Однажды в полнолуние

— Рад, что ты приехала, — Брендон взял меня за руку. — Я надеялся когда-нибудь пригласить тебя на настоящее свидание.

— Не откажусь, — кивнула я.

Встречи с Нэшем всегда так или иначе были связаны со спортом. Мне не терпелось узнать, как Брендон представляет себе идеальный вечер с девушкой. Впрочем, он был настолько очарователен, что место не имело значения.

— Ты не замерзла? — наконец спросил он. — Пойдем в дом.

— Нет, пока не очень.

Мне нравилось и тут. Я восхищалась увлечениями Брендона и хотела разделить с ним радость общения с природой. Снег, голые деревья, холодный, будто хрустальный, воздух…

— Любишь гулять?

— Да.

— Мои друзья в Миллере-Глене часто устраивают вечеринки. Как ваши истсайдцы.

— Ты хочешь сказать, что там жил в Истсайде?

— В любом городе есть свой север и юг. Или запад и восток. Каждая из сторон думает, что она лучше противоположной, но все это чушь собачья.

— Получается, в Миллере-Глене ты был в стане «избранных»?

— Правда забавно? Никто из местных и не подумал бы, я для них просто уэстсайдец. А ты не такая, как все, — улыбнулся Брендон.

— Скучаешь по друзьям?

— Да. Но они в основном домоседы. А здесь, среди обширных земель и бесконечных дел, мне очень нравится.

— Нравится?

— У меня потрясающие старики, милые и забавные. Бабушка все пытается меня накормить. В моем распоряжении холостяцкий гостевой домик, задний двор и пруд, где я тренируюсь с клюшкой.

— Все это сильно отличается от твоего дома в Миллерс-Глене?

— Очень. Я жил на окраине, у нас тоже был задний двор, но не такой огромный. Там помещались только гриль и несколько садовых стульев. Все стандартно.

— А как тебе школа? — с намеком спросила я. — Наверняка трудно переходить в новую, тем более посреди учебного года.

— Да я как-то не задумывался об этом. Хотя некоторые уроки мне нравятся — те, которые у нас совпадают.

Я бы стояла так с Брендоном целую вечность, но все ярче разгоралось желание прикоснуться к нему, обнять, поцеловать. Оно терзало меня уже целый месяц, и я едва сдерживалась.

Как раз в этот момент Брендон взял мою руку. Я вздохнула про себя, и мы пошли гулять по его владениям.

— В тот вечер случилось что-то странное, — снова заговорил он. — С тех пор я ничего подобного не испытывал.

— Я тоже.

— Я никогда не встречал таких, как ты.

— А я — таких, как ты.

— Но с той ночи я плохо сплю.

— Ты не болел на каникулах? — спросила я в надежде узнать побольше.

— Я много спал. Днем все было в порядке, только постоянно хотелось есть. Бабушка даже сказала, что меня не прокормишь. Приходилось ходить в магазин чуть ли не каждый день.

— Что тебе снилось?

— Всякая ерунда. Лес в основном, — сказал Брендон. — Думаю, потому, что я сплю здесь, в гостевом домике. Ночные звуки проникают в подсознание.

Было ясно, что Брендон измучен всем этим. Он провел рукой по волосам, и его взгляд замер на вершине холма.

— Прости, что спрашиваю, просто я хочу помочь.

— Все в порядке, отозвался он. — После того вечера я несколько дней чувствовал себя странно: сумбурные сны, блуждание нагишом, грязь по всему телу… Думаю, это была лихорадка. Мне до сих пор снится всякий вздор, и события той ночи теряются в памяти, но я хотя бы просыпаюсь в своей постели и весьма бодрым. И одежда на месте. А сейчас, рядом с тобой, мне значительно лучше.

Солнце садилось за деревья.

Я совершенно растерялась. На небе проступил лунный серп в обрамлении резных облаков. Если все, что говорил мистер Уорсингтон, правда и Брендон действительно стал оборотнем из-за волчьего укуса, значит, при свете месяца мы в безопасности.

— Куда ты смотришь? — спросил Брендон.

— На луну.

— Красивая, особенно в обрамлении мистического сияния… Но я лучше полюбуюсь кое-кем другим.

Брендон придвинулся близко-близко, и дыхание перехватило. Он привлек мета к себе. Мы стояли лицом к лицу, сплетая пальцы. Юноша наклонился и страстно поцеловал меня. Я боялась только, что это сон.

И подобно всем прекрасным снам, этот закончился с горьким осознанием того, что придется держать наш роман в секрете. Кроме того, только предстояло узнать, действительно ли Брендон Меддокс — оборотень.

17 Множество секретов

Сколько себя помню, я не могла ничего скрыть от Айви. В половине случаев она выуживала из меня информацию, в остальных я от восторга выбалтывала все сама. А тут я уже некоторое время держала в тайне несколько очень важных событий: во-первых, Брендон Меддокс спас меня от стаи волков; во-вторых, у нас роман; и в-третьих, уэстсайдец, в которого я влюблена, вполне возможно, оборотень.