Однажды в Прибалтике. Запутанная история

Когда-то, еще при Советской власти, она охотно заходила с подругой в пельменные, так назывались заведения общепита, где можно было быстро перекусить. Там всегда толпился народ, пахло варевом, над головами посетителей витали густые клубы пара. На пластмассовых столиках обязательно стоял уксус и вкус у пельменей был всегда одинаковый.

– Садитесь, - вежливо повторила приглашение повариха.

– Нет, спасибо, - нашла в себе силы отказаться Тамара. - Я пока не голодная, и совсем не за этим пришла.

– А зачем?

Обедающие женщины с интересом окинули старшего кассира взглядом. Среди них было несколько новеньких.

– За котом. Ему тоже пора подкрепиться.

– Я его не видала, - Велта с сожалением развела руками. - Он сегодня не заходил. Я с утра ему положила, но…

–Очень плохо, - вздохнула Тамара понимая, что ей опять предстоит выходить на улицу.

Налив в миску сметаны, она медленно двинулась вдоль дороги. Курившие под зонтом таксисты с интересом наблюдали за ней.

– Считают, что у меня не все дома, - поймав направленные на себя насмешливые взгляды, поняла она, - ну и пусть!

Снег разбавлял сметану. Она не догадывалась, что Кузя следит за ней, притаившись за предпоследней машиной. Его шерсть намокла и стала колом. Фигура человека, звавшего его, колебалась, растворяясь во влажном воздухе. Он принес ставшую ненужной пищу и воду, которая теперь в избытке низвергалась с небес.

Временами он забывался, погружаясь в дремоту. Из памяти выплывали разрозненные воспоминания - большой кусок печенки, украденный однажды у мясника, запах валерианки, которую он обожал, широкий стол в просторном кабинете, где сладко дремалось. И громкие телефонные звонки… Он ощутил озноб и начал кашлять, выплевывая перед собой сгустки крови. Потом погрузился в забытие.

Торгующая у магазина нелегальными сигаретами Варек незаметно покрутила у виска указательным пальцем. Поверх утепленной куртки на ней был накинут прозрачный плащ. Под ним, выставленные на всеобщее обозрение, висели пачки сигарет, спускаясь до колен.

– Как дела?

Тамара приблизилась к ней.

– Не особенно, - пожав плечами ответила «контрабандистка». - Погода собачья и потому покупателей нет.

– Сочувствую. Вы бы пошли погрелись.

– Успею еще, - Варек мельком взглянула на свои наручные часы. - Немного еще покантуюсь, потом собираюсь чайку попить, - она кивком головы указала в сторону расположенного над магазином кафе.