Однажды в Марчелике (СИ)

Проблема вылезла там, где не ждали. Состояла она в том, что в ближайшие месяцы пассажирские пароходы на Старый Эдем не отплывали. Ни один. Ни из Эспасо, ни из Сильверхолла. Грузовые – эти пожалуйста. Однако и там все свободные каюты уже раскупили. А вот ближайший пассажирский пароход должен был прийти только через два месяца.

С каждой новой неудачей лицо Пеллы всё ярче светилось торжеством, а лицо Дана – всё больше мрачнело. Зато Иоганн, Мигель, Пётр и Ламмерт, вызвавшиеся погулять по городу, плевать хотели на происходящее: они жадно впитывали новые впечатления. Пелла никого из них не напрягала настолько, чтобы страстно поддерживать решение Дана насчёт Старого Эдема.

Оставалась последняя касса компании «Блуэ Риббон». И если там не найдётся, куда пристроить девушку – придётся тащить её до Грисглада. Дан ещё к стойке подойти не успел, как сидящий за ней клерк печально улыбнулся и развёл руками:

– К сожалению, метен, мы ничем не сможем вам помочь! Наших пароходов в порту сейчас нет.

– Бог отвернулся от меня… – хмуро буркнул Дан, чтобы не материться ни в чём не виноватому клерку прямо в лицо.

– Увы, метен! – ещё раз печально развёл руками клерк.

Дан обернулся к своим друзьям и спутнице, и первое что увидел – ничем не прикрытую радость на лице Пеллы. Захотелось прихватить эту дуру, стремящуюся к изощрённому суициду, за косу и немного повозить по полу… Но так Дан не позволил бы себе обращаться даже с портовой шлюхой. А уж с внучкой Старика и аристократкой, тем более. Она, к несчастью, не была виновата в постигшей его в порту неудаче…

– Тебе повезло, – спокойно сказал Дан, стараясь держать себя в руках.

Но всё-таки не удержался и добавил, стирая торжествующее выражение с лица Пеллы:

– Пока что…

Площадь перед зданием порта была забита народом. Тут имелся и маленький рыночек, и несколько аттракционов, и небольшой шатёр цирка, и сцена с акробатами и музыкантами, и стоянка частных извозчиков, и небольшая книжная лавка, и несколько лотков с картинами, и будка фотографа, и остановка омнибуса – и даже загаженный фонтан. В общем, все атрибуты высококультурного общества, которому нужны зрелища, хлеб, бульварная пресса и неумелая мазня криворуких марчельских художников.

Дан уверенно двинулся к остановке общественного транспорта, прокладывая путь сквозь толпу своим могучим телом.

– Чудеса электрона! Магнетизм и молнии! Спешите! Пока всё не сгорело!

– Дан! Дан!.. – крикнул Ламмерт. – Давай зайдём на «Чудеса электрона»!

– На кой? – угрюмо спросил Дан.

– Просто интересно! Ну пожа-а-а-алуйста! – Ламмерт с абсолютно детским выражением восторга на лице уставился на главу вадсомада.

– Давайте зайдём, в самом деле! – неожиданно сказал Мигель. – На молнию хочу посмотреть!

– Ладно, пошли… – буркнул Дан, глянув на расположение солнца в небе, задержав взгляд на Гробрудере и решив, что ничего от небольшой задержки не случится.

«Чудеса электрона» показывали в небольшом фургоне, куда публике приходилось набиваться плотнее, чем в омнибусы. Купив билеты, касадоры и Пелла вошли в почти забитый фургон, а хозяин заведения, немолодой мужчина с проседью в тёмных волосах, закрыл за ними дверь.

Благодаря Дану и Иоганну, остальным (Пелле, Петру и Ламмерту) достались места чуть ли не в первом ряду. Нет, конечно, те зрители, кто подошёл раньше, пытались возмущаться, когда их бесцеремонно раздвигали в стороны… Однако стоило им бросить взгляд на белобрысого высоченного то ли франка, то ли северянина, а потом перевести тот самый взгляд на хмурого и ещё более высокого касадора с русыми волосами, как всё возмущение само собой стихало.

Тем более что ни Иоганн, ни Дан сами в первые ряды не пробивались. С их ростом можно было всё происходящее видеть из любой точки фургона.

– Метены и эрбе! Хето и мешо! Узрите будущее мира! Узрите энергию небес и ветра! – начал хозяин заведения, успев накинуть на себя шляпу-котелок и расшитый серебристыми молниями плащ. – Только для вас! Только сейчас! Сила магнетизма и молнии! Мощь, достойная величайших творений Создателя! Я, Николас Электро, покажу вам… Как пробудить молнию!..

Сцена была скрыта от зрителей занавеской, которую Николас откинул с театральным жестом, обнаружив за ней самый обычный паровой генератор.

Конечно же, самым обычным он был для учёных мужей из Старого Эдема. В «цивилизованном обществе» тема электричества была популярна ещё за полвека до описываемых событий. Просто потому, что там его как раз активно изучали. И на Старом Эдеме с лихвой хватало тех, кто показывал почтенной публике трюки с молниями и горящими лампочками накаливания.

Николас Электро, конечно, подошёл к организации своих выступлений творчески, и его генератор был отлично замаскирован. Опознать его было весьма сложно, однако суть оставалась всё той же. Простые фокусы на потеху публике. И начал он с тех самых лампочек накаливания, подав энергию в старую гирлянду, заказанную им ещё на Старом Эдеме. Искусственное сияние распространилось по тёмному помещению, освещая удивлённые лица и слегка отвисшие челюсти зрителей.