Однажды в Прибалтике. Мы едем в Америку

Однако его ожидало жестокое разочарование – заведующая без лишних расспросов скороговоркой объявила о невысокой зарплате, о предстоявших скучных обязанностях и, вызвав барменшу Алену в свой кабинет, передоверила его ей. Это был удар ниже пояса. Алена совсем еще молодая девица в длинном платье до пят, ничем не похожая на сотрудника злачного заведения, равнодушно пожала плечами и не спеша двинулась вверх по лестнице на третий этаж. В кафе она предложила мужчине присаживаться за любой из свободных столов и осваиваться, сама же ушла. Оставшись один, Николай Иванович загрустил. Он с горечью уразумел, что намечавшийся долгожданный триумф откладывается на неопределенный срок.

Обиженно осмотрелся. Полутемное помещение было абсолютно пустынно. Но вскоре служебная дверь приоткрылась и показалось полное добродушное лицо. Скрестив на груди руки, на середину зала выплыла коротконогая женщина в засаленом фартуке и, осторожно ступая, как будто бы опасаясь растянуться на гладком паркетном полу, заскользила вперед.

– Вы значит тот самый товарищ и есть, про которого у нас много трепались? – тонким голосом с любопытством произнесла она и неожиданно покраснела, поняв, что сболтнула лишнее.

Николай Иванович приосанился, сообразив, что все не так плохо, как показалось на первый взгляд.

– Разрешите представиться… Николай. Можно просто без отчества, – снисходительно сообщил он.

– А я Люда, повариха то бишь, – пропищала женщина и замолчала по – видимому не зная, что сказать дальше. Вслед за ней показалась еще одна дама предпенсионного возраста. Угодливо улыбаясь, она держала в руках чашку кофе.

– Я Надя. Попейте, взбодрите себя.

Так состоялось знакомство. Коллектив в кафе оказался небольшим – барменша да повариха с помощницей. Они работали по неделям, потом приходила другая смена. Кроме Алены все женщины были как на подбор грузными, вздорными и скандальными. С утра они начинали на кухне перекликаться резкими голосами и часто ссорились, обвиняя друг друга в недобросовестности. Никто из них не желал слушать рассказы Николай Ивановича о его временном пребывании здесь и о прошлых заслугах.

Страдая от безделья, он часами просиживал у окна разгадывая кроссворды, а когда ему это надоедало выходил на улицу покурить, что бы немного развеяться, поболтать с шоферами такси дежурившими неподалеку. Хозяйку он видел лишь издали. Если та иногда появлялась в кафе то, равнодушно кивнув ему, тут же скрывалась на кухне. Анатолий вообще никогда не заглядывал в магазин. По слухам его офис находился в центре города, куда доступ простым работникам был закрыт.

Промаявшись несколько месяцев, Николай Иванович осознал – нужно самому брать быка за рога, проявляя инициативу, иначе можно навсегда задержаться тут. Внезапно подумалось – а что если бывший товарищ именно этого ждет? Не мог же он просто забыть про него?

Пораскинув мозгами, решил начать с малого, а именно обеспечить строгий учет расходуемым на кухне продуктам. Наблюдая, как повара «на глазок» приготовляют блюда, заподозрил неладное. Тем более, что из торгового зала, где находился кулинарный отдел, нередко поступали жалобы на плохое качество предлагаемых готовых изделий – то в салатах было добавлено мало мяса, то жаренные куриные окорочка отдавали неприятным запашком, то заливное оказывалось слишком уж водянистым и не оправдывало своего названия… Что бы впредь избежать подобных нареканий, необходимо в корне менять ситуацию. Озознав это, Николай Иванович ощутил себя вновь на коне.

Почти месяц он составлял докладную записку хозяевам, представляя, как обрадуется, прочитав ее, Анатолий.

– Молодец, старина, – одобрительно скажет он, с силой хлопая своего друга по плечу, – всегда знал, что могу положиться на тебя.

И затем он предложит… – А давай – ка ко мне заместителем!

– Не откажусь! – скромно потупится Николай Иванович.

Но для этого нужно как следует постараться. Оставалось внедрить свои предложения в жизнь, однако заведующая не выказала особого понимания. Николай Иванович долго спорил с ней, показывая произведенные расчеты. Тогда были вызваны на «ковер» поварихи. Узнав, что их обвиняют в халатности, дамы устроили грандиозный скандал, пригрозив немедленно написать заявление об уходе. Заведующая с хозяйкой с трудом успокоили их, бросая на виновника этого переполоха гневные взгляды. Ведь новых работников на такую зарплату почти невозможно набрать. Все кончилось тем, что ему категорически запретили появляться на кухне.

Тогда он переключился на посетителей. Среди них попадались весьма колоритные экземпляры. По пятницам, например, приходил один… заказывал дорогое виски, часа полтора проводил в игре… Если везло, угощал присутствующих, а если проигрывал, то особенно не расстраивался. Николай Иванович заметил – люди здесь с легкостью расстаются с довольно крупными суммами. Со временем появилась навязчивая идея – чем он хуже других? Почему не решается испытать судьбу? Мысль окрепла и наступил момент, когда он больше не в силах был ей противиться. Рискнул казенными деньгами и… проигрался!