что, разве нет? – удивился глава вадсомада. – Я, правда, не понимаю, чем он тебе…

– Дан Старган! – Пелла дождалась, когда тот посмотрит на неё, и от души запустила ему в лицо проспектом. – Ты – тупая дубина, Дан!..

Девушка развернулась и пошла назад в лагерь, оставив Дана раздумывать над тем, что он снова сделал не так. В полной растерянности Старган дошёл до воллов и принялся старательно чистить бока Ночке. Животное хотя бы восприняло его благосклонно.

– Одна ты меня понимаешь! – буркнул Дан, старательно начёсывая воллу бока. – Да, Ночка?

Ночка презрительно фыркнула, намекая, что она его тоже не понимает. И Дан решил не разговаривать больше с воллом. Потому что это глупости, которых трезвомыслящим людям надо бы избегать…

Улёгшись на свою лежанку у костра, он ещё долго ворочался в попытке уснуть. И даже не знал, что совсем недалеко лежит обиженная на него вусмерть девушка. И тихонько, чтобы никого не будить, рыдает.

А утром касадоры снялись с места и направились в посёлок Ветренное, где в лекарне лежал несчастный Альфареро. Сыщик приветствовал их сиплым голосом, уже стоя на крыльце с дорожным чемоданом в руках.

– Метен, постарайтесь больше не подставлять горло! Хотя бы в ближайшее время! – посоветовал ему лекарь. – Я, конечно, постарался сделать так, чтобы и следов не осталось, и голос восстановился…Но если вас ещё разок попробуют душить, всё сразу исправить уже не получится. Дайте хотя бы зажить ране!

– Спасибо, метен, – благодарно кивнул сыщик, забираясь в седло своего нового волла. – Надеюсь только на ваши изумительные способности!

– Куда теперь, метен Альфареро? – уточнил Дан, когда отряд отъехал подальше.

– Нам нужен городок Вальд, – сказал сыщик. – В сам городок соваться не будем. Всё, что можно было, я там уже узнал. К северу от него находится нужная вырубка. Кстати, метен Старган, что это с прелестнейшей мешо Флинт? И почему она делает вид, что вы ей совершенно безразличны?

– Обижена… – ответил Дан, заметив, что отряд чуть отстал, и Пелла на сей раз и вправду предпочла не ехать вместе с ним и сыщиком. – Как вы догадались?

– Ну, я сначала думал, что она обижена на меня. За ту фразу про её рост… – признался Альфареро. – Но сейчас… По ряду признаков в её поведении я склонен предположить, что она жутко обижена на вас. Уж очень показательно она общается со всеми спутниками, старательно не глядя в вашу сторону.

– Понятно… Мы… Немного повздорили! – признался Дан.

– А, ну тогда… Попробуйте откупиться цветами! Или каким-нибудь украшением! – предложил сыщик. – Я не силён в этой социальной механике взаимоотношений, но знаю, что подкуп женщины воспринимают благосклонно. Во всяком случае, от близких людей.

– На Марчелике в этот сезон нет красивых цветов. А нормальные украшения разве что в Викторине, куда бы я пока не хотел возвращаться… Как думаете, метен Альфареро: пачка денег сойдёт в качестве извинений? – поинтересовался Дан, сохраняя самое серьёзное выражение лица.

– Обычно пачка денег выглядит оскорбительно для молодой девушки… – удивлённо начал отвечать сыщик, а потом всё-таки догадался. – А-а! Это был юмор!..