Однажды в полдень

- АААААААААА! – снова раздался все тот же вопль. Теперь Белка знала точно – это вопила Муха, у которой наверняка были неприятности. Белка спустила с постели ноги, затем хвост и подошла к окну. Но была полночь, и в свете нарождающегося месяца Белка ничего не смогла разглядеть. Она распахнула дверь и напряженно уставилась в темноту. Белка всматривалась до рези в глазах, но разглядеть так ничего и не сумела. Было тихо, только дождь шелестел в листве ее бука. «Ну вот, – подумала она, – снова ложная тревога. Мухам по вечерам полагается дома сидеть. Опять небось на славу погудела накануне, или Уховертка ей на усик наступила, или…»

- Ай-яй-яййй… – опять раздался визг, но теперь ближе и жалобней.

«Нет, все же нужно проверить», – решила Белка. Она мигом слетела вниз с ветки и ринулась в лес.

- Муха… Муха… где ты… я иду… – звала она, чуть уменьшив прыть после того, как с разбегу влетела в заросли.

- Ай-яй-яй!…

Внезапно она очутилась перед Мухой, которую признала по манере испускать вздохи.

- Ну, чего там у тебя случилось? – выдохнула Белка.

- Ага, – отозвалась Муха. – Мне и самой интересно, чего это у меня случилось…

- Но я же слышала, как ты тут кричала…ай… или айй… или ай-яй-яй… тебе лучше знать.

- Ну да, я тоже слышала.

- Ну, и что это было?

- А мне почем знать?

- Но ведь это же ты кричала?

- Ну я, и что с того? Мне-то почем знать?

- Но ведь это же кричала ТЫ?

- Хе-хе, а то я не знаю. Это все, что ты имеешь мне сказать? Ты, похоже, еще не проснулась. Ну, понятно, дрыхла небось как всегда. Ну-ну.

Если бы это происходило днем, можно было бы издалека заметить, как Белка потихоньку раздувается от ярости и вот-вот взорвется.

- Ладно, брось, – пробормотала она.

- Что «ладно»? Что «брось»? Что ты дрыхла, или что единственное, что ты можешь сказать, это то, что ты слышала, как я кричала, хотя это и глухая тетеря бы услыхала?

- Брось, говорю, ладно тебе, – просипела Белка.

- Нет уж, ты мне скажи: что «брось», что «ладно тебе»?

- Ничего.

- Чего «ничего»?

- Ничего – это ничего.

- Вот и пойди тебя пойми. Сама не знаешь, что «брось», а что «ничего»…

И тут-то Белка и взорвалась. Вся округа содрогнулась. Муравей поспел первым на место происшествия, и, как сумел, смел Белку в кучку.

- Что стряслось? – спросил он.

- А мне почем знать? – фыркнула Муха. – Что-то не сложилось у нее. А что

– мне почем знать. Я это еще у нее спрашиваю, что, мол, стряслось-то, а она заладила себе: «Ладно, брось» да «ладно, брось…»

- Ясно, – сказал Муравей, который уже примерно представлял себе, как обстояло дело. Он перетянул Белку травинкой, взвалил ее себе на спину и отнес домой, а там склеил ее по кусочкам.

На следующий день Белка проспала допоздна. О происшествиях той ночи она никогда никому не рассказывала. И всякий раз приветливо здоровалась с Мухой при встрече, делая вид, что взрыв полностью отшиб ей память.

Но это было совсем не так.

БЕЛКА НАПРАВЛЯЛАСЬ НА ПЛЯЖ – узенькую полоску песка, усеянную галькой, чтобы предаться там размышлениям. О чем будут размышления, она еще не знала, но так бывало всегда, когда она собиралась им предаться.

Если бы она знала, о чем она собиралась размышлять, она бы осталась дома и там немедленно бы начала размышлять о том, о чем собиралась.

Так, погруженная в предвкушение размышлений, а может, и совершенно бездумно, дошла она до берега реки. Над водой висело тяжелое черное небо и было ясно, что скоро хлынет дождь. Белка споро соорудила домик из веток и палочек. На опушке леса она нарвала дерна и покрыла им ветки. Когда упали первые капли, она сидела в своем домике в уюте и сухости и могла без помех предаваться размышлениям.

«А хорошо бы сейчас…» – подумала она. Но тут дождь хлынул как из ведра и все, кто был неподалеку, сломя голову ринулись искать укрытие.

Первым в домик ворвался Слон и хорошенько встряхнулся, тут же вымочив Белку до нитки. За ним последовала Стрекоза, потом – Воробей, Сверчок и Ворон. Домик вскоре переполнился, и мокрую, дрожащую Белку оттеснили в угол. Потом явился Овод и прогундосил:

- Ну и ливень. Будьте так любезны, уж позвольте мне тут у вас переждать.

И, не дожидаясь ответа, протиснулся вовнутрь.

Это оказалось последней каплей. Домик затрещал по швам и развалился, и звери всей толпой очутились под проливным дождем.

- Вообще говоря, ты мог бы и под деревом переждать, – сказал Ворон Оводу.

- А тебе самому что дома не сиделось? – встрял Сверчок.

- Как вы все могли бы заметить, после того, как я сюда зашел, места уже не оставалось, – заявил Слон.

- Помнится, я тебе на день рождения зонтик подарил, – сказал Воробей Стрекозе.

- У тебя и у самого зонтик есть! – огрызнулась Стрекоза.

- Кстати, все помнят, что я вскорости именинник? – поинтересовался Слон.

- Серьезно? – удивился Сверчок.

- И мне бы хотелось получить следующее, – продолжал Слон. – Во-первых…

Белка повернулась и отправилась домой. Дождь перестал. Издалека до нее все еще доносился голос Слона, бубнившего свой длиннющий список.