Однажды в Прибалтике. Корпоративная вечеринка

– Тут такая история… – проникновенным голосом принялась вещать Рая. И пока она говорила, добавляя придуманные душещипательные подробности, головы всех присутствующих медленно поворачивались к Тамаре. Наконец наступило молчание.

– От меня что хотите? – скривившись, поинтересовался официант. – Я действительно выпер его, а ворота закрыл.

– В самом деле не понимаешь? – возмутилась Рая, томно изгибаясь всем телом. От полноты чувств она стала слегка растягивать окончания слов. – Мать мечтает увидеть пропавшего сына.

Антонина презрительно хмыкнула, парни гадко осклабились. Тамара почувствовала, что у неё начинает предательски дёргаться глаз. В Раином исполнении история приобрела неправдоподобно сентиментальный душок. Между тем, та не думала останавливаться.

– Наш гражданский долг возвратить бедолагу в семью! – вдохновенно вещала она. – Это так очевидно!

– Ну уж прямо – таки очевидно, – неожиданно возразила ей Антонина. -Попрошайки вообще обнаглели… почему я работаю… – понеслась она по второму кругу.

Испугавшись, что сейчас вновь начнётся массовая истерия и присутствующие, на этот раз вместе с Раей войдут в экстаз, Тамара решила взять инициативу в свои руки.

– Я всего лишь хочу убедиться, что мой знакомый ещё не ушёл. Мне бы нужно пойти и недолго поговорить с ним.

– Но чем я помогу? – продолжал недоумевать Айвар.

– Дайте ключ. Вы же вроде сказали, что вытолкали его со двора.

– Прямо так и отправитесь? – поразился официант, – там сугробы по пояс!

– Я сейчас же вернусь! Так что, дайте пожалуйста ключ.

– Вон, возьмите. Висит на крючке.

Облегчённо вздохнув, Тамара двинулась к выходу.

– Погодите, накиньте хоть что – нибудь на себя, – предложила Антонина и, сдёрнув с гвоздя чью – то старую куртку, заботливо протянула Тамаре.

– Очень вам благодарна, – радуясь, что все наконец – то благополучно закончилось, Тамара открыла тяжёлую дверь, выходящую на крыльцо.

– Стой! – неожиданно истерично вскричала Рая, – я с тобой!

Только этого не хватало!

– Зачем тебе утруждать себя, – попыталась было отбиться Тамара, но упрямая и сентиментальная баба, не произнося больше не звука, выскочила вслед за ней на мороз. Вдохнув полной грудью холодный воздух, обе женщины настороженно осмотрелись.

– Темнотища! Хоть глаз выколи! – пискнула Рая и неожиданно сдавлено ахнула, – глянь наверх! Жуть какая, да?

Там и вправду творилось нечто внушающее неосознанную тревогу – по иссиня – черному небу медленно продвигалось, извиваясь, огромное серое облако, удивительным образом похожее на зловещего демона. Оно жадно заглатывало своею разинутой пастью одну звезду за другой, отчего на дворе становилось с каждой секундой все неприветливее и темнее. Неожиданно рядом послышался тихий шорох. Со стороны мусорщикам метнулась едва различимая тень.

– Там кто – то скрывается! – едва шевеля губами, сообщила уборщица. – Он за нами следит!

– Не выдумывай!

– Там кто – то спрятался! – стояла на своём Рая.

– Ну и кто, как ты думаешь?

– Может этот…маньяк.

Шорох вновь повторился. Тамара настороженно замерла.

– Мама! – хрипло вымолвила уборщица, – нам конец!

Разозлившись, Тамара как следует встряхнула чувствительную особу за плечи.

– Если трусишь, возвращайся назад. Я тебя не держу.

– Я боюсь, – прохрипела уборщица, – он же спрятался где – то здесь, и…

– Размечталась.

Вздохнув, Рая мёртвой хваткой вцепилась Тамаре в руку. Обе женщины двинулись по едва различимой в темноте тропинке. Ноги то и дело увязали в глубоком снегу.

– А с чего это ты так помешана на маньяках? – поинтересовалась Тамара и усмехнулась, хорошо представляя, что услышит в ответ.

– Так они же везде, ты как будто не в курсе, – не обманула ее ожиданий уборщица. – Я недавно встретила одного!

– Где? – настала Тамарина очередь удивиться.

– В магазине. Только собралась полы мыть, гляжу – кто – то прётся и прям на меня…

– Почему решила, что он маньяк?

– Ты б на рожу его поглядела.

– Твои россказни абсолютная чушь, – невольно вырвалось у Тамары, – и вообще… почему ты считаешь, что он обязательно бросится на тебя?

– На кого же ещё? На тебя что ли?

В Раином голосе явственно прозвучали оскорблённые нотки. Очевидно сама мысль о том, что бродящие повсюду маньяки могут обратить свой взор на кого – то другого, была неприемлема для неё.

– Что ж, наверное, я не права, – попыталась успокоить ее Тамара, не желая в сотый раз за сегодняшний вечер выяснять отношения.

– То – то же, – удовлетворённо отметила уборщица и, соскользнув с протоптанной дорожке, чуть не свалилась в сугроб.

– Но ещё это может быть, знаешь кто? – предположила она, не замечая, что ее ноги оказались по щиколотку в снегу.

– Кто?

– Покойники.

– Чем они – то тебе насолили?

Разговор начинал принимать неожиданный оборот.

– Они злые и мстят всем, кто попадётся на их пути.

– Почему обязательно мстят?

– Потому что покойники!

Ну и глупость! До чего невежественными могут быть некоторые особы!

– У покойников есть чем заняться и без этого, – скороговоркой пробормотала Тамара.

– Чё несёшь-то, а? – пропищала уборщица, стуча зубами от холода.