Однажды в Подлунном Лесу (СИ)

Царевич задумался, принимая критику к сведению.

— Ну тогда, — предложил он, проведя мысленную работу над ошибками, — вместо кровати должна быть печь. Чтобы она одновременно ездила и грела.

— Если печь, тогда да, — согласилась на этот раз Делла. В этом, новом, варианте она изъянов не увидела.

Эйван вытянул руку и откинул с её лба в очередной раз взбунтовавшийся локон.

— У тебя красивые глаза, ты об этом знаешь? — спросил он.

— Ничего более банального в жизни своей не слышала, — призналась принцесса.

— Странно, а до сих пор со всеми остальными срабатывало, — подколол её царевич.

Делла хотела чем-нибудь в него запустить, но передумала: никаких тяжёлых предметов поблизости не оказалось, а отправляться на их поиски было по-прежнему лень.

— Но на край света ты всё-таки пошёл только за мной, — напомнила она.

— На край света — только ради тебя, — подтвердил он, не моргнув глазом. — Правда, за тобой или от тебя подальше — вот это я ещё не решил.

Ещё немного — и желание швыряться тяжёлыми предметами могло одержать над ленью верх.

— Я ведь и обидеться могу, — пригрозила принцесса.

— Не-а, не можешь, — уверенно покачал головой Эйван.

— Это ещё почему? — возмутилась она. — Потому что ты такой обаятельный?

— И поэтому тоже, — поспешил согласиться царевич, в очередной раз рискуя получить оплеуху. Пришлось своевременно перехватить руку принцессы. — Спасибо, что напомнила. Но я имел в виду другое.

— Что же тогда?

— Ну, просто тогда на смотринах я увидел девчонку, которая терпеть не могла светских разговоров о погоде, и сразу понял, что она не из тех, кто обижается по пустякам.

Эйван немного помолчал, рассматривая лицо Деллы.

— И всё-таки у тебя красивые глаза, — повторил он и для пущей убедительности поцеловал её в веко.

Принцесса не возражала: видимо, аргумент оказался убедительным.

Эйван переключился на её губы, потом спустился к шее…

— Эй, так вот же они! Они, точно говорю!

— Ну, теперь точно никуда не уйдут!

Пятеро уже знакомых им стражников вышли из леса, обступая принцессу и царевича.

Эйван с шумом выдохнул воздух.

— Ребята, до чего же вы не вовремя, — процедил он сквозь зубы, нащупывая левой рукой отстёгнутый меч.

— Что, думали, таких дел наделали, хозяина замка убили — и спокойно уйти сможете? — грозно спросил один из преследователей.

Эйван поднялся на ноги, одновременно извлекая меч из ножен.

— Вам-то что за дело? Ну, нет больше Кащея, так и шли бы себе восвояси, — разозлился он.

— А в том-то и дело, что мы теперь по твоей милости не при делах, — продолжал гнуть свою линию бывший стражник. — И отомстить за хозяина сумеем.

Вокруг Эйвана быстро смыкался круг обнажённых мечей.

— А не извольте беспокоиться! — раздалось вдруг из-за кустов.

На поляну откуда ни возьмись выскочил Пашка, держащий в руках заряженный арбалет.

— Ну что, душегубы? — прокричал он, обращаясь теперь к нападающим. — Это ж надо было додуматься на самом интересном месте нарисоваться! Вы что, полчаса подождать не могли?

Стражники были сперва сбиты с толку таким психологическим напором, однако же появление на поле ещё одного игрока не могло поколебать их решимость. Вот только им не повезло: новый игрок оказался не один. Сминая кусты подобно подбирающемуся к малиннику медведю, на поляне появился Бравлин.

— Посторонись-ка, Эйван, — добродушно произнёс он. — Ты небось уже навоевался, дай и другим оружием помахать.

С этими словами он принялся раскручивать над головой увесистую булаву.

— Да, братик, умеешь ты приключения находить на свою задницу, — не без зависти заметил он, нанося первый удар.

— Не на задницу, Бравлин, а на голову, — поправил Эдуард, пополняя ряды дерущихся.

— Да какая разница? — отмахнулся Бравлин.

Отмахнулся он всё той же булавой, поэтому Эдуарду повезло, что между ним и Бравлином в этот момент находился очередной стражник.

— Хочется верить, что большая, — глубокомысленно отметил Эдуард, ловко парируя очередной удар меча.

Бой закончился очень быстро; с точки зрения Бравлина, даже до обидного быстро. Двое из нападавших спустя всего несколько минут поспешили ретироваться. Один убежал весьма резво; другой хромал, приволакивая раненую ногу. Остальные трое так и остались лежать в примятой траве.

— Как это вы так вовремя здесь оказались? — спросил Эйван, вытирая о траву перепачканный меч. — Прямо секунда в секунду!

— Да чему же здесь удивляться? — пожал плечами Бравлин. — Мы тут уже минут пятнадцать в кустах прятались, хотели посмотреть, чем дело кончится. Я что, что-то не то сказал? — нахмурился он, заметив свирепый взгляд Эдуарда.

Бравлин отвернулся в поисках поддержки, но тут же встретил не менее выразительный взгляд Пашки.

— Он хотел сказать: мы шли-шли и решили немного отдохнуть, — поспешил исправить положение последний. — Остановились вот в этих вот кустах. А вас не заметили. Потом слышим крики, ну, дай, думаем, посмотрим, что за шум.

— Пойдёмте-ка отсюда, — поспешил сменить тему Эдуард. — Негоже девице, тем более наследнице престола, оставаться в таком месте. — Он бросил многозначительный взгляд на разбросанные по поляне трупы.