Однажды в Марчелике 3

– Не «нунукай» тут мне! – обиделся Ибрагим. – Про такое только слухи и расскажут! В общем, говорят, что дельтианцы за Старгана такую награду объявили не просто так. После того как они Айвери-старшего прибили, этот юнец им круто хвост придавил. Говорят, он даже добрался до одного из главарей!..

– Убил? – уточнил Юстин.

– Вроде как убить не успел. Зато народу по пути положил, что в легионе! Пачками людей клал, натурально пачками! – округлив глаза, ответил Ибрагим. – А ривов вообще отстреливал как дичь!..

– Брехня… – засомневался Юстин. Впрочем, он уже не был уверен, в чём именно сомневается.

– Брехня не брехня, – заметил ещё один боец засады, – а ты, Юстин, нас всех в могилу сведёшь! Я слышал, Старган реально сумасшедший! Он григио сердце вырезал и хохотал, как псих!.. И руку чуть не откусил!..

– Вот-вот! – поддержали его с разных сторон. – Пленных, значит, хочешь привезти Якобсу?.. Найдёт нас Старган, и всё, кранты!

– Юст, ты сам подумай: мы болтать о пленниках не будем! – проговорил Ибрагим. – Просто посади их на воллов, и пусть тот, который в сознании, везёт их назад, к Старгану!

– Нет! У меня приказ! – рявкнул Юстин. – И у вас приказ: доставить всех пленных, если таковые будут, в лагерь!

Но как же ему хотелось сказать иначе… Как же он мечтал согласиться с бойцами, и как ему не нравилось всё происходящее… Конечно, в истории Эрфы было достаточно примеров того, как враги договаривались о переговорах и обманывали друг друга. Но тут… Сначала убийство пятерых сборщиков дельтианцами, а потом ответный рейд людей Старгана…

Всё это попахивало большой войной. А никто не хотел большой войны. Вот только их собственный номад был полностью подмят Якобсом и тремя десятками дельтианцев. И Юстин видел, что эти уроды не пожалеют ни детей, ни женщин ради сохранения власти. Время деликатных засланцев прошло. Это в крупных старых номадах дельтианцы пока ещё тихо подминали власть. А в их номаде взяли с кровью – и так же кроваво её удерживали.

– Нет! – обречённо повторил Юстин и двинулся прочь от лагеря. – Собирайтесь… Скоро выходим.

Ибрагим нашёл его сидящим на камне чуть в отдалении. Покачал головой и присел рядом.

– Ты чего не собираешься? – хмуро спросил Юстин.

– Мне много собираться не надо, – ответил тот. – Юст… А ведь нам пора уходить из Педемонте…

– Вот те раз!.. – удивился Юстин, вытаращившись на приятеля. – Иб, ты в своём уме?

– Очень даже, – ответил тот. – Ты вот скажешь, что за нами дельтианцы гнаться будут. А ведь не будут!

– И почему? – поинтересовался Юстин.

– А потому что мы сразу под Старгана уйдём! – неожиданно выдал Ибрагим, заставив приятеля очень напряжённо задуматься. – Да, Юст! Между нашими лагерями четыре дня пути. Если тихо сняться, то они не успеют нас догнать. Надо брать своих и валить в этот новый самфун!

С этой стороны Юстин не думал о ситуации никогда… Но в словах приятеля явно был смысл! В самфун, организованный Кастиелло де Романо, можно было легко вступить. И так же легко выйти. А если лишишься фургона, город предоставит деньги и поможет встать на ноги. И как расплатишься с долгами – вольному ветер!

Им всем нужна была передышка. Разборки, перестрелки, наезды дельтианцев внутри номада… Уже второй год они жили в терроре и постоянном хаосе. И вот, совсем рядом, сидит Дан Старган – касадор, пусть и жестокий, но верный традициям. Юстин сжал зубы и посмотрел на пленников. Двое были без сознания, а один ещё держался на ногах.

Не надо было быть лекарем, чтобы понять – хоть один да помрёт без помощи. И тогда уже не будет шансов уйти. Уж точно не через Кастиелло де Романо!.. Тогда ему вообще в городе лучше не появляться. Убивать людей Старгана – идея, плохая сама по себе…

– Юст, давай отпустим пленников и сбежим, а? – грустно предложил Ибрагим. – У меня жена, шестеро детей… Ну куда мне дальше жить с этими козлами татуированными?

Юстин снова задумался. Ему нравилось предложение приятеля. Жуть как нравилось!.. Но нарушить приказ… Юстин не видел, как у него за спиной тихо пристроился его старый знакомый Вальтер, изготовившись к стрельбе. Лицо у Вальтера было такое, будто сейчас заплачет. Впрочем, ему и в самом деле хотелось всплакнуть. Юстина он уважал, и убивать его не хотелось. У Юстина у самого была жена и двое детишек – жалко как-никак сиротами оставлять!..

– К чёрту этих дельтианцев с их приказами… – наконец, выдохнул Юстин. – Сделаем, как и предлагали ребята. Посадим пленников на воллов и отпустим. И всем своим предложим под де Романо и Старгана уйти… Хватит! Надоело!

Вальтер с облегчением убрал оружие и тихо ушёл к лагерю. А Ибрагим медленно выдохнул сквозь сжатые зубы. Он, конечно, придумал бы, как прокормить своих шестерых и двоих Юстина, но уж лучше пусть приятель сам о своих карапузах и жене заботится.

– Да! – Юстин кивнул. – Да! Хватит… Пошли, Иб! Пошли и сделаем всё по-человечески… Неправильно, но по-человечески.