Однажды в Прибалтике. Неспокойные времена

– Например, парикмахерская, – сказала себе Фаина и порадовалась, вспомнив что записалась на этой недели к знакомому мастеру. Ей нравилось проводить таким образом время. Еще она обожала бродить по обувным магазинам. К туфлям, сапожкам и даже тапочкам относилась с особенным трепетом.

Ну в самом деле – что может быть лучше удобной обуви? Всю жизнь проработавшая в торговле и, проводя почти весь день на ногах, Фаина научилась ценить комфорт.

… В магазине она с наслаждением окунулась в желанную прохладу. В полупустом зале было просторно и свежо. Уборщица Рая, что-то бессвязно бормоча под нос, возилась, стоя на коленях, возле мясного отдела и, с силой надавливая на стекло, очищала витрину от красных пятен.

– Неприятности? – проходя мимо, поинтересовалась Фаина. Она вовсе не собиралась выяснять в подробностях, что подвигло Раю с недовольным видом застыть в неудобной позе. Но та неожиданно легко вскочила на ноги.

– Так этот дебил… – заорала она дурным голосом, размахивая перед Фаиным лицом грязной тряпкой.

– На два тона потише, пожалуйста, – невольно отступила та.

– Так я ж говорю, дурак этот…

Рая перекинула тряпку в другую руку.

– Идиот—то наш…

– А яснее нельзя, – сообразив, что влипла в совершенно ненужный ей разговор, —Фаина нетерпеливо огляделась.

Так и есть – любопытная Аннушка, перегнувшись через витрину, с жадным нетерпением прислушивалась к каждому слову говорившей.

– Я ж объясняю, что этот кретин…

– Извините, мне некогда. Фаина собралась было следовать дальше, но Рая неожиданно ухватила ее за рукав.

– В чем дело?

– Я немедленно увольняюсь, – горько всхлипнула Рая.

– Продолжайте, – Фаина обреченно замерла. Стало ясно – так просто не получится отделаться от уборщицы. Ведь ни Вии, ни Катерины пока еще нет. А значит конфликт, если он существует, придется улаживать ей. Тут ничего не поделаешь.

– Говорите быстрее и без излишних подробностей, – прошептала она, сердито глядя на Аннушку.

Сделав вид, что ей совершенно безразличен разговор, та нарочито равнодушно отворотилась в сторону.

– Афанасий поднос уронил. Все загадил. Вообще уже охренел.

– Сочувствую.

Кивнув, Фаина направилась в свой кабинет.

– Врет все, – заметила Аннушка, подмигнув Рае, – ей до наших проблем как…

– До каких таких наших? – тут же вскинулась Рая, – у нас с тобой имеется что-то общее? Я так не думаю.

– Ой, отвянь, сделай милость, – Аннушка махнула рукой дескать что говорить, все равно ведь не понимаешь ничего.

– А ты не лезь ко мне. Поняла?

Подбоченившись, Рая приготовилась к долгому выяснению отношений.

– Что вы тут позабыли? – гаркнула Таня Пэн, неожиданно появляясь из овощного отдела.

– Ничего, – Аннушка резво отпрыгнула от витрины.

– Я слепая по—вашему?

Покраснев от «справедливого» негодования, Таня Пэн кинула в рот половину сардельки.

– День еще только начался, а вы, две поганки, скандалить надумали? – зычным голосом продолжила она, но увидев входящего с улицы старшего кассира в белом платье в горошек застыла с открытым ртом.

– Ух ты! – кассирша Ира по прозвищу «Беспардонный бегемот» – демонстративно поаплодировала в своей кабинке.

Ей было скучно. Покупателей поблизости пока что не наблюдалось. Несколько человек, ранние пташки, толпились возле хлебного отдела, выбирая уцененные булки, только что вынесенные в зал. То были беднейшие слои населения, состоящие в основном из пенсионеров и неработающих мамочек с маленькими детьми.

– Классно выглядите, – похвалила Аннушка.

Обменявшись с Раей «понимающими взглядами», дамы, как по команде, попытались стереть улыбку с лица.

– Спасибо на добром слове, – процедила Тамара, мечтая быстрее прошмыгнуть мимо них. Провожаемая удивленными взглядами продавщиц, кассирша быстро скрылась в своем кабинете.

– Во дает, – госпожа Пэн покачала головой, – первый раз ее вижу в платье.

Воровато покосившись по сторонам, быстро засунула в рот оставшуюся половину сардельки.

– Не подавишься? – неожиданно услыхала она.

Вздрогнув, обнаружила ухмыляющуюся старуху по прозвищу Варек, торгующую у магазина нелегальными сигаретами. Что давало ей небольшую прибавку к пенсии.

Многие одинокие пенсионерки были вынуждены подрабатывать подобным образом. У каждой из них имелось собственное постоянное место. Варек в силу склочного и скандального характера заняла самую лучшую позицию – прямо у дверей. Однако она была крайне злопамятна и не спускала Татьяне прошлых обид. Ведь та не раз, по приказу хозяйки, вызывала полицию, чтобы прогнать ее.

– Смотри, говорю, береги себя. Зачем такие куски в рот пихаешь, – повысила голос Варек, заметив, что ее выпад услышали продавщицы и начали подбираться ближе. Таня Пэн молча давилась сарделькой.