Однажды в Марчелике

Когда соседям стало известно о том, что вадсомады ушли, они почти полным составом рванули на сбор ценностей. Так же, как и касадоры Айвери наплевав и на оборону, и на защиту. И только отдельные люди занимались установкой мешков, укреплением стен и прочими хозяйственными вопросами.

За оставшийся день, вечер и ночь стадо роллфельдов оказалось почти опустошено – общими усилиями двух номадов. И хотя Беккеры подтянулись сильно позже, они были счастливы ничуть не меньше, чем Айвери. Такой добычи за последние десять лет не могли припомнить ни в одном лагере. Лишь к середине ночи, когда Гробрудер сошёл с небосклона – лишь тогда лихорадочный сбор трофеев пошёл на спад.

А утром зевающие сборщики отправились подбирать всё, что осталось. Однако и у Беккеров, и у Айвери уже начинали готовиться к отбытию. Складывали припасы, собирали разложенные вещи. Касадоры тоже попытались найти себе занятие, бесцельно слоняясь по лагерю, а потом пошли помогать сборщикам. И только некоторые бойцы ещё продолжали приглядывать за округой.

– Ну и что вы встали?! – возмутился Стивен, глядя на женщин с корзинами.

– А что, Стивен, у нас уже принято ходить без охраны? – засмеялась одна из добровольных прачек. – Может, выделишь нам кого посимпатичней?

Стивен обвёл взглядом опустевший лагерь, но поблизости был только Дан на башне, да совсем ещё неопытный Ламмерт, лишь недавно получивший свои первые револьверы. Он задумчиво посмотрел вокруг ещё раз, а потом громко свистнул, привлекая внимание.

– Дан! Дан, спускайся! Ты нужен! – крикнул Айвери-младший.

Дан неторопливо спустился с башни и направился к нему.

– Что такое, Стивен? – спросил он.

– Дан, собери ребят для охраны женщин! Только поживее! – приказал Стивен.

– Так нет никого! – хмуро ответил Дан. – Вон, в лагере только я и Ламмерт. Кого собирать-то?

– Да что же такое!.. – Стивен взмахнул больной рукой и поморщился, а потом раздражённо прикрикнул. – Ты касадор или где, Дан Старган?! Ты что, не можешь обеспечить охрану женщин?! Раз дали тебе поручение, то иди и выполняй!

После этой суровой отповеди Стивен развернулся на каблуках и пошёл прочь, не обращая внимания на удивлённые взгляды женщин и Дана.

– Просто шикарно! – воспитанник Старика сплюнул, а затем пару раз сжал и разжал пальцы, представляя, как влепил бы Стивену, если бы он здоровым себе такое позволил высказать.

Нет, конечно, не влепил бы… Даже здоровому. И дело не в том, что Стивен – опытнее. А в том, что он брат Рональда, друга Старика. Не стал бы Дан такого делать. К тому же, старших в номаде вообще-то принято уважать… Он растерянно посмотрел на женщин.

– Дан! – заметила всё та же языкастая женщина, Роза. – Слушай… Наверно, нам и вас двоих хватит! Надо бы быстрее с бельём разобраться…

– Так не положено!.. – насупился Дан.

– Дан, ты слишком серьёзный! Прекрати! – засмеялась другая женщина. – Ты же знаешь, что вадсомады ушли, и вокруг только свои! Пойдём!

– И прекрати морщиться! У тебя от этого морщины, и ты сразу становишься не таким уж красавчиком! – засмеялась сестра Мигеля.

Другие женщины тоже принялись посмеиваться, а Дан стоял, красный как рак, и не знал, куда себя девать и как поступить. Он оглядывался в поисках начальства, но, как назло, рядом не было ни Старика, ни Рональда, ни других более опытных касадоров. В результате парень принял решение и махнул рукой Ламмерту, подзывая его.

– Да, Дан? – спросил тот осторожно.

– Бери волла и скачи на поле. Найди там наших касадоров! – приказал Дан. – Всем, кого найдёшь, скажи, чтобы бежали на охрану прачек к овражку, где озеро и ручей!

Повернувшись к женщинам, он уточнил:

– Вы же туда, к овражку, пойдёте?

– А куда ещё-то? – удивилась Роза. – Тут единственный ручей на день пути окрест!

– В общем, скажи, чтоб прямо бежали, теряя штаны! – сурово повторил Дан юному касадору.

– А если они меня к чертям отправят? – опасливо спросил Ламмерт.

– А ты им Рональдом пригрози! Просто скажи, что лагерь без охраны стоит, а у женщин один я в охранении. Всё понял?

– Понял! – парень кивнул и бросился к загону для воллов.

А Дан, взяв себя в руки, снова повернулся к женщинам.

– По… Прекрасные мешо! Я весь ваш! – провозгласил Дан, вызвав скромные девичьи и женские улыбки.

Ведь какая девушка, даже если ей давно за шестьдесят, откажется побыть девушкой?.. Это мужчине быть сопливым «хето» не хочется – надо обязательно «метеном». А вот любая почтенная эрбе никогда не откажется услышать в свой адрес «мешо».

– Только прошу вас: давайте пойдём так красиво и медленно, как будто мы идём в ресторан по центральной улице Порта-Марчелика! – попросил парень, всё ещё помня, что в охранении он был совсем один.

Ну ладно, не один. Ещё три револьвера, баночки со специями, запас патронов, решительность и меткость… Но все эти решительные и смертоносные господа не помогут, если противников внезапно окажется значительно больше.