Однажды в полнолуние

Наконец во двор школы въехала полицейская машина, а следом — фургон службы контроля животных.

— Теперь можно успокоиться, — сказала миссис Кларк.

Мы во все глаза следили за происходящим. Кто-то, чтобы лучше видеть, уселся на парты.

Полицейские в защитных костюмах вышли из машины, оставив дверцы открытыми; трое работников службы вылезли из фургона с усыпляющими пистолетами и сетями.

— Они их убьют, — ахнула я.

— Придется, — пожала плечами Айви. — Или ты думаешь, что на волка можно надеть наручники и запихать на заднее сиденье?

— Продолжим урок, — неуверенно произнесла миссис Кларк, но никто не обратил на нее внимания.

— Мистер Меддокс! — воскликнула учительница. — Будьте так добры, сядьте на место.

Кто-то подошел ко мне сзади. Это был Брендон. Он протиснулся у меня за спиной и приник к окну.

— Меддокс! — повторила миссис Кларк. — Немедленно сядьте на место!

Но парень и ухом не повел. Он снял перчатку, приложил к стеклу раненую ладонь и стал смотреть вниз. Его глаза были прикованы к вожаку стаи.

Волки смолкли. Их взгляды скрестились со взглядом Брендона, который, казалось, загипнотизировал зверей.

В этом зрелище чувствовалось некое колдовство. Не знаю, что случилось, но у меня на всем теле волоски встали дыбом, по шейным позвонкам пробежала дрожь.

— Что он делает? — шепнула Айви.

Брендон неотрывно смотрел на вожака.

— Думает, что говорит с волками, — отозвалась Абби.

Волки глядели на Брендона, словно тот был дрессировщиком или новым вождем стаи.

Полицейские по-прежнему стояли у патрульной машины, очевидно разрабатывая план действий. Сотрудники службы контроля животных медленно крались к волкам.

И вдруг матерый завыл.

Ловцы прицелились, но тут волки рванули с места, промчались через школьный двор и скрылись в пролеске за спортзалом.

Миссис Кларк, я и все мои одноклассники молча наблюдали за Брендоном. Юноша надел перчатку, спокойно подошел к своей парте и сел на место.

Мы были сбиты с толку, ошеломлены. Похоже, все думали только об одном: не померещилось ли, что молчун, который ни с кем не общался и вообще никак не выделялся в школе, только что нашел общий язык с волками? Все вопросительно смотрели на Брендона, но тот даже взглядом ни с кем не пересекся, ясно дав понять, что объяснений не будет.

— Просто невероятно! — воскликнула Айви. — Вы видели?

— Да! Могу поклясться, волки смотрели прямо на Брендона, — подтвердила Абби. — Мне кажется, он с ними говорил.

В классе поднялся шум — все переговаривались, смеялись, бегали с места на место. Ученики поглядывали на Брендона с нескрываемым интересом. Миссис Кларк постучала указкой по столу.

Я обернулась: Брендон, красный от смущения, прятался за учебником.

— Должно быть, они почуяли опасность, — нарочито громко произнесла я. — Волки очень восприимчивы к таким вещам.

Старшая школа Ледженс-Рана просто бурлила, все обсуждали нашествие волков. Столовая была до отказа набита учениками, которые прокручивали видео, показывали друг другу фотки и наперебой делились версиями происшествия.

Айви уверяла, что Брендон причастен к исчезновению волков, но наша компания дружно смеялась над ней.

— Я сидела рядом! — доказывала она.

— И что? — отозвалась я. — Они убежали, как только люди из службы контроля тронулись с места.

— Уэстсайдец снял перчатку, которую носит все время, — упорствовала Айви. — Разве не странно?

— Наверное, перенервничал и ему стало жарко, — опровергала я ее доводы. — Все мы переживали.

— Он говорил с ними! — настаивала Айви. — Как Человек-волк [8].

Все снова засмеялись, но я промолчала.

— Вы не можете отрицать, что все это выглядело несколько неестественно, — поддержал Айви Джейк. — Возможно, это совпадение, но тогда зачем он вообще пошел к окну?

— Может, он экстрасенс? — вставила Абби. — Как доктор Мидоус. И в следующий раз предскажет нам судьбу?

— Мы всегда считали его странным, — сказала Айви. — С тех самых пор, как он появился в школе.

Она посмотрела на Абби в поисках поддержки. Все согласились.

— И поэтому он может разговаривать с волками? — упиралась я.

— Почему ты всегда его защищаешь? — спросила Айви.

— Да, почему? — неожиданно встрял Нэш.

— Потому что он один против всех, — ответила я.

Включив в обеденный перерыв телефон и обнаружив пять голосовых сообщений и с десяток эсэмэсок от мамы, я тут же перезвонила и успокоила ее: со мной все в порядке, служба безопасности приняла все меры, чтобы защитить нас и восстановить порядок.

— В новостях только о волках и говорят, — сообщила мама, когда я вернулась домой.

Она рано ушла с работы и полдня провела перед телевизором.

— Несколько контор вокруг школы закрылись. Я так рада, что ты дома, в безопасности!

В четыре мы прильнули к экрану. В новостях зоологи рассуждали об опасности волков. Большинство сходились во мнении, что и для одиночки крайне нетипично средь бела дня выходить из леса и приближаться к людям, для стаи же такое поведение просто экстраординарно.

Через пару часов солнце скроется за горизонтом и на небе засияет луна. Что будет с Брендоном?

— Скоро вернусь, — бросила я, хватая на ходу куртку.