Однажды в Прибалтике. Мы едем в Америку

Пятясь задом, кошка исчезла из поля зрения. Зато «нарисовалась» собака и в силу гнусной привычки ту же ринулась к холодильнику.

– Тебе бы все жрать! Заплыла уже жиром до самых глаз!

Взяв тряпку, Тамара насухо вытерла пол. Затем отправилась в ванну. Взглянула в висевшее на стене зеркало…

– Замечательно выгляжу! Лучше просто не может быть!

С минуту, прищурившись, изучала себя, не упустив из вида всклоченные торчащие в разные стороны жесткие рыжие волосы, перекошенный рот, страдальческое выражение, прочно застывшее на лице.

– Вообще – то я зря так расстраиваюсь. Ну потерпела еще одну неудачу, упала, облилась кипятком… Все это мелочи.

Она расстроенно качнула головой.

– Сейчас главное разработать и осуществить задуманное. Не обольщаться, ведь стопроцентной уверенности, что все пойдет гладко нет. Никто не знает, что с нами станет в следующее мгновение. Большинство с этим как – то справляются.

Вытянув шею, постаралась сделать глубокий вдох. Однако не получилось набрать достаточно воздуха в легкие. К тому же в груди явственно слышались хрипы. Они появились давно…

– Кури больше, – зло сказала она себе.

Налив в стакан теплой воды, сделала несколько маленьких глотков.

– Что если это не бронхит вовсе? Однако что толку гадать? Нужно просто сходить в поликлинику и все выяснить.

Пытаясь избавиться от тревоги, отработанным жестом достала из сумочки сигарету.

– Стоит ли? – вдруг мелькнула в ее сознании мысль, – при таком – то моем состоянии.

Затянулась и сильный приступ кашля внезапно согнул ее пополам. Сигарета упала на пол, закатившись куда – то в угол.

– Отлично! Устрою под утро пожар! Прочему бы нет? – разозлилась Тамара, беспорядочно шаря руками под батареей. – Эта привычка меня доконает в конце концов.

Во рту ощущалась горечь.

– Как все – же слаб человек!

Ни для кого не секрет – курение медленно и неотвратимо затягивает на шее жертвы тугую петлю, забирая здоровье и сокращая жизнь. Так почему люди курят? Интересный вопрос.

– Я как безвольное существо, напоминаю муху попавшую в паутину. Уже смирилась со всем этим что ли? Неужели нет выхода? – пожалела она себя,– нужно срочно бросать, а иначе как жить, если собственная самооценка ниже плинтуса?

Однако где – то глубоко в подсознании таилась уверенность, что это лишь пустые слова, и она обязательно вновь закурит.

– Не стоило вообще начинать, – вяло рассуждала Тамара, – если б знать, что нас ждет…

Ее мысли плавно переместились в прошлое. В институте почти все курили. Вот и она пристрастилась, опасаясь стать белой вороной.

– Когда – то мне на неделю хватало пачки, а что сейчас? Полторы пачки в день. Да еще приходится сдерживать себя.

Ее рука вновь неосознанно потянулась к сигарете.

– Нет, достаточно! Я ведь болею, куда мне еще курить!

А как изменилась бы жизнь, лишенная сигареты! И кашель бы сразу прошел, и сухость бы в горле исчезла, и деньги бы сэкономила…

А что потеряла бы? Всего лишь дурную привычку? Или что – то еще?

– Короче, необходимо решить две проблемы. Зачем я так много курю и почему не могу довести до конца задуманное, – подвела она итог своим ночным бдениям.

– Может быть поменять отношение к жизни? Не требовать невозможного, почаще хвалить себя?

Вспомнилось, что Алексей почти всегда пребывает в отличном настроении, не копается в собственных чувствах, выискивая недостатки.

– Потому и спит крепко. Похоже, у него вообще не имеется комплексов. Он не думает о плохом. Счастливый он человек!

Тяжело вздохнув и мысленно презирая себя за слабость, Тамара вновь закурила.

– Обязательно брошу, в этом нет никакого сомнения. Эту выкурю и конец.

Она снова закашлялась. Навалившись грудью на стол, попыталась предотвратить приступ.

– Во всем виновата погода! Ведь ноябрь на дворе!

В самом деле, в Риге несколько дней подряд постоянно менялась температура. То налетал сильный ветер, буквально сбивавший прохожих с ног, бросая им в лицо колючую снежную крошку, то моросил мелкий противный дождь, превращая тротуары и дороги в непроходимые лужи с ледяной водой. Можно было легко угодить в них, основательно промочив ноги.

– Так недавно произошло, – забывшись, громко рассуждала Тамара, подкрепляя свои слова жестами, – нужно, нужно беречь себя. Обязательно покажусь врачу.

Неожиданно вспомнилась старшая сестра Алексея Нина.

– Она тоже покашливает. И не комплексует по этому поводу.

Да, сестра Алексея дымила, как паровоз. На осторожные советы брата, что, мол, не стоит так увлекаться, отмахивалась.

– У меня бронхит, – уверяла она, делая очередную затяжку, – я регулярно проверяюсь. У меня чистейшие легкие.

– Но курить – то так много зачем? – напирал Алексей, – ведь смолишь одну за одной.

– Неужели неясно? Я творческий человек. Не чета, кстати, некоторым.

– Никакой у тебя не бронхит, – не сдержалась однажды Тамара.

– Так считаешь? И что же, по – твоему, у меня?

Приготовившись к долгому выяснению отношений, Нина впилась в золовку «орлиным» взглядом.

– Просто кашель курильщика!

– Какая ты умная! Ну тогда объясни, почему ты работаешь невесть где? Это ж надо – всего лишь кассир! Да еще на окраине города. Для чего ты заканчивала институт?