Однажды в Муравляндии

– Ну как же! Вот, посмотри какой отпечаток оставила моя лапка, – Ант наступил на землю рядом со странным следом. – А теперь посмотри, на форму отпечатка похитителя мячей. Это определенно был не муравей. Даже не муравей-переросток.

– Молодец, помощник! – важно сказал Мик. – Это то, что мы искали. Действительно следы и очень странные. Мячик мог откатиться на это расстояние, а дальше похититель мячей его забрал с собой. И если мы пойдем по его следам, то выясним, кто это и зачем он забрал наш мяч.

Ант, гордый от похвалы «главного сыщика», с важным видом расправил усики.

– А вдруг этот похититель мячей страшный и злой? Мы же не знаем кто это, мы только уверены, что это не муравей, – прошептала Эни. – Вдруг он нас поймает и съест?

– Не бойся, – сказал Мик. – Мы будем аккуратно идти по его следам, и не будем себя обнаруживать, пока не поймем, что он не представляет опасности. А если это окажется, кто-то очень страшный и ужасный, то мы побежим в город и предупредим всех об опасности. И станем всеобщими героями!

На этом и порешили. Друзья-сыщики, оглядываясь по сторонам, осторожно отправились в путь, следуя за отпечатками лап неведомого существа. Так они шли около часа, следы то были очень отчетливыми, то почти терялись, то путались с другими следами. Но остальные следы не были похожи на эти, и муравьишки уверенно продолжали идти в нужном направлении пока не дошли до ручья. Это был небольшой ручей, мелкий и узкий. Поэтому друзья без проблем преодолели это препятствие.

Но каково было их удивление, когда они увидели за ручьем множество таких странных следов, как будто где-то неподалеку был целый город этих странных существ.

– Мне страшно, – сказала Эни. – Я не хочу идти дальше.

– Да, пожалуй, нам лучше вернуться. Мы же не знаем кто это и сколько их там, но судя по следам у нашего похитителя-мячей очень много друзей, – сказал Ант.

– Давайте вернемся домой и все обдумаем в спокойной обстановке, – предложил Мик.

Поскольку все устали и порядком проголодались, то никому сейчас не хотелось встречаться с неизвестным врагом. И муравьишки посеменили обратно к травяной поляне, а оттуда домой.

Время было уже позднее, и друзья разбрелись по домам, предварительно договорившись все обдумать до завтра, а утром встретиться и поделиться своими соображениями.

Ант думал весь вечер, но ничего не мог придумать. Только, когда засыпал, ему в голову пришла мысль, что может стоит посетить завтра муравьиную библиотеку и посмотреть там какую-нибудь книгу, где есть отпечатки всех насекомых на свете. Если есть, конечно, такая книга. С этой мыслью он и уснул.

Утром он проснулся от запаха оладий, к которым мама сделала розовые лепестки сваренные в нектаре.

– День начинается славно, – приободрился Ант и пошел умываться. Ведь нехорошо же выходить к столу неумытым с грязными зубами. Это как минимум невоспитанно. А Ант был очень воспитанным ребенком. Хотя и хулиганил иногда, как все дети.

Когда он пришел на веранду, вся семья уже была в сборе. Мама Мушка раскладывала на тарелки оладьи, а Эни разливала ягодный морс в стаканы.

– С Добрым утром всем-всем-всем! – радостно сказал Ант.

– С Добрым утром, милый, – ответила мама. – Рада, что у тебя сегодня хорошее настроение, а то вчера вечером ты был очень грустный.

Все домочадцы пожелали друг другу приятного аппетита и принялись наслаждаться завтраком. Ведь, что может быть лучше, чем позавтракать вкусными оладьями теплым летним утром на веранде с семьей.

Во время завтрака мама с папой делились новостями, которые узнали вчера. Они рассказывали, что в город приехала новая семья муравьев, у которых вот-вот должен родиться малыш. Что в этом году очень много выросло разнообразных сладких ягод и т. д.

– А ты слышала, дорогая, что за ручьем на время поселились кочевники жуки-навозники? – спросил папа Мураш.

– Нет, не слышала, – сказала мама. – И на долго они в наши края?

– На несколько дней, – ответил папа.

– А кто это, жуки-навозники? – удивилась Эни.

– Это такие жуки, которые выкапывают норки, скатывая землю в шарики, а из земляных шариков делают ограждение вокруг норки, – объяснил папа.

– Теперь понятно, – ответила Эни. – А они дружелюбные?

– Да, но они не очень общительные. Всегда заняты своими норками, – объяснил папа.

В этот момент Ант понял, что не может больше наслаждаться завтраком, т.к. его озарила догадка. Он схватил Эни за руку, и побежал к Мику, крикнув на ходу маме «спасибо» за вкусный завтрак.

– Что случилось? – пищала ничего не понимающая Эни.

– Сейчас все объясню, – только и ответил брат.

Запыхавшиеся они подбежали к дому Мика. Он как раз закончил завтракать с родителями и хотел продолжить чтение рассказа про сыщика, когда к нему в комнату ворвались друзья.

– Дело о пропавшем мяче кажется раскрыто! – закричал Ант.

– Как это? – в один голос спросили Эни и Мик.

– Родители сегодня сказали, что за ручьем на несколько дней поселились жуки-навозники. Ты знаешь кто это? Это жуки, которые выкапывают норки в земле и ограждают их земляными шариками. Шариками! Понимаешь? – на одном дыхании выпалил Ант.