Однажды в Марчелике (СИ)

Почтовый дилижанс ехал быстро. Несмотря на то, что снова поднялась пыль, доставка почты оставалась одним из немногих приоритетов властей западного побережья Марчелики. Кони фыркали, пряли ушами, но держались и тащили фургон по дороге. Шесть отличных лошадок, которых выдали на почтовой станции в Парке…

Двое возниц специально не гнали – такая возможность ещё представится, когда они въедут на тракт. Там и дорога ровней, и ветер не такой сильный благодаря деревьям. Пока же надо было поберечь силы животных. Они же не воллы, в конец-то концов, чтобы скакать весь день…

Возницы лошадей жалели и любили. Они понимали, что климат Марчелики – это вовсе не то, что подходит для бедняжек. Но работа есть работа. Лошади всегда быстрее воллов, поэтому для почтовых перевозок они куда больше подходят.

Фургон мерно поскрипывал рессорами, катясь по объездной дороге вокруг города. Жизнь настолько близко к побережью располагала к спокойствию, и оба возницы не ожидали никаких неприятностей. Поэтому, когда перед дилижансом с треском упало дерево, перегораживая дорогу, они даже не сразу напряглись.

И лишь когда из-за древесного пенька показался молодой касадор в маске, а сзади с треском упало ещё одно дерево, возница, державший вожжи, толкнул задремавшего напарника локтем и потянулся к кобуре.

Пуля с визгом ударила в корпус дилижанса у него рядом с ухом. Щепки больно хлестнули по коже головы.

– Руки поднял! – попросил касадор, доставая второй револьвер и взводя курок. – Руки оба держите над головой, и всё обойдётся!

– Да сдались вам эти письма! – буркнул, просыпаясь, второй возница. – Что, больше грабить некого?..

– Язык прикуси! – звонким голосом попросили сзади. – Не твоё дело, что нам сдалось, а что нет!

– Давай-ка ты… – Мигель (а это был именно он) указал на правого возницу. – Со своей стороны спускайся. Только медленно и нежно!..

Возница медленно встал, продолжая держать руки за головой, и спрыгнул на землю. И в тот же момент чьи-то ловкие руки быстро избавили его от револьвера. Вознице было жалко револьвер – он стоил почти двадцать во. Однако его жизнь явно стоила дороже.

– Теперь ты! Спускайся с той же стороны! – приказал Мигель второму вознице.

Неодобрительно покачав головой, тот поднялся со своего места и добрался до спуска с козел. Однако спрыгивать не стал: схватился за поручни и неспешно сошёл вниз по лесенке. Ещё по звонкому голосу он понял, что второй участник ограбления – девушка. Значит, на этом можно сыграть.

Не видя всей картины, возница был уверен, что столкнулся с обычными угонщиками фургонов. Бывало, молодёжь пускалась в подобные авантюры, чтобы немного заработать. Фургон легко можно было продать за пару сотен во – и даже больше. Не Бог весть какие деньги, но куда лучше, чем мизерная зарплата возницы.

Девушка потянулась к его кобуре, но рука возницы оказалась быстрее. Резким движением он перебросил лёгкую фигурку грабительницы перед собой, загораживаясь от парня, и приставил к её голове свой револьвер.

– Спокойней, хето! – улыбнулся он, чуть отступая, в то время как его напарник сделал пару шагов в сторону. – Ты же…

Договорить свою проникновенную речь о том, что парень просто хочет денег, но не хочет убивать, возница так и не успел. Девушка, которая всё это время старалась удержаться на ногах, резко дёрнулась в другую сторону, а дуло его револьвера внезапно оказалось направлено в небо. Ещё долю секунды возница всё никак не мог поверить, что это сделала хрупкая грабительница, а потом ему в живот упёрся ствол револьвера…

– Ладно! – сказал он, поднимая руки. – Ну…

Он снова хотел сказать, что молодые люди могут забирать фургон (а заодно прочитать им лекцию о том, что они встали на скользкий путь), но девушка выстрелила, не став его дальше слушать. Внутренности вспыхнули болью, и возница, держась за окровавленную рану, осел на колени. Мэнола нагнулась, сняла с его указательного пальца револьвер – а потом что есть силы залепила прикладом по голове. Раненый возница закатил глаза и разлёгся в пыли.

– Да зачем же?.. – проговорил второй возница, круглыми глазами взирая на лежащего напарника, потому что решительно не понимал, зачем надо было стрелять, если тот и сам сдавался.

Удар в челюсть кинул его на землю.

– Рот ты открываешь, когда мы тебе разрешим! – оказавшийся рядом Мигель ткнул ему в нос дулом. – И лишних дырок в твоём теле нет лишь потому, что кто-то должен этого говнюка оттащить в кусты! А потом ещё и дилижанс разгрузить от всей этой писанины! Живо!..

Если до того возница ещё раздумывал, как бы сберечь дилижанс, то после такого представления беспокоиться начал только о своей шкуре. Забыты были планы побега и сопротивления, вылетели из головы слова возмущения – да и вообще все лишние мысли.

Он споро оттащил в кусты своего напарника и кинулся к дилижансу разгружать почту. Поэтому не видел, как девушка-грабитель нагнулась над раненым и влила в него глоток настойки на Пыли Эрфы. Рану раствор вылечить бы не смог, но позволил бы тому продержаться до прибытия помощи…